IntervistaVirgil van Dijk sulla longevità, la leadership e la responsabilità del Liverpool in Premier League

Il nazionale olandese è arrivato nella massima serie inglese quando ha firmato per il Southampton dal Celtic il primo settembre 2015.

Dopo due anni e mezzo con i Saints, il difensore si è trasferito ai Reds nel gennaio 2018 e ha iniziato un periodo che ha portato un enorme successo personale e collettivo.

Con Van Dijk come difensore centrale colossale, il Liverpool ha vinto due campionati e la Champions League con una serie di riconoscimenti importanti da quando è arrivato.

Il numero 4, che martedì sera è stato nominato nella Squadra dell'anno della PFA Premier League 2024-25, sta inoltre iniziando la sua terza stagione come capitano dei Reds.

In una nuova intervista con Sky Sports, Van Dijk ha fornito informazioni sul suo percorso in Premier League finora e sul suo approccio alla leadership ad Anfield. Leggi la chat qui sotto...

Arrivati a dieci anni in Premier League...

È bello. 10 anni, longevità. È bello. Orgoglioso. È il campionato di cui, secondo me, tutti vogliono far parte. E giocarci per 10 anni è incredibile.

Sulle sue speranze e aspettative quando è arrivato per la prima volta in Premier League...

mie speranze erano di esibirmi nel miglior modo possibile. Penso che la prima stagione in cui sono arrivato al Southampton, che tra l'altro è stato fantastico, abbiamo avuto una stagione da record con Ronald Koeman, che mi ha dato l'opportunità di venire a giocare in Premier League, cosa di cui sarò sempre grato. Abbiamo avuto una stagione fantastica.

Ricordo il mio debutto, ovviamente, contro il West Brom in trasferta, quando ero in formazione, sentivo la melodia della Premier League, avevo la porta inviolata. Queste cose non le dimenticherò mai, è stato un momento così speciale. Mi sentivo un bambino dopo la partita, perché vedi le partite e ora giochi tu stesso in Premier League. Lavori così duramente per essere lì. Farlo a Southampton è stato incredibile. Ho passato due anni fantastici, anche di più, e mi sono davvero divertito

Adesso sono il capitano del Liverpool, più volte vincitore della Premier League e della Champions League, e se erano ambizioni...

penso che fossero troppo lontane per pensarci. Per me, questo mi ha aiutato a non andare troppo lontano con i tuoi sogni. Ma non posso mentire: quando sono arrivato al Liverpool, mi sarebbe piaciuto raggiungere ciò che ho ottenuto fino ad ora: essere il capitano, essere il primo capitano olandese a sollevare la Premier League, vincere la Champions League, le coppe che abbiamo vinto. Per me significa che mi ha aiutato ad arrivare dove sono oggi. Avere persone che parlano di me in modo positivo è ovviamente sempre una buona cosa. È su questo che dobbiamo concentrarci.

Su chi «ha trasmesso i valori e fatto capire cosa significa essere un giocatore del Liverpool»... Jordan Henderson

e James Milner. Sono diventato terzo capitano dopo sei mesi nel club, il che è già stato un grande onore. Ma poi capisco tante cose... e sono un osservatore, osservo tutto, ascolto, raccolgo molte informazioni e non dimentico mai le cose. Ma in questo caso, in termini di valori e di cosa si chiede a un giocatore del Liverpool, di cosa si chiede di rappresentare il club, non solo nel Regno Unito ma in tutto il mondo, è molto importante. Questo è ciò che cerchiamo di mantenere e penso che i ragazzi lo abbiano fatto abbastanza bene nel corso degli anni. Continuate così.

Continuando ad essere la persona che infonde quei valori ora...

mi sembra molto naturale. Per me, forse anche l'anno dopo essere entrato nel club avevo già voglia di farlo. Alla fine, tutto dipende da come ti comporti, perché le persone ti guardano e i giocatori che magari alla fine entreranno a far parte del club guardano comunque a come operiamo noi. Sembrava molto normale. Ma so cosa intendi quando dici che ora sei il Jordan Henderson in quel momento. È anche una cosa speciale a cui non molti giocatori devono pensare di fare, e per me è naturale farlo. Ovviamente come capitano del Liverpool hai a che fare con molte più cose, molte più cose di quante la gente veda. È qualcosa che sono davvero orgoglioso di fare e di cui faccio parte

Sul legame all'interno della squadra dei Reds...

è come una fratellanza, vero? Personalmente, sento questa responsabilità per tutti: se sento che qualcuno è depresso o qualcuno viene criticato di più o altro, mi sento responsabile, fa male anche a me. Facciamo tutto ciò che è in nostro potere per esibirci, nessuno vuole non farlo, ma siamo tutti esseri umani e questo è anche il fatto che sto considerando. Poi si torna al fatto che non lo faccio da solo, ho una piccola squadra intorno a me con Robbo [Andy Robertson], ovviamente Mo [Salah], Ali [Alisson Becker], Joe [Gomez]. Sono anche gli altri ragazzi senior che sono nel club da molti anni. Anche loro devono fare il loro lavoro e lo stanno facendo. Questa è la cosa buona.

Se quest'estate è il «cambiamento più grande che abbia mai conosciuto» al Liverpool...

L'anno scorso è stato un grande cambiamento, penso che ora la gente lo sottovaluti un po' perché abbiamo vinto il campionato. Ma cambiare un allenatore che è stato così importante in tutti questi anni, non solo per la squadra ma per il club, anche per la città, avere il successo che abbiamo avuto, avere l'impatto che ha avuto sul campionato, poi sostituirlo è stato un grande cambiamento. Ma ora non ne parliamo, è così che ovviamente funziona il mondo, perché siamo i vincitori della Premier League dell'anno scorso. È tutta una questione di rendimento da parte degli acquisti e lo sanno tutti. Tutti sanno che quando entrano in un club come il Liverpool, campione in carica, devono esibirsi. E dipende da loro, ma anche da noi come squadra, per creare un ambiente in cui possano farlo