Caratteristica«Dobbiamo ringraziarlo»: Jürgen Klopp attraverso gli occhi dei suoi rivali

Lo straordinario viaggio di quasi nove anni del tedesco alla guida dei Reds è iniziato in questo giorno di 10 anni fa, quando è stato annunciato ufficialmente che era stato nominato successore di Brendan Rodgers.

Sono seguiti tanti momenti magici dentro e fuori dal campo quando Klopp ha riportato il club ai vertici del gioco, con una serie di importanti riconoscimenti vinti sotto la sua guida, tra cui la Champions League nel 2019 e un tanto atteso titolo di Premier League 12 mesi dopo.

Ha detto un commosso addio al Merseyside lo scorso maggio, passando il testimone all'attuale allenatore Arne Slot in modo tipicamente generoso mentre salutava un posto che era diventato casa.

Gli omaggi al mandato di Klopp sono arrivati da ogni parte, anche attraverso gli occhi di molti tattici contro cui ha sfidato dalla panchina e di altri che hanno analizzato dall'esterno, nel corso degli anni al Liverpool.

Per celebrare il decennale dell'arrivo di Klopp, leggete una selezione di quelli qui sotto...

Pep Guardiola

Dopo essersi affrontati in Germania alla guida del Bayern Monaco e del Borussia Dortmund, il testa a testa tra Guardiola e Klopp è passato in Premier League quando il primo ha seguito il secondo nel calcio inglese prendendo le redini del Manchester City nel 2016. E per gran parte degli anni che seguirono, le loro squadre lottarono senza sosta, e con una qualità scintillante, per i premi nelle gare per il titolo e nelle competizioni di coppa.

«La squadra di Jürgen ci ha aiutato a superare i nostri limiti. Questa è la verità», ha detto Guardiola. «Lo sapevamo da molto tempo — tutti dentro o siamo fuori — e loro la pensavano allo stesso modo e alla fine abbiamo ottenuto un punto [nelle gare per il titolo 2018-19 e 2021-22]. Questo è calcio. Quando fai 99 punti e loro ne fanno 98, sono perdenti? Non mi sentirei un perdente per un solo punto; una squadra è migliore per un angolo, per un piccolo dettaglio

.

«Sono stati il nostro più grande rivale, il nostro più grande avversario di gran lunga. Ora c'è l'Arsenal, in certi momenti [il Manchester] United era vicino, ma l'ho detto molte volte: non posso definire il mio periodo, il nostro periodo qui, senza di loro. Impossibile. Questo è il più grande concorrente che abbiamo avuto, a miglia di distanza dal resto delle squadre».

Ha detto di Klopp: «Penso, onestamente, che se fossi un giocatore di football mi piacerebbe essere il suo giocatore. Penso che il suo carisma sia unico. Lo ammiro molto, ho molto rispetto come essere umano. E nelle questioni sportive, è stato il più grande e più grande rivale della mia carriera. Innanzitutto perché ci siamo affrontati migliaia di volte in Germania e soprattutto in Inghilterra, e mi aiuta a pensare molto, ad analizzare molto e ad essere un allenatore migliore

». Il

ritiro di

Sir Alex Ferguson

Ferguson da allenatore del Manchester United nel 2013 ha fatto sì che lo scozzese non si scontrasse mai con Klopp in panchina durante il suo mandato al Liverpool. Ma tra i due si è instaurato un forte rispetto e affetto reciproco, e Ferguson è tra coloro che hanno inviato a Klopp un messaggio speciale di congratulazioni dopo aver guidato i Reds verso il titolo di Premier League, il primo del club dopo 30 anni, in modo dominante nel 2019-20. Lo stesso Ferguson ha forse avuto un ruolo inconsapevole nell'arrivo di Klopp nel Merseyside, grazie ai consigli che ha condiviso quando i due si sono incontrati a un forum di allenatori dopo il suo ritiro.

Ferguson ha ricordato: «Mi ha chiesto: 'Pensi che mi sentirei bene in Inghilterra? Pensi che sarebbe una buona mossa?» E il consiglio che gli ho dato, che sarebbe il consiglio che darei a chiunque venga dall'estero, è di scegliere un club con molte ambizioni e aspettative, una base di tifosi, una storia. Sono tutte cose semplici. Se hai delle capacità, come ha dimostrato a Dortmund, allora vuoi fare una mossa che ti metta alla prova

.

