AccademiaAnteprima play-off PL2: pareggio al Crystal Palace, riflessioni sulla stagione e sviluppo dei giocatori

La ricompensa dei Reds per il settimo posto in classifica è un pareggio in casa con gli Eagles, decimi classificati, nel primo turno della fase di fine stagione.

Lo scontro si svolgerà alla Kirkby Academy e sarà trasmesso in diretta su All Red Video, con inizio alle 14:00 BST.

Page è rimasto imbattuto per nove partite, di cui otto vittorie, all'inizio del 2026 per assicurarsi un posto negli spareggi.

LiverpoolFC.com ha parlato con l'allenatore dell'U21 per vedere in anteprima la resa dei conti con gli Eagles e riflettere sulla stagione finora. Continua a leggere per l'intervista.

Alla sua prima stagione da allenatore dell'U21...

Mi

ci è voluto un po' di tempo per adattarmi al gruppo e il gruppo a me. Una parte importante del motivo per cui sono entrato in questo gruppo è stato per renderlo un po' più reale. Ho avuto esperienza manageriale nell'EFL. Quindi, penso che stiamo lentamente cambiando la mentalità, la cultura e la mentalità del calcio U21. Quando ero allenatore nel campionato di calcio, non sono mai stato un grande tifoso del calcio U21 perché non lo vedevo come qualcosa di reale e relativo a ciò di cui avevo bisogno. La gestione è tutta una questione di fiducia. Devi essere in grado di coinvolgere giocatori che abbiano un impatto, che facciano la differenza e persone di cui ti puoi fidare con e senza palla.

Sicuramente nella prima metà della stagione ho cercato di cambiare quella mentalità e penso che l'abbiamo visto. Poco prima di Natale abbiamo giocato una partita in casa contro il Nizza, e non siamo stati al massimo e abbiamo subito gol che probabilmente definirei calcio U12. Siamo stati così ingenui in difesa e mi ci sono voluti un paio di giorni per venire a patti con quella sconfitta. Abbiamo risposto ai giocatori e da quel giorno abbiamo capito tutti come volevamo apparire, come volevamo rappresentare la squadra di calcio.

Il messaggio più importante per me è stato quello di dire ai giocatori: ripensate a quando avete firmato il contratto per questo club e dovete essere stati così orgogliosi dei vostri genitori e aver detto ai vostri amici che ora giocate per il Liverpool. Ciò comporta un'enorme responsabilità e devi offrire prestazioni e rappresentare il club nel modo giusto. Con e senza palla, fare il duro lavoro e finire a terra. Questo è stato evidente dall'inizio dell'anno, quando siamo rimasti imbattuti fino alla partita del Manchester City. Ho sicuramente visto un cambiamento di mentalità da parte dei giocatori da Natale in poi dopo il

nostro incontro.

Su alcune prestazioni molto promettenti nel 2025-26...

Ce ne sono state e quella che spicca subito è l'Arsenal quando abbiamo vinto 7-0. Erano un'ottima squadra di calcio, ma quello che abbiamo fatto subito è stato metterli in angolo, li abbiamo girati e li abbiamo investiti tutti. Sappiamo di avere buoni giocatori nella nostra squadra che possono giocare bene a calcio. Se trovi il giusto equilibrio e fai entrambe le cose, allora hai una ricetta per il successo.

Lavorando al fianco di Jay Spearing e dello staff tecnico...

Jay è fantastico ed è un personaggio del genere. Tutto lo staff — Mozzer l'allenatore dei portieri, Josh, Ross e Jacob, io e Jay — siamo una buona squadra. L'ambiente è fantastico e il nostro messaggio più importante per i giocatori è: «Guardate, ci va bene che vi facciate una risata e uno scherzo fuori dal campo, ma nel momento in cui superate quel limite sul campo di allenamento, la vostra testa di gioco è vostra e noi daremo tutto quello che abbiamo».

Sul formato degli spareggi per concludere la

stagione... è insolito. Abbiamo avuto un divