IntervistaPerché la versatilità è una virtù per Luca Stephenson
Luca Stephenson considera la sua versatilità una virtù mentre cerca un altro passo avanti con il Liverpool in questa preseason.
Il 21enne è tornato ai Reds e fa parte della squadra di Arne Slot attualmente in tournée in Asia, dopo aver goduto di una stagione molto produttiva in prestito con il Dundee United nel 2024-25.
Stephenson aveva guadagnato minuti con Slot la scorsa estate prima di passare ai Tangerines ed è rimasto piacevolmente sorpreso dalla possibilità di avere più opportunità di fare colpo sull'allenatore dopo un anno.
«[È stata] un po' [una sorpresa], sì. Un po'», ha detto a LiverpoolFC.com della sua inclusione in una rosa di 29 uomini per la trasferta a Hong Kong e in Giappone
.«Non ci sono molti ragazzi giovani qui, è più un gruppo senior. Quando sono arrivato l'anno scorso, c'erano parecchi ragazzi giovani, mentre quest'anno sono più anziani
.«Quindi, è ancora meglio sentirsi con ragazzi più anziani e imparare da giocatori più anziani».
Stephenson ha parlato subito dopo che il Liverpool ha terminato il primo allenamento in campo, martedì mattina, dopo l'atterraggio a Hong Kong lunedì.
Ed è rimasto sbalordito dai livelli prodotti dai campioni della
Premier League.«Ovviamente siamo arrivati solo ieri, quindi [era] una prima seduta oggi», ha detto.
«Sono pronto per tornare. Ho lavorato duramente la scorsa stagione e ho ottenuto un ottimo prestito, quindi ne è valsa la pena per riprendere questo viaggio e fare un'altra esperienza con i ragazzi qui.
«Lo standard è ridicolo. Lo standard era buono in Scozia, ma questo è un nuovo livello e lo hanno raggiunto subito.
«Anche se la sessione di oggi serviva solo per far muovere le gambe dopo il volo, è stata comunque incredibilmente intensa e molto nitida. Lo standard era oltraggioso
».Stephenson ha collezionato 34 presenze in tutte le competizioni durante il suo periodo in Scozia ed è stato utilizzato in una serie di posizioni diverse per essere nominato giovane giocatore della stagione del Dundee United.
Anche lui ha segnato tre gol.
Comodo nei ruoli difensivi e di centrocampo, l'adattabilità è un attributo che considera solo positivo.
Stephenson ha dichiarato: «[È] stato interessante! Ma mi è servito bene perché ovviamente sono tornato qui e ho giocato a centro metà contro il Preston, che non è
la mia posizione naturale.«Ma ho ricoperto così tante posizioni l'anno scorso, mi sono abituato a imparare sul lavoro e a farlo. Ovviamente avevo molti bravi ragazzi intorno a me l'anno scorso, e giocando con Joe [Gomez] come difensore centrale la scorsa settimana contro il Preston, mi ha semplicemente spiegato
la partita.«Quando giochi con giocatori del genere, è molto più facile.
«Penso che [essere versatile] sia una buona cosa, non può che giovare, vero? Penso che se non potessi giocare in tutte queste posizioni, le mie possibilità diventerebbero più limitate e tu rimarresti bloccato in una posizione.
«Penso che se c'è un posto nel terzino destro, ci giocherò. Se non c'è spazio nel terzino destro, dov'è lo spazio e vediamo se riesco a occupare un
posto».Per ora, Stephenson è concentrato solo a sfruttare al massimo il suo coinvolgimento nei Reds.
Tra gli allenamenti in tournée, sabato un'amichevole contro l'AC Milan a Hong Kong sarà seguita da un incontro con lo Yokohama F. Marinos in Giappone mercoledì prossimo.
- Guarda le partite del Liverpool in Asia in diretta su All Red Video: tutti i dettagli qui
Descrivendo i suoi obiettivi a breve termine, ha dichiarato: «È guadagnare quanti più minuti possibile nel pre-campionato con la squadra e le partite, e poi continuare a imparare durante il pre-campionato.
«Queste esperienze per i giovani giocatori sono estremamente preziose. Quindi, prendi ogni sessione così com'è e continua a imparare dalle persone».