«All'epoca non sapevo di chi stesse parlando, non sono sicuro che lo sapesse nemmeno lui. Ma poi un anno dopo era ad Anfield e avrei voluto tenere la bocca chiusa!»

Carlo Ancelotti Ancelotti

era, è giusto dirlo, una specie di nemesi di Klopp nelle occasioni in cui si sono incontrati durante il suo periodo al Liverpool. All'inizio del 2021, l'italiano ha ottenuto la prima vittoria nel derby del Merseyside per l'Everton ad Anfield dopo quasi 22 anni, mentre era l'allenatore del Real Madrid quando hanno negato ai Reds nella finale di Champions League del 2022. Il Real di Ancelotti ha anche fermato gli uomini di Klopp negli ottavi di Coppa dei Campioni della prossima stagione, per un totale di 6-2

.

«È un allenatore fantastico con un atteggiamento fantastico», ha dichiarato Ancelotti. «È un mio buon amico, abbiamo un buon rapporto e spero, ovviamente, il meglio [per Klopp in

futuro].

«Il lavoro che ha svolto al Liverpool, per mantenere il Liverpool al top per questi nove anni, è stato fantastico; ha giocato davvero bene con una squadra divertente. Dobbiamo solo dire 'grazie': non solo i tifosi del Liverpool, ma anche i tifosi del calcio che hanno visto il Liverpool giocare con il suo

stile, è stato davvero divertente.

«Penso che il Liverpool, come il Manchester United, come il Real Madrid, sia nella storia del calcio e penso che Jürgen sia stato in grado di mantenere la storia di questo club ai vertici come deve essere. Come deve essere al Manchester United, al Real Madrid, al Milan in Italia. Ci sono squadre nella storia di questo sport che saranno per sempre e il Liverpool ne fa parte».

Thomas Tuchel

Per uno scherzo del destino, Tuchel ha seguito Klopp come allenatore sia all'FSV Mainz 05 che al Dortmund. In effetti, era responsabile di quest'ultimo quando il Liverpool ottenne l'improbabile rimonta nei quarti di finale di Europa League contro il BVB nel 2016. Si sono sfidati anche quando Tuchel è stato al Paris Saint-Germain e successivamente al Chelsea, comprese entrambe le finali di coppa nazionale nel 2021-22, ognuna delle quali gli uomini di Klopp hanno vinto ai rigori dopo 120 minuti a reti inviolate

.

«Queste due finali le ricorderò per sempre, purtroppo», ha detto Tuchel. «Erano entrambe 0-0, entrambe le squadre hanno segnato nei tempi supplementari, entrambe le squadre sono state annullate dal VAR, dai gol in fuorigioco e quant'altro. È stata una delle migliori partite di calcio a cui ho assistito personalmente a bordo campo, entrambe

.

«Il risultato è stato lo stesso e la sensazione, che ho detto alla mia squadra del Chelsea, è stata la stessa: abbiamo lasciato tutto lì, non c'era davvero nulla di cui vergognarsi».

Ha detto di Klopp: «Penso solo che abbia trovato, e abbia scelto e avuto l'opportunità di allenare, tre club molto emozionanti. Una base di tifosi molto emotiva; si considerano una specie di famiglia a Mainz, a Dortmund e poi a Liverpool

.

«Arrivare da dietro, ottenere risultati migliori, essere il cacciatore, essere il perdente. Questa è fondamentalmente la situazione in cui forse è il migliore ed è per questo che era perfetto. Era così intelligente. Ha messo la sua energia, iniettato la sua energia e credo che abbia contagiato l'intero club come aveva fatto prima in Germania e ne ha fatto il suo club, la sua squadra e persino i suoi tifosi. È quello che fa».

Mauricio Pochettino

Klopp e Pochettino sono stati avversari frequenti durante i periodi di quest'ultimo al Tottenham Hotspur e al Chelsea. In effetti, la prima partita di Klopp da allenatore dei Reds, nell'ottobre 2015, è avvenuta contro Pochettino al White Hart Lane. Quattordici incontri in totale includevano la finale di Champions League 2019 a Madrid e la finale di Coppa Carabao a Wembley nel 2024, entrambe

vinte dal Liverpool.

