DOMANDE E RISPOSTEIntervista a Virgil van Dijk: nuovo contratto, futuro e amore per tutto ciò che riguarda la LFC

Giovedì il capitano ha prolungato la sua iconica carriera nei Reds mettendo nero su bianco un nuovo contratto presso l'AXA Training Centre.

La sua carriera da giocatore del Liverpool è iniziata a gennaio 2018 e nei sette anni trascorsi da allora lo ha visto vincere sette riconoscimenti importanti, collezionare più di 300 presenze e diventare uno dei migliori difensori del calcio mondiale.

Il numero 4, parlando in esclusiva a LiverpoolFC.com dopo aver firmato le nuove condizioni, ha espresso la sua convinzione che ci attendono molti altri momenti salienti.

Guarda l'intervista completa con Van Dijk qui sotto...

Questa notizia farà felici milioni di tifosi del Liverpool. Che mi dici di te? Come ti senti adesso a portare a termine questa cosa?

Molto felice, molto orgoglioso. Ovviamente ci sono così tante emozioni che mi passano per la testa in questo momento a parlarne. È una sensazione di orgoglio, è una sensazione di gioia. È semplicemente incredibile. Il percorso che ho fatto finora nella mia carriera, poter prolungarlo con altri due anni in questo club è incredibile e sono così felice.

È sempre stato il Liverpool, vero?

Era sempre Liverpool. È stato così. Era sempre nella mia testa, era sempre il piano ed era sempre il Liverpool. Non avevo alcun dubbio che questo fosse il posto giusto per me e la mia famiglia. Sono di Liverpool. L'altro giorno qualcuno mi ha chiamato Scouser adottato. Sono davvero orgoglioso di sentire queste cose, mi dà una bella sensazione

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Hai detto quando hai firmato per la prima volta che ti sembrava giusto. Ti sembra di più adesso che in

primo luogo? Mi

è sempre sembrato giusto. L'ho detto sin dal primo giorno che mi sembrava giusto e penso che lo abbia dimostrato negli anni che abbiamo passato insieme fino ad ora. E ovviamente ancora anni a venire. È il posto giusto per me, per trascorrere i miei anni migliori, avere successo con il club come abbiamo fatto nel corso degli anni e, speriamo, anche per il futuro. E amo la città, amo il club, amo i tifosi. Amo i miei compagni di squadra. Amo tutto ciò che incarna il Liverpool e molti altri

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Potrebbe essere ancora meglio la prima volta che ti sei seduto come giocatore del Liverpool?

Non lo so, non vuoi minimizzare nessuno di loro. Penso che il primo momento in cui sono entrato nel club, ci fossero così tante incertezze su cosa aspettarsi. Ovviamente hai delle aspettative, ma davvero cosa succederà? Non solo in campo come calciatore, ma sicuramente nella mia vita. E le aspettative che avevamo sono state superate e anche di più. Ed essere in una posizione in cui sono il capitano, aver giocato così tante partite, vinto così tante partite, essere ovviamente anche dalla parte dei perdenti, mi rende molto orgoglioso e molto felice. Come ho detto, è un privilegio assoluto essere qui come capitano e giocare per questo club, anche solo per far parte del Liverpool e della sua storia

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Avevi queste aspettative e questi sogni, molti li hai già realizzati. Ma ora sai cos'è il Liverpool, ora sei il leader, l'iconico capitano del Liverpool...

Sì, ogni volta che lo dici mi viene la pelle d'oca. Il capitano attuale è enorme e non ci sono molti giocatori che possono dirlo. Ma è una realtà e sono davvero fortunato e privilegiato. È qualcosa che non do davvero per scontato e che amo molto

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Sembri quasi commosso...

Beh, ascolta, è un giorno emozionante, non solo per me ma anche per la mia famiglia. Anche i miei figli sono quasi come gli Scouser, non conoscono nient'altro che il Liverpool, specialmente i miei due più piccoli. Vivete la vostra vita lontano da dove ovviamente vengo io, in Olanda, e state vivendo una vita molto bella, una vita benedetta, ma viviamo anche quella bella vita grazie alla gente del Liverpool, al club, ai tifosi. Quindi è uno stare insieme che apprezzo davvero molto. Mi aiuta ed è anche ciò che mi incarna, il fatto che amo davvero com'è il club in generale, ciò che rappresenta e questi principi e valori sono davvero importanti anche per me e per la mia famiglia

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Lì ci hai dato un'idea di ciò che a volte non vediamo come tifosi di calcio. Questa decisione non è solo tua, è una decisione per tutta la tua famiglia e i tuoi figli e tua moglie avranno un'enorme influenza su questo...

al cento per cento. Ovviamente la stagione è stata fantastica e ovviamente ogni giorno che passa c'è questa incertezza che non si firma un nuovo accordo. Ma è un grande merito per mia moglie. Insieme siamo una squadra. Dobbiamo esibirci ai massimi livelli ma dobbiamo farlo insieme ed è per questo che queste decisioni vengono prese insieme, perché abbiamo bisogno l'uno dell'altro. Siamo molto fortunati e fortunati ad essere in grado di dire che saremo qui per i prossimi due anni.

Quella è la squadra di casa. La squadra in cui sei coinvolto anche dal punto di vista calcistico, aveva un leader iconico che in primo luogo hai detto di sperare che ti facesse stare meglio. Penso che fosse chiaro che l'ha fatto. Che mi dici di questo attuale leader adesso? Che influenza ha avuto sul fatto che tu voglia che il prossimo capitolo sia ancora qui con il Liverpool

?

Molto. Non dovremmo tralasciare troppo velocemente ciò che Jürgen [Klopp] ovviamente ha fatto nel corso degli anni per me e la mia famiglia, perché ovviamente mi ha dato l'opportunità di diventare il capitano del Liverpool. Fare anche quel passo successivo in termini di responsabilità, l'ho sempre sentito, ma essere il capitano del Liverpool è una grande responsabilità e ovviamente l'ho presa con calma, mi è piaciuto molto e non lo do per scontato. Per quanto riguarda questa stagione, stai arrivando e ho conosciuto il manager per averlo giocato contro un paio di volte, ma non avevo un rapporto personale con lui, quindi era sempre interessante, «Vediamo come va». Anche per lui, ovviamente. Penso che abbia avuto una stagione fantastica finora, anche perché sa che non ha avuto il tempo di fare davvero un pre-campionato adeguato

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Ciò che mi colpisce davvero è il modo in cui gestisce anche i momenti belli e quelli difficili, perché nel corso della stagione ci sono momenti difficili. Anche quando abbiamo vinto parecchie partite, ci sono anche momenti da gestire dietro le quinte, in termini di gestione di alcuni giocatori che non giocano, delusioni. E il modo in cui si comporta, non solo lui ma anche lo staff, è stato davvero una bella cosa da vedere e mi ha anche dato molta fiducia per come potrebbero essere i prossimi due anni. Grande merito a lui.

È chiaro da quando sei entrato in azienda che l'ambizione è una parte fondamentale di ciò che sei e che ti guida ogni giorno. Nei primi giorni parlavi dell'ambizione di vincere trofei. Hai vinto tutto dopo quella dichiarazione. Ma presumibilmente quell'ambizione e quell'avidità di vincere ancora di più diventano sempre più grandi, vero

?

Sì, al 100 percento. Il fatto è che quando ti godi questi successi e vedi cosa comporta, cosa significa per la gente di Liverpool e per tutti coloro che sono legati a Liverpool in tutto il mondo, vuoi riuscirci ancora e ancora e ancora. Questa è la motivazione. Per me sono un vincente: voglio vincere tutte le partite, voglio provare a fare tutto ciò che è in mio potere per vincere tutte le partite davanti a noi. Questo è l'obiettivo anche per i prossimi due anni, competere fino all'ultimo momento e sperare di avere successo

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Hai parlato del tuo amore per il club, ma che dire del tuo amore per casa, Anfield, e in particolare della responsabilità che hai di guidare quella squadra in quel mare di rosso e bianco ogni due settimane...

Anfield è casa, come hai detto, non posso descriverla in altro modo. Ci si sente come a casa, è casa. Sono stato molto fortunato ad essere dalla parte dei vincitori durante la mia permanenza qui in quegli anni. Quel supporto è sempre così cruciale, è sempre così importante: deve essere così. Come giocatori, è così importante sentire quel sostegno, può aiutarvi moltissimo. Nel corso degli anni abbiamo visto quanto possa essere utile, ma ovviamente ci piacerebbe averlo ogni secondo del gioco, e sappiamo ovviamente che a volte forse è chiedere troppo. È incredibile. È incredibile essere in campo quando si verificano questo tipo di cose, e speriamo che ce ne siano molte altre

in arrivo.

Ciò che lo rende speciale sono le persone. La gente ti avrà parlato di come sono gli Scouser, come sono i tifosi del Liverpool prima che tu arrivassi. Ora li conosci alla perfezione, cosa significano per

te?

Molto, molto, ovviamente anche un motivo importante per cui ho voluto prorogare per altri due anni. Le persone sono fantastiche. Ovviamente ho fatto nuove amicizie in tutti questi anni e i valori che possiedono e ciò che è importante nella vita e nel modo in cui si comportano in generale. Penso che ci siano anche dei legami e qualcosa di cui sono davvero felice e sento che è anche importante

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Prendi questo ruolo di capitano così seriamente. Sei questo insaziabile guidatore di standard elevati, cose che hai imparato ma cose che sono inerenti a te. Questi standard elevati probabilmente ti fanno pensare a come sarà la prossima fase del Liverpool con te come leader...

