インタビューU21のヘッドコーチ、ロブ・ペイジ：「巨大クラブで開発サッカーに復帰するのはわくわくする」

50歳の彼は、長年務めたバリー・ルータスの後任としてレッズの開発チームを率いた。ウェールズのボスとして4年間の在職を成功させて以来、初めてのポジションとなった。

ユースシステムでのコーチングからステップアップしたペイジは、自国を64年ぶりのワールドカップ出場、2020年のユーロ2020最後の16試合に導いた。

ウェールズの41キャップを含む長いキャリアを積んだ後、ポートベールとノーサンプトン・タウンでの勤務を経て管理職に異動しました。

ページは先日、LiverpoolFC.comの初面接に臨みました。そのインタビューの中で、彼はクラブでのスタートやカークビー・アカデミーの才能、そしてなぜこの仕事が断ることができなかったのかについて話しました。以下で彼が言ったことを見てください

ロブ、リバプールFCを心から歓迎します。ここにいることはどんなに名誉なことですか？

とてつもなく大きいです。ここが大きなクラブだってことはずっと知ってたけど、今は内側からその一員になれるなんて、すごい！印象的だし、信じられない。彼らは何年にもわたって、そして最近ではさらに困難な時期を経験してきました。クラブが一丸となってそれに反応するのを見ると、選手、サポーター、スタッフの間のつながりは信じられないほどでした。このクラブはとても特別なクラブです。

なぜリバプールはあなたにぴったりだったの？アカデミー監督のアレックス・イングルソープと話したことは知っている...

私はウェールズのU21でディベロップメント・フットボールに携わっていたが、トップチームへのステップアップを求められても、決してノーとは言わないだろう。だから、僕にとってはファーストチームの監督に就任する機会になったし、僕たちは素晴らしい年を過ごした。ユーロ予選、そしてワールドカップへの出場権を得た。私は世界のためにそれを変えることは決してないだろうし、絶対に変えようとは思いませんが、ウェールズでは常に開発サッカーに興味を持っていました。U21からトップチームまで、15人の選手を育成するのを手伝ってきました。アカデミーを卒業したハリー・ウィルソンやネコ・ウィリアムズなどを見るのは楽しかったです。だから、リバプールのような巨大クラブでディベロップメント・フットボールに戻り、昨シーズンプレミアリーグで再び彼らが何をしたかを見て、移籍ウィンドウで彼らが何をしたかを見て、ここで若い才能ある選手たちと一緒に働き、トッププレーヤーをファーストチーム環境に育てる手助けをしたり、彼らが他の場所でキャリアを積むのを助けたりすることは、私にとって間違いなくエキサイティングな選択肢でした。

リバプールの若者たちと仕事ができるこの機会に、どんなにワクワクしていますか？

私たちがすぐに行った変更のひとつは、U18チームとより緊密に連携していくことです。彼らは今、私たちと同時にトレーニングを行っています。ですから、当然のことながら、最初のチームが追加の選手を必要とするときには、電話がかかってきて、彼らに何人かの選手を紹介したり、特定の選手を求められたりします。そうすれば、U18選手が同時にトレーニングをしているので、最高のU18選手を育成する機会も与えてくれます。彼らは私たちと一緒にトレーニングすることができ、彼らもそれに慣れます。ですから、U18選手からシニアチームへと進むのは自然な流れです

あなたの最後の役割は、ウェールズを管理し、64年ぶりのワールドカップに導くという素晴らしい仕事をすることでした。

大きな誇りを持って振り返らなければなりません... 絶対に。最初はライアン・ギグスのアシスタントだったのですが、ステップアップして引き継ぐように頼まれたので、それは私が期待していたことではありませんでした。素晴らしい選手たちと仕事をしている時と似たような感じです。ガレス・ベイル、アーロン・ラムジー、ジョー・アレン、クリス・ガンター、ウェイン・ヘネシーなどと仕事をしていると、良い選手がたくさんいて、彼らのおかげで仕事が楽になりました。ただ、大事な試合に臨まなければいけなかったんだ。オーストリアの試合は準決勝、プレーオフだったのを覚えています。そして私たちはウクライナと対戦し、彼らが国として何を経験しているのかを見ることから感情を奪おうとしました。とても大変でしたが、選手たちがそれをやってくれたことを誇りに思いました。信じられないような思い出を胸に振り返ると、4、5年が経ちました