«Certo [mi mancherà]», ha detto Pochettino. «Perché penso che affrontare sempre lui e il Liverpool sia stata una bella sfida. È stata una bella sfida prepararsi in modo tattico ma anche per il modo in cui si trova sulla linea di contatto, è sempre stata una bella sfida essere lì. Quando condividi lo spazio accanto a lui, senti che è un ragazzo speciale, un personaggio speciale, è così bello e ci mancherà anche per questo

.

«A volte abbiamo incrociato i messaggi. È stato così gentile nel momento in cui ho lasciato il Tottenham. Penso che sia stato il primo messaggio che apprezzerai sempre per sempre, era molto cordiale e ovviamente c'era un legame, la prima volta che ha suonato e ci siamo incontrati nell'ottobre 2015. C'era una connessione, una bella sensazione e ogni volta che ci siamo incontrati abbiamo fatto ottime chiacchierate nel frattempo. Dobbiamo ricordarlo perché penso che sia un bravo ragazzo, così bravo e dobbiamo ricordarlo con un grande sorriso».

I primi

anni di

Arsene Wenger

Klopp ad Anfield coincidevano con le ultime stagioni di Wenger come allenatore dell'Arsenal, il che significa che i due si sono affrontati solo cinque volte e Klopp è uscito da quel quintetto di incontri con tre vittorie e due pareggi. Proprio come Ferguson, il rispetto e l'ammirazione sono ricambiati tra Klopp e Wenger, che ha trascorso del tempo come ospite presso l'AXA Training Centre.

«Osservo anche i dirigenti, come si comportano durante le partite: la prima impressione che ho avuto è stata un ragazzo con un carattere forte e sa cosa vuole, in grado di dettare le proprie idee e convincere le persone che ciò che ritiene giusto», ha detto Wenger. «Lo ha dimostrato nel corso degli anni al Liverpool. Inoltre, ho visto un ragazzo semplice, che non ha alcun ruolo; è se stesso, è fedele alle sue convinzioni».

Il francese ha continuato: «Il più grande rispetto che si può avere per qualcuno è — ovviamente ha raggiunto il successo — ma dipende anche dal fatto che sai che ha dato il massimo per il club. Ha basato la sua carriera su qualità importanti per me: integrità, impegno, lealtà e rispetto. Era fedele a queste quattro qualità che, per me, sono assolutamente vitali».

Mikel Arteta Arteta

è stato allenatore avversario per la maggior parte del regno di Klopp al Liverpool, servendo per la prima volta come assistente di Guardiola al Manchester City per tre anni e mezzo a partire dall'estate del 2016, un periodo che ha visto i club competere così intensamente. Lo spagnolo ha poi preso la guida dell'Arsenal

e ha affrontato direttamente i Reds di Klopp 14 volte in quattro diverse competizioni.

«Dal punto di vista tattico, molti dei nostri mal di testa erano legati a: come farete a battere la stampa?» ha ricordato. «Erano una squadra davvero intensa ed efficace nel conquistare la palla molto in alto sul campo e quando lo hanno fatto sapevi cosa sarebbe successo. Partirai in contropiede in spazi aperti contro tre giocatori molto veloci e verticali che ti causeranno problemi

.

«Era tutto, penso che la sua squadra sia sempre molto apprezzata nel modo in cui difende con il contropressione, ma penso che l'evoluzione di Jürgen anche in quella squadra sia stata molto più importante. È molto difficile preparare le cose

contro di lui».

Arteta ha aggiunto dell'impatto di Klopp: «Userei la parola eredità... un'influenza monumentale sul calcio inglese. Una personalità molto speciale con un tale carisma, una tale energia e la capacità di ispirare un club che in un momento stava attraversando alcuni scenari difficili e lui lo ha completamente trasformato. L'ha trasformato in un modo che ha unito l'intero club. [Lui] ha portato qualcosa di molto diverso alla Premier League e sicuramente ha ispirato gli allenatori, sicuramente io».