ニュースアーネ・スロットのプログラムノート：「これは特別な引き分けだ。もう一歩踏み出そう」

レッズは先週の土曜日の夜、アンフィールドで行われたアストン・ヴィラ戦で2-0でプレミアリーグで勝利を収め、再び勝利を収めた。

わずか3日後、彼らはホームに戻ってレアルをホストすることになった。12か月前に勝利を収めた試合を繰り返すのだ。

ヘッドコーチのスロットは、マッチデーのプログラムノートの中で、自身の期待と、ホームの観衆が再び選手たちに大きな影響を与え得る理由について説明している。

「明らかに、これはサッカー界全体で大きな注目を集める試合であり、抽選が行われて以来、関係者全員が楽しみにしていた試合だ」と彼は書いている。

「我々にとって、この試合はヨーロピアンカップ史上最も成功したクラブと再び自分たちを試すチャンスだ。自分たちのファンの前でこれができたのは1年で2回目ですが、それは決して場面での感覚を損なうものではありません。このようなネクタイがどれほど特別なものであるかはすでにわかっているので、どちらかといえばそれがさらにプラスになります

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「昨年の今回、ある夜にポイントを獲得できたのには、いくつかの理由から記憶に残りました。リバプールファンなら誰でも、ゴール、カオイヒン・ケレハーのペナルティセーブ、コナー・ブラッドリーのタックルなど、独自のものを持っているだろう。しかし、私にとって最も心に残っているのは、ポイントを獲得するためにプレーしなければならなかったレベルだ

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「土曜日のアストン・ヴィラ戦のような夜だった。選手たちも観客も非常に高い水準で、互いにプッシュし合い、困難な瞬間を乗り越え、最終的にはヨーロッパで最高のチームの1つだと誰もが知っているチームと対戦してトップに立った。

「私がこう言うのは、ノスタルジアのためでも、思い出を楽しむためでもない。それは、今夜、私たち全員が同じような水準でいる必要があるとわかっているからです。レアルは11試合中10試合で勝利し、リーガで首位に立っている。また、チャンピオンズリーグでも100％の記録を持っているので、明らかにトップの調子だ

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「この記録は我々を怖がらせるべきではないし、そうなることはないだろうが、ベストを尽くす必要があるということを教えてくれる。難しい走りの後、土曜日は正しい方向への一歩だったし、これからも前に進んでいきたいと思っているので、今夜の試合をそれを続けるためのもう一つのチャンスだと考えるのは理にかなっている

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「シャビ・アロンソ、彼の選手、スタッフ、レアル・マドリードの監督たちを、この試合のためにアンフィールドに迎えたいと思う。両クラブの間には多大な敬意が払われているので、今回の試合がどれほど激しく争われるかは、関係者全員が知っているが、今回の試合が終わっても続くことを願っている

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「もちろん、シャビがどちらのチームを選ぶかはわからないが、トレント・アレクサンダー＝アーノルドが負傷後にチームに入る可能性はある。リバプールでは、トレントのクオリティを誰よりもよく知っている。個人的なレベルでは、昨シーズンのタイトル獲得チームへのトレントの貢献にいつも感謝している。なぜなら彼は我々が成し遂げたことの大きな部分を占めていたからだ。彼が赤ではなく白を着ているのを見るのは奇妙だが、彼にまた会えるのは良いことだ

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「トレントはレアルにたくさんいる非常に優れた選手のうちの1人にすぎない。どこを見ても、トップクラスのタレントがいる。幸いなことに、私たちのチームも非常に高いレベルにあるため、課題は自分の資質を示し、彼らが自分の資質を見せないようにできる限りのことをすることです。これはもちろん簡単なことではありませんし、ファンにはいつもそうであるように、私たちと一緒にいてもらう必要があることは言うまでもありません

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「この件について、週末に受けたサポートに対する個人的な感謝の気持ちを改めて伝えたい。これは決して驚きではなかった。なぜなら、リバプールのファンについて知っていることはすべて、物事がうまくいっていないときにチームを応援する方法が特別だと教えてくれるからだ。しかし、このサポートを受ける側にいることは、集団としても個人としても、私たちの誰も当たり前のこととは思わないだろう

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「同じくらい重要なのは、ピッチの内外で一緒にいるときに何ができるかを知っているので、今夜のような試合に臨むことでさらにワクワクすることだ。うまくいけば、また同じことが起こり、リバプールに向けてさらに一歩前進できることを願っている

。」

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