ウェールズ在籍中は、ハリー・ウィルソン、ネコ・ウィリアムズ、ダニー・ウォードといったリバプール・アカデミーのプロダクトをいくつか扱っていましたので、長年にわたってカークビーで育てられてきた才能をよくご存知でしょう...

私は、選手としてだけでなく、彼らは皆優れたキャラクターであり、本当に良いキャラクターであり、アカデミーについて多くを語っています。アカデミーに参加するときは、ピッチ上のことだけでなく、ピッチ外での行動方法も重要です。そういうわけで、リバプールがそのような選手を3人育成するのは当然のことです。私はウェールズでウォーディ、ハリー、ネコと対戦し、ハリーとネコがプレミアリーグでトレードをしているのを見ました。リバプールや他のクラブのためではないかもしれませんが、それはクラブとして何よりもまず、彼らを最初のチームに引き継ぐことができるかを示しているだけです。絶対に。しかし、そうでない場合は、彼らがプレミアリーグや他のディビジョンでキャリアを積むのを助ける役割を果たす必要があります。ハリーとネコはその好例です。

ジェイ・スピアリングとも緊密に連携することになります。あなたがクラブに来てから、彼はどれほど助けてくれましたか

計り知れません。彼はちゃんとした性格だ。もうすっかり彼のことが大好きだ！彼は一流だ。若い選手たちに、彼が何をしているのか、どのように行動するのか、どのようにトレーニングをしているのかを見てもらいたい。ときどき彼が加わっても、タックルは1つか2つ好きだ！彼らにそれを見てもらうことは重要です。それは能力だけの問題ではなく、性格の問題でもあります。リバプールのサポーターは、あなたが代表としてピッチに上がるときに何を見たいと思っているのでしょうか？ジェイはリバプール側から期待されることからその文化を醸し出している。若い選手たちが彼を元レジェンドと見なし、彼の振る舞いを真似ようとすることが重要だ

ユルゲン・クロップのもとで長年にわたり、そして現在はアルネ・スロットのもとでアカデミーの選手たちに与えられた道筋は、見ていて素晴らしいものでした。若い選手たちにとって、自分にチャンスがあることを知ることは、どれほど重要なことなのでしょうか

絶対に、それは重要です。それがすべてではありませんが、彼らはプロサッカー選手になるための渇望と願望を持ち、何よりもまずリバプールフットボールクラブでプレーしたいと思っている必要があります。それが何らかの理由ではなく、本当に良いプレーをしている選手が目の前にいて、チャンスが限られていると彼らが思っているなら、彼らは他の場所を探して試合に出なければなりません。しかし、ここには間違いなく道があります。それは何年にもわたって、信じられないような若手選手の育成によって証明されてきた。そして今、その一員になれたことを誇りに思うよ

何年にもわたってチームを見てきたあなたは、攻撃的なサッカーをするのが大好きです。リバプールは、いろいろな意味でそれを実践するのに最適なクラブなのでしょうか

そう思う。前職でウェールズの監督を務めていた時は、10試合中9試合で、おそらくアンダードッグになるだろうね。私たちはネイションズリーグでベルギー、オランダ、ポーランドなどと対戦していたので、ボールがないと苦戦することになります。なぜなら、チームがあなたに対して多くのボールを持っていることになるからです。ここに来ると、それがひっくり返ってしまいました。このU21チームには本当にエキサイティングな若手選手が何人かいるので、本当に楽しんでいます。大事なのはバランスをとることです。守備面では、ハードワークと組織化が必要です。最初の2週間は、選手たちにアティテュードについて説教してきたよ。彼らには能力があることはわかっているから。前線から攻撃できて良かったし、本当に新鮮だった。プレシーズンで並外れた成績を残したルイス・クマスについて触れておきたい。彼はエネルギーと熱意だけでまず報道陣の注目を集めている。そういう選手たちと仕事をしたいと思っています。そうすれば、もっと前線に立って、より攻撃志向のプレーができるからです

これまでのところ、セルティック、そしてウィガンアスレチックのシニアチームとの有益な試合があり、プレシーズンは良いスタートでした...