Ascolta, penso che per me personalmente sia sempre importante continuare a imparare. Non potresti mai smettere di imparare. Nel corso degli anni sono stato in diversi club, sono stato capitano di diversi club, finora ho avuto a che fare con diversi capitani durante il mio periodo di gioco. Puoi togliere certe cose a tutti. Se parlo solo di recente, ovviamente c'era Jordan Henderson, che ovviamente è stato il capitano per così tanti anni del club, ed è stato un capitano straordinario. Ovviamente è ancora un mio buon amico, ma ho davvero imparato molto da lui dentro e fuori dal campo, nel modo in cui stabilisce gli standard in ogni allenamento [sessione], nel modo in cui comunica fuori dal campo, si assicura che tutti siano a bordo, e non solo i giocatori ma anche il resto delle persone legate al club, anche attraverso il campo di allenamento. James Milner, ovviamente in gioco da parecchio tempo, [ho] imparato anche molto da lui.

Queste due figure, credo, siano state molto importanti per il modo in cui sono capitano della mia squadra e ovviamente al momento per come cerco di gestire la squadra anche fuori dal campo. Non è facile ma devi farlo a modo tuo. E penso che per il momento in cui lo sto facendo, le cose stiano andando bene e voglio continuare a migliorare, voglio continuare ad assicurarmi che tutti si sentano a proprio agio per esprimersi nel modo giusto perché è molto importante. Tutti devono essere se stessi, devono essere in grado di essere se stessi e non avere la sensazione di trattenersi, perché ciò influirebbe anche sulla loro capacità di giocare in campo. Quindi lo faccio a modo mio e penso di poter fare un ottimo lavoro. Devi andare avanti.

• Foto: Momenti iconici in cui Virgil van Dijk festeggia il nuovo accordo con il Liverpool

Questo nuovo contratto non riguarda solo oggi, riguarda domani e quanto sei entusiasta di come

sarà il futuro del Liverpool...

Cento per cento. Ovviamente abbiamo ancora delle partite a venire, delle partite da giocare. Incoraggerei sicuramente tutti coloro che almeno vengono ad Anfield a trascorrere un periodo fantastico verso la fine della stagione. Speriamo che quando la stagione finirà faremo una fantastica festa insieme. C'è ancora del lavoro da fare e dobbiamo rendercene conto. Ma guardando anche oltre, penso che sia eccitante, penso che sia eccitante per quello che verrà. Speriamo di fare un ottimo pre-campionato e che sarà una stagione di Premier League molto difficile, quello che ci aspetta l'anno prossimo, perché tutti cercheranno di migliorare, riceveranno nuove aggiunte, come dovremmo fare anche noi, e poi dobbiamo competere e dobbiamo dimostrare le nostre qualità, dimostrare la nostra costanza. E come se non bastasse, forse ancora più importante, dobbiamo godercela. Lo farò sicuramente perché mi rendo conto di quanto sia privilegiato e fortunato a giocare per il Liverpool FC

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Questa è una parte così importante, vero? Divertirsi. Perché ti ritrovi costantemente nel momento in cui «vinci la prossima partita, vinci la partita

»...

Siamo tutti umani, è difficile. È difficile farlo ma devi provare a farlo. Prova a farlo e devi trovare il giusto equilibrio per farlo. Quindi, cercherò sempre di dirlo, ma è ancora abbastanza difficile da fare. Ma incoraggio tutti a provare a farlo ancora di più.

Alcune esperienze ti hanno cambiato la vita: sfilate, trofei, momenti, momenti iconici. Hai ancora la sensazione che il momento più importante e i momenti più importanti siano davanti a te

?

Sì, si spera. Normalmente non vuoi guardare troppo avanti nella vita, non cerco di farlo. Ma non puoi negare, ti mentirei se dicessi di no, che a volte immagini queste cose. Sappiamo tutti che ci siamo avvicinati, quindi quelle visioni stanno diventando molto più numerose di quelle che forse erano a gennaio o dicembre. Ma se quel momento accadesse, probabilmente vedrete sulla mia faccia quanto significhi non solo per me ma per il resto della mia famiglia — e ovviamente anche per il resto della squadra e per il Liverpool — ma significherà molto

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Possiamo concludere con un po' di quello di cui avete parlato qui: cosa siete per i tifosi, cosa sono i tifosi per voi e cosa è la città anche per voi. Quanto è motivante, in queste ultime due partite, avere la possibilità di festeggiare con loro quando non ne hai mai avuto l'opportunità l'ultima volta

?

Penso che ovviamente tutti abbiamo visto Mo [Salah] parlarne abbastanza del fatto che ci meritiamo tutto, e per certi versi lo capisco perfettamente. E dall'altro lato, penso che abbiamo ancora del lavoro da fare. Ma quando lo facciamo, abbiamo tutto il diritto di festeggiarlo per quanto tempo e per quanti giorni e settimane vogliamo, perché dovremmo farlo perché è un duro lavoro. Sarà fantastico, ne sono abbastanza sicuro. Non mi piace parlare troppo in futuro, come ho detto, come avete già notato, ma vorrei solo incoraggiare tutti quelli che vengono ad Anfield per le restanti partite della stagione a vestirsi di rosso, venire in rosso o venire tutta rossa, renderla una Anfield rossa perché sarebbe incredibile e farebbe più rumore possibile, e poi vi godrete ancora di più di quanto già dovreste, secondo me.