インタビュー「リバプール対レアル・マドリード、2人の巨人。僕にとっては夢の実現だった」

火曜日の夜、アンフィールドで行われるチャンピオンズリーグ第4節に向けて、レッズとスペインチームが再び激突する。

近年は頻繁に対戦相手となりますが、2009年のトーナメントの最後の16フェーズでペアを組んだときには、実際にはほとんど歴史がありませんでした。

実際、L4でのリターンレグは彼らにとって3回目の対戦に過ぎませんでした。

ラファエル・ベニテスのチームは、サンティアゴ・ベルナベウへの旅ですでに合計1対0で上がっていたが、ホームでの強豪だった。

フェルナンド・トーレスは16分でゴールを決め、スティーブン・ジェラードはハーフタイムの両サイドで2ゴールを決めた。

アンドレア・ドッセナは4-0で勝利し、終盤にはヨーロッパを代表する試合となった。

その最中、後半の途中でベンチから招集されたスピアリングは、彼なりのおとぎ話を語りました。

「アンフィールドでのデビューは、私と私の家族にとって信じられない機会だった」と、彼はLiverpoolFC.comのインタビューで振り返った。

「私は7時にクラブに入会しました。そして、アンフィールドでデビューするのは初めての経験ではなく、初めてピッチに立つこと。レアル・マドリードの巨人と対戦することになり、トップに立つことはできないし、夢の実現だった

「両者は2つのモンスタークラブで、自分が誰のためにプレーしたのか、リバプール・フットボール・クラブとバッジの重みは何なのかを正確に知っていた。

「レアル・マドリード、あのクラブの歴史、そしてヨーロッパサッカー界の巨人2人と対戦したこと。彼らがここにいること、そして18、19歳のときにその試合に参加する機会を得たことは、それだけでも私にとってのボーナスだった。自分がチームに関わっていると知ったら、一日中それを続けていたでしょうし、ピッチに出ることすらしなかったかもしれません

「でも、監督が25分与えてくれて、コップの前でプレーできること、そしてコップに私の名前を歌ってもらうこと、リバプールのファンとしての少年時代の夢は、その夜に実現したんだ。」

火曜日の対決は、ヨーロピアンカップでそれぞれ6回と15回の優勝を誇るクラブ同士の13回目の対戦となる。

第12回大会では、約12か月前にアンフィールドで行われた大会で、アルネ・スロットの部下がレアルを上回りました。

「私にとって、それは一回限りの試合になってしまう」とスピアリングは語る。「ここでのチャンピオンズリーグの夜、リバプール対レアル・マドリードの雰囲気。ちなみに両チームともワールドクラスの選手たちだ

「僕にとっては、すべてのフォームが窓の外に出るような試合だ。マンツーマンバトル、チームバトル、戦術、セットプレーで、誰が最高のパフォーマンスを発揮し、誰が一番良くなるかは、夜だけです。そして、結局は夜に決まると思います

「彼らはサッカー界の二大巨人です。エキサイティングな試合だし、リバプールが勝ち点3を取る権利がある。

現在はレッズ・アカデミーの監督を務めるスピアリングは、このユニフォームを着て合計55回のシニア出場を果たした。

このうち24回はアンフィールドでのランアウトで、彼はホームの観衆がピッチで展開する出来事に与える影響を強調した。

「もちろんそうだ」と彼は言う。「2009年にデビューしたとき、メインスタンドは見た目どおりではなく、アンフィールドロードも（拡張された）ものはありませんでした。収容人数が15〜16,000人増えました。44,000人の観客の前でのあの夜は、本当に素晴らしかったです。

「レアル・マドリードのファンは雰囲気を醸し出すだろうが、リバプールのファンはそれを活気づけるだろうし、選手たちもそれに応えてくれるだろう。

「ここアンフィールドで行われるどんな試合でも、ファンは応援してくれる。雰囲気、選手たちはそれによって高揚し、ファンに反応してくれる。彼らにサポートしてもらいたい、最初のタックル、ヘッダーが欲しい。歓声が欲しい、轟音が欲しい、選手たちのための歌が欲しい

「選手として、ファンからの支持があることを知っていると、信じられないほどの自信がつきます。そして、難しい瞬間に、彼らがさらに後ろにいてくれると、まるで男の山のような気分になります

「それはあなたを元気づけます。タックルで勝ちたいと思わせ、すべてに勝ちたいと思わせ、フットボールの試合に勝ちたいと思わせてくれます。だから、彼らは重要な役割を担っているし、願わくばそれをもたらしてくれることを願っている