「ケビン・キーガンは、サッカーの試合と同じくらい社会にとって損失となるだろう」

キーガンが75歳で亡くなったことが月曜日に発表された後、サッカー界は嘆き悲しんでいます。

バロンドールを2度受賞し、かつて所属していたクラブのヒーローでもあったキーガンの人生への影響は、ピッチの枠をはるかに超えていました。

友人で元リバプールのチームメイトだったトンプソンに敬意を表して、こう語りました。「彼は本当に素晴らしい人でした。はい、素晴らしいサッカー選手でしたが、彼を他と違う存在にしたのは、彼のようにやってくる人がそれほど多くなかったことです。

「私たちはみんなサイン会をしたり、みんなで写真を撮ったりするけど、この人は本当に彼らに時間を割いてくれた。人々はこう言うでしょう。『どうして彼はこんな感じなの？なぜ彼はあんなに優しい？なぜ彼は人と接する時間がそんなに上手なの？」

「あれはケビンで、それはどこかで一回限りのことじゃなくて、彼の生涯を通じて起こったことなんだ。

「選手として、彼がマネージャーになった経緯は、夕食後に話すときでさえ、ただ人と話すだけじゃなくて... 何時間もそこで話すことになるんだ。

「もうケビン・キーガンのような人間は作れない。彼はフットボールの試合に負けたのと同じくらい、社会にとっても損失でした。」

キーガンは1971年にスカンソープ・ユナイテッドからビル・シャンクリーのリバプールに入団し、その後6シーズンにわたってアンフィールドのアイコンとなりました。

彼は323試合に出場してちょうど100ゴールを決め、最後の試合でレッズ初のヨーロピアンカップを含む7つの大きな栄誉を獲得した。

キーガンが就任した当時、ユースシステムから新進気鋭の選手だったトンプソンは、No.7のメンタリティと競争力に夢中になっていた。

トンプソンは次のように回想している。「1971年の最初のプレシーズンで、プロのフォームにサインする準備をしているところなのに、この選手が入ってきて、試合への応用、そして彼が実際にサッカーに求めていたものに素晴らしかった。

「サウスポートでリザーブゲームがあったけど、この試合を覚えている同僚が数人いるかもしれない。ロニー・モランは我々のマネージャー、ロニー・モランで、ハーフタイムに入って0対0だった。

「ハーフタイムにケビンがドレッシングルームに入ってきて、ケビンがぴくぴく動いているのがわかった。彼は突然飛び出して、『こんなプレーでゴールを決めることは決してないだろう。僕たちは何もしないだけで、そこにたどり着けないんだ。」

「ロニー・モランは、『もっとうまくやれると思う？』って言ったんだ。そして彼（ケビン）は『はい、できます』と言いました。そして彼（モラン）は、「そうだね、じゃあ君は前に出るよ」と言った。

「我々は2-0で試合に勝ち、ケビンは2得点を挙げた。ロニーとの対戦では、我々がロニーを知っていたように、彼はロニー・モランが何なのか理解していなかったのかもしれないが、素晴らしかったよ。

「ロニーがあなたの人生を報告したら、きっと彼は『この男にはちょっと個性がある、彼はそれをひどく欲しがっている』と言っていたでしょう。」

トンプソンは続けた。「リザーブ戦とは一線を画すファーストチームだった。今やその試合は悪評を博している。リザーブは常にトップチームに勝つ。

「土曜日の開幕戦の前の火曜日か水曜日に行われた。今回は最初のチームがリザーブを破った。ケビン・キーガンがトップチームに入っていたからだ。

「彼はそれをとても欲しがっていたので、信じられなかった。普通はリザーブだった。スコアは6-2くらいだったと思うし、ケビンはいくつか得点していた