IntervistaWataru Endo: Ho iniziato segnando il numero 9!
Gran parte del suo ruolo in questi giorni è fermare gli attacchi, ma il centrocampista del Liverpool Wataru Endo ha rivelato che il suo viaggio calcistico è iniziato in realtà come prolifico numero 9.
Il capitano del Giappone è arrivato ai Reds dal VfB Stuttgart la scorsa estate a 30 anni con una grande esperienza.
Iniziando con lo Shonan Bellmare e l'Urawa Red Diamonds nel suo paese d'origine, Endo ha poi passato del tempo con la squadra belga del Sint-Truiden VV, dove si è ambientato nei panni di un centrocampista dalla mentalità difensiva.
Parlando in un nuovo podcast, Red Machine, rilasciato dal partner di pubblicazione ufficiale di LFC, Kodansha, a Endo è stato chiesto delle star che idolatrava da aspirante giovane e quanto sapeva allora dei Reds.
«Ovviamente guardavo le partite del Liverpool ed ero un grande tifoso di Steven Gerrard», ha detto. «I suoi tiri da fuori area di rigore erano sempre incredibili e inoltre metteva sempre il 120 percento
in campo.«[E] giocatori giapponesi, come Shunsuke Nakamura, ad esempio, perché sono di Yokohama e ho seguito il club di Yokohama, e Shunsuke Nakamura ha giocato lì. Quindi sono un suo grande fan»
.Durante un periodo in cui giocava al centro della difesa, l'ex giocatore del Liverpool Javier Mascherano era un altro Endo studiato.
«Per me è sempre importante vincere i duelli, perché gioco a centrocampo difensivo», ha detto. «Quando ho iniziato a giocare a calcio, giocavo al numero 9 e
ho segnato molto!«È comune in Giappone, la maggior parte dei calciatori giapponesi, se chiedevi loro in che posizione occupavi da grande, quasi tutti erano al numero 9. È molto comune, succede spesso con i giocatori giapponesi, e anch'io ero un
numero 9.«Poi ho iniziato a giocare in quasi tutti i ruoli: terzino, numero 10, numero 8, terzino destro e numero 6. Poi mi sono trasferito a Sint-Truiden in Belgio e da allora ho iniziato a giocare come numero 6. Ho giocato molte posizioni
».
Endo ha trascorso quattro anni a Stoccarda prima di passare ad Anfield nell'agosto 2023.
Appena un giorno dopo il completamento ufficiale del suo trasferimento al club, il numero 3 debuttò come sostituto contro l'AFC Bournemouth nel suo nuovo stadio di casa.
«È stato un momento fantastico per me perché il mio sogno era giocare in Premier League, ed era come se i sogni si fossero avverati», ha dichiarato.
«Anche l'atmosfera dello stadio era incredibile e You'll Never Walk Alone è speciale. Onestamente, non ho potuto godermi l'atmosfera perché era la mia prima partita e [avevo] solo quattro giorni di preparazione. Quindi dovevo concentrarmi sul gioco del calcio
.«Quando sono entrato in campo, alcuni giocatori mi hanno detto qualcosa, come 'Prenditi il tuo tempo' o 'Concentrati solo su te stesso'. Abbiamo perso Macca [Alexis Mac Allister]
e abbiamo dovuto giocare con 10 giocatori».Endo ha giocato 43 volte in tutte le competizioni durante la sua prima stagione con il club, che è coincisa con l'ultima di Jürgen Klopp da allenatore.
Riguardo al modo in cui affronta i suoi compiti all'interno della squadra, ha dichiarato: «Cerco sempre di lasciare che [la squadra] giochi comodamente o giochi più facilmente, è quello a cui penso sempre.
«Tutti hanno dei punti forti. Ad esempio, Macca è bravo con la palla, Dom [Szoboszlai] ha un buon tiro da fuori area di rigore, Curtis [Jones] ha sempre un buon dribbling
per arrivare all'ultimo terzo.«Cerco sempre di aiutarli a farlo, è quello che cerco sempre. Questo è importante [quando] giochi come numero 6, secondo me».
La prima stagione di Endo è stata segnata dal successo nella Coppa Carabao, con il Liverpool che ha sconfitto il Chelsea 1-0 dopo i tempi supplementari a febbraio.
Ha iniziato la gara a Wembley e ha giocato tutti i 120 minuti di uno scontro risolto dal colpo di testa di Virgil van Dijk fino alla mezz'ora aggiunta.
«Era il giorno prima della partita che sapevo che avrei iniziato», ha ricordato Endo. «È stato un grande momento per me e penso che la mia prestazione sia stata una delle mie migliori partite, secondo me
.«L'atmosfera era incredibile. Non sentivo molta pressione; volevo davvero godermi l'atmosfera e godermi il momento di giocare la finale. È quello che stavo pensando».
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Watch on YouTubeGuardando al futuro, Endo attende con impazienza la possibilità di competere in Champions League dopo che i Reds hanno riconquistato la qualificazione al torneo finendo terzi in Premier League nel 2023-24.
La prossima campagna, ovviamente, rappresenta l'inizio di una nuova era, con l'inizio del regno di Arne Slot come allenatore.
«Troveremo un nuovo allenatore ma le cose che devo fare non cambiano, cerco solo di continuare a fare del mio meglio e continuerò a mostrare me stesso», ha detto Endo.
«È solo un nuovo inizio per me e per gli altri giocatori.
«Non vedo l'ora di giocare in Champions League la prossima stagione. La maggior parte dei giocatori gioca a calcio per la Champions League o vince il titolo; sono così felice che abbiamo raggiunto [la qualificazione] per la Champions League».
Questo articolo è stato tradotto automaticamente e, nonostante siano stati compiuti tutti gli sforzi ragionevoli per garantirne la precisione, sono possibili alcuni errori nella traduzione. Per la versione ufficiale fare riferimento alla versione originale in lingua inglese dell'articolo.