ウィガンとのテストはまったく別のものでしたが、本当に嬉しかったです。身体性が重視されていたので、本当に嬉しかったです。今、国内リーグで毎週トレーニングをしている男性とプレーしているのです。ウィガン戦の選手たちをとても誇りに思いました。更衣室で、マッチしただけでなく、何人か追加したことも伝えたからです。僕たちは良いサッカーができたと思っていたし、プレスの面では本当にアグレッシブだったので、ミスを強いられたと思う。それは彼らに自信を与えました。ですから、今シーズン、EFLトロフィーの試合でシニア対戦相手と対戦しても、彼らが恐れることは何もありません。いつも言っているように、私たちは相手を尊重しますが、恐れることはありません

ここまでアレックス・イングルソープがあなたを大いに助けてくれたことは知っている...

アレックスは素晴らしく、彼も私にそれをやらせてくれた。何かアドバイスや会話が必要なときは、電話の最後に彼がいてくれることをいつも知っています。私たちは素晴らしい関係を築いてきましたし、スタッフ全員とも素晴らしい関係を築いています。私は入社したばかりで、彼らは私を落ち着かせ、すぐに楽にしてくれました。そして、キットマンからアカデミーディレクターまでずっと話しています。つまり、彼らは一流のグループなのです

今のところ、プレシーズンでU21の大手チームと仕事をしていますが、確かにそのうちの何人かは貸し出される可能性があります。しかしその前に、チームの年配の若手選手たちが、ピッチの内外で若い選手たちを鼓舞する役割を果たす必要がある...

彼らの態度は模範的であり、本当にそうだった。私は彼らと一緒に仕事ができて楽しかった。最高の選手たちを引き留めておきたいだけでなく、彼らがキャリアを積むのを助ける注意義務もあるので、ほろ苦いことです。ルイスやオーウェン・ベックなどを例にとると、彼らにキャリアを築いてもらいたいのです。今はリバプールのトップチームのためにプレーすることなのに、彼らが戻ってきてサッカークラブとして僕たちを成長させてくれるとわかっているのに、その経験を積んでそのレベルのサッカーに触れるために、彼らを貸し出す必要があるのか？それとも、自分たちのためにキャリアを積む必要があると言うのは彼らの責任なのでしょうか？だから、本当にほろ苦いです。最高の選手がそばにいてほしいだけでなく、彼らがゲームでのキャリアを築くのを手伝いたいとも思っています

これからのシーズンはエキサイティングなシーズンです。Vertu Trophyでチームをリードすることをどれだけ楽しみにしていますか？また、若い選手たちが経験豊富なチームと対戦することはどれほど重要ですか

これは本当に重要なことです。なぜなら、このビルにいるU21選手たちに提供できるのは、戦術的な観点だけだからです。彼らは技術的には非常に優れていますが、競争の激しいサッカーに触れると... だからこそ、ウィガンとの試合は我々にとって非常に重要でした。セルティックの若いU21チームにとって何か違うものをもたらしたのです。私は選手たちに冷酷になるように頼み、エネルギッシュになるよう頼んできました。これまでのところ、両試合とも全く問題ありません。私たちの周りには、若いグループを導いてくれる優秀なシニアグループがいます。しかし、カップ戦は重要です。なぜなら、すべてのボックスにチェックを入れることができれば、彼らには能力があり、プレーでき、戦術意識があることがわかっているからです。しかし、EFLフットボールのフィジカル性に対処できますか？彼らはウィガン戦でそれができることを証明しました