CaratteristicaNel profilo: Andoni Iraola e il suo viaggio a Liverpool

Da Usurbil a Liverpool, passando per città come Bilbao, New York, Cipro, Madrid e Bournemouth.

Iraola arriva ad Anfield con un curriculum che dimostra la voglia di viaggiare e imparare abbracciando idee e culture diverse.

Il suo è un viaggio interessante iniziato nella sua città natale di Usurbil, una piccola città vicino a San Sebastian nei Paesi Baschi, nel nord della Spagna.

Il 43enne ha giocato per lo stesso club giovanile di Xabi Alonso e Mikel Arteta e il suo percorso in avanti è stato formalizzato quando è entrato nell'Academy of Athletic Club.

Iraola è cresciuto nel sistema giovanile dell'Athletic e inizialmente, in modo piuttosto sorprendente, ha giocato insieme nella Liga mentre studiava per conseguire una laurea in giurisprudenza. Dopo tre anni di università, ha abbandonato gli studi per concentrarsi interamente sulla sua carriera

nel calcio professionistico.

Dopo aver debuttato all'età di 21 anni nell'agosto 2003, il terzino destro si è affermato come pilastro della squadra dell'Athletic per più di un decennio.

Alla fine ha totalizzato 510 presenze in 12 stagioni, giocando con allenatori tra cui Javier Clemente, Marcelo Bielsa ed Ernesto Valverde.

Iraola, che è stato anche presenziato sette volte dalla Spagna a livello internazionale maggiore, è stato capitano dell'Athletic per quattro stagioni e ha guidato il club alla finale di Europa League 2011-12, a due finali di Copa del Rey e alla qualificazione alla Champions League.

Se n'è andato nell'estate del 2015 e ha allargato i suoi orizzonti trascorrendo l'ultimo anno della sua carriera da giocatore al New York City FC.

Nel novembre 2016, Iraola ha deciso che era tempo di ritirarsi e ha iniziato un nuovo percorso da allenatore.

Poco meno di due anni dopo, il suo primo lavoro lo portò a Cipro, dove guidò l'AEK Larnaca al titolo della Supercoppa cipriota.

Iraola è poi tornato in Spagna e nel Mirandes, squadra di seconda divisione. Nel 2019-20, la sua unica stagione lì, hanno battuto Celta Vigo, Siviglia e Villarreal raggiungendo le semifinali di Copa del Rey solo per la seconda volta nella storia del club

.

La corsa da favola di Mirandes è stata interrotta negli ottavi dai futuri campioni, una squadra della Real Sociedad guidata da un certo Alexander Isak.

Seguirono tre anni entusiasmanti alla guida del Rayo Vallecano.

Iraola guidò il club madrileno alla promozione nella Liga al primo tentativo, e il suo calcio impavido e implacabile nella massima serie ottenne vittorie su Barcellona e Real Madrid, oltre a applausi e sguardi di ammirazione da altre parti della partita.

E nel giugno 2023, l'AFC Bournemouth si trasferì per portare Iraola in Premier League.

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Riprendendo con successo lo stile intenso e la filosofia entusiasmante che hanno reso la sua squadra del Rayo così visibile, Iraola ha combinato stile e sostanza per guidare il Bournemouth in tre stagioni di progressi

costanti.

I piazzamenti consecutivi di 12°, nono e sesto posto in Premier League ne sono la prova, con la sua ultima stagione al Vitality Stadium culminata con i Cherries che hanno ottenuto la qualificazione europea per la prima volta nella loro storia.

L'intenzione di Iraola di lasciare il Bournemouth alla fine del 2025-26 è stata annunciata ad aprile e le sue imprese gli hanno permesso di partire come personaggio molto popolare nel club della costa meridionale.

Ora prende le redini di Anfield, succedendo ad Arne Slot e diventando il decimo allenatore e allenatore permanente del Liverpool dell'era della Premier League.