Entrevista'Uma temporada incrível' - Sipke Hulshoff analisa a campanha vencedora do título do Liverpool

Naturalmente, 2024-25 é uma campanha que o primeiro assistente técnico do Liverpool, Sipke Hulshoff, sempre apreciará.

Como tenente de longa data de Arne Slot, Hulshoff é bicampeão nacional: uma vez na Eredivisie com o Feyenoord e agora, na primeira vez que perguntou, na Premier League.

Tendo ajudado a conquistar o 20º título da primeira divisão dos Reds, Hulshoff conversou com o LiverpoolFC.com no Centro de Treinamento da AXA para analisar uma temporada histórica a partir de sua perspectiva.

Começamos do começo.

Em parceria com Slot e seus colegas treinadores, Hulshoff é responsável por projetar e planejar sessões de treinamento.

Durante as primeiras semanas de seu mandato, o novo grupo de liderança do Liverpool teve que fazê-lo sem muitos jogadores seniores devido aos seus compromissos na Euro 2024 e na Copa América.

Mas Hulshoff — que trabalhou pela primeira vez ao lado de Slot no SC Cambuur Leeuwarden há uma década — lembra: “É claro que, se você quiser incorporar coisas novas em seu time, é sempre um pouco triste que muitos jogadores não estejam, mas já sabíamos que eles estariam ausentes e, se eu olhar para mim mesmo, fui treinador da academia por muito tempo, então gosto de trabalhar com jogadores jovens.

“Então, trabalhando com eles, você aprende a conhecer muito bem os jovens jogadores. Para mim, uma sessão de treinamento é uma sessão de treinamento e eu gosto de ministrar sessões de treinamento. Assim que começamos, pareceu natural. Foi muito confortável — em holandês, dizem, “como um peixe na água

”.

“Então, foi muito bom começar com os rapazes e chegou um momento em que também ficamos felizes com a chegada de toda a equipe, porque então pudemos trabalhar de acordo com os princípios para o início da temporada.

“Mas, no início, usamos muitos vídeos dessas sessões com jogadores jovens para mostrar aos jogadores seniores qual era a ideia e o que o jogador queria.”

Quando o contingente internacional voltou, ficou claro para Hulshoff que ele estava trabalhando com jogadores do mais alto calibre.

“Você pode ver imediatamente desde o início que eles são os melhores jogadores”, diz ele.

“Você pode ver que eles são os melhores jogadores em comportamento, mentalidade e, na verdade, em como fazem nossos exercícios, porque é normal que você use exercícios que também fazia com seus antigos clubes.

“Então você pode ver a diferença de nível. Se você fizer o mesmo exercício, por exemplo, primeiro com o Cambuur e depois com o Feyenoord e depois o trouxer aqui, você pode realmente ver que esses meninos podem jogar

.

“Eu não sei a palavra exata, mas você pode vê-la mais na repetição. Por exemplo, se você olhar para talvez um jogador de Cambuur, em três das 10 vezes que você faz um exercício, você vê qualidade. No Feyenoord, talvez você veja seis em cada 10 que são de qualidade, mas depois você vem aqui e, na maioria das vezes, 10 vezes em cada 10, é qualidade. Acho que essa é a diferença entre um jogador de primeira linha e um jogador de classe mundial

.

“Não fiquei surpreso, mas fiquei muito feliz quando vi o nível.”

Hulshoff continua descrevendo por que ele e Slot optaram pela evolução, não pela revolução.

Ele acrescenta: “É claro que eu já assisti muitos jogos antes de entrar e sabia que eles já tinham um treinador muito bom nas últimas temporadas, com Jürgen [Klopp] e Pepijn [Lijnders], e você viu a mentalidade que eles já tinham.

“Ficamos felizes porque, desde o momento em que entramos, eles já tinham um certo nível e você sempre tenta, e eu sigo o chefe, é claro, implementar algo de sua própria identidade como uma nova equipe técnica.

“Acho que usamos muito da antiga equipe técnica e implementamos algumas coisas de nossa própria equipe técnica. Nós combinamos tudo e acho que você pode ver o resultado final da temporada que tivemos.

“Todo treinador tenta trazer, é claro, suas próprias ideias e tem que ser assim, porque senão todo treinador seria o mesmo. Mas seríamos estúpidos se não usássemos as coisas boas do treinador que esteve aqui há muito tempo, e acho que foi isso que fizemos.

“A mentalidade dos jogadores era boa e 'jogadores de classe mundial' não se tratava apenas dos pés, mas também da cabeça. É sobre a imagem completa de um jogador e é por isso que esses jogadores se adaptam muito rapidamente e jogam nesse nível.”

A temporada do Liverpool começou devidamente serenamente.

Seus três primeiros jogos na Premier League renderam nove pontos, com sete gols marcados e nenhum sofrido, já que Ipswich Town e Brentford foram derrotados por 2 a 0 antes dos Reds derrotarem o Manchester United por 3 a 0 em Old Trafford.

Até agora, tudo bem, então. Mas esse ímpeto no início da temporada foi interrompido pela primeira pausa internacional da campanha e pelo jogo que se seguiu

imediatamente.

Liverpool 0-1 Nottingham Forest.

Uma tarde repreensora, mas uma experiência de aprendizado, pois provou a hipótese e as primeiras experiências dos treinadores sobre a Premier League.

“Isso não foi realmente um alerta, mas ficamos muito decepcionados, é claro, porque já tínhamos três resultados muito bons e normalmente você deveria vencer aquele jogo em casa”, lembra Hulshoff.

“Mas isso também nos deu algo que já sabíamos, que é que esta competição não tem equipes fracas e esse também foi o momento em que a vimos pela primeira vez.

“Já nos sentimos um pouco em Ipswich porque eles eram uma equipe que saiu do campeonato na temporada passada e que vimos durante o primeiro tempo lá. Foi 0 a 0 durante o intervalo e foi: “Se esse é o nível de uma equipe que vem do campeonato, quão bom é o

resto?”

“Então, algo que discutimos depois foi: 'OK, temos que estar realmente 100% preparados para obter resultados em todos os jogos'.

“O jogo do Nottingham Forest não abriu nossos olhos, mas foi algo que vimos e sentimos qual era o nível dessa competição.”

A resposta do Liverpool a esse revés foi enfática e incluiu uma semana que foi, na opinião de Hulshoff, a melhor da temporada da equipe.

“Na semana em que jogamos contra Real Madrid e Manchester City em casa. Em quatro dias, vencemos os dois por 2 a 0”, diz ele.

“Essa foi, para mim, uma semana incrível: futebol de alto nível, como o pressionamos, a intensidade dos jogos, a reação da torcida. Acho que se eu tivesse que escolher uma semana que fosse a melhor em termos de desempenho, seria por causa da intensidade e da forma como as surpreendemos.”

Depois de perder para o Forest, os Reds conquistaram uma sequência de 26 partidas invictas na Premier League, o que acabou transformando o título em uma formalidade.

A confirmação veio com quatro jogos restantes no final de abril, quando, em meio a cenas inesquecíveis em Anfield, o Tottenham Hotspur foi derrotado por 5 a 1.

“Na semana em que nos tornamos campeões, acho que isso sempre ficará na sua memória. Eu nunca vou esquecer isso,” diz Hulshoff com

um sorriso.

“No momento em que chegamos ao estádio e você viu a quantidade de pessoas, foi uma loucura. Sentamos na frente do ônibus para que tivéssemos a melhor vista! Acho que a imagem geral do dia é que você nunca pode esquecê-lo e estou muito feliz com os vídeos e fotos que tenho. Você podia sentir que algo especial aconteceria.

“Então você perde por 1 a 0 e, por 10 segundos, sente a multidão ficar quieta. Mas depois de 10 segundos eles retomaram e foi nesse momento que senti: 'Nunca, nunca, nunca perderemos esse jogo'.

“E então você pode começar a comemorar e aproveitar o momento em que marcamos o 4-1. Foi quando eu comecei a olhar em volta e você vê todas as pessoas, você vê as pessoas que estão lá com seus filhos pequenos, e você vê como elas estavam felizes e isso te deixa muito orgulhoso.”

As próximas palavras de Hulshoff fornecem uma visão sobre a maneira pela qual ele e Slot realizam seus trabalhos — a abordagem que adotam e também a responsabilidade que sentem.

Ele continua: “Isso, para mim, é a coisa mais legal do futebol: se eu olhar como as pessoas estão felizes com as coisas que fazemos juntos.

“Foi também por isso que me tornei treinador — e sei que é o mesmo para Arne, porque nos conhecemos há muito tempo — porque, para mim, um estádio de futebol, você pode compará-lo a um teatro.

“Então, recentemente fomos ver Bruce Springsteen em Manchester e acho que ele é o melhor exemplo. Sou um grande fã de Bruce e o que eu gosto, o que eu sempre gostei, é que as pessoas estão sempre muito felizes em ir aos shows dele. Todo mundo está sorrindo, todo mundo está dançando e, para mim, é o mesmo que um treinador — é isso que você quer

.

“É também por isso que adoro jogar futebol ofensivo, porque se você perder jogando futebol ofensivo e trabalhando duro, as pessoas ainda podem ir para casa e contar à família que tiveram uma boa noite.

“É claro que, em um clube importante, você nunca pode perder, mas às vezes você perde e se você perde por ainda jogar futebol ofensivo, por ainda ter chutes no alvo, por trabalhar tanto, ninguém vai te culpar.

“Isso é para mim como um teatro ou um show, é o que eu sempre comparo com Bruce: as pessoas, queremos proporcionar a elas uma boa noite e isso é, para mim, parte do futebol.”

Nossa conversa termina com uma pergunta sobre o que Hulshoff, Slot e a equipe técnica aprenderam para ajudar a moldar sua estratégia para a defesa do título da Premier League do Liverpool.

A resposta do assistente é imediata.

“Que você não pode vencer um jogo com apenas 90 por cento porque cada equipe tem, ou compra, jogadores de qualidade. Temos que estar bem preparados de forma tática, física, técnica e mental para cada jogo, porque você nunca pode vencer nesta liga quando está com 90 por cento”, afirma Hulshoff

.

“Acho que essa é a maior lição: que cada clube, cada equipe, tem qualidade — e qualidades individuais, não apenas qualidades de equipe. Cada equipe pode decidir um jogo com qualidade individual ou lances de bola parada

.

“Você tem que estar sempre bem preparado em todos os aspectos. Nós já sabíamos disso, mas aprendemos nesta temporada.”

Leia a segunda parte da nossa entrevista com Hulshoff no LiverpoolFC.com na próxima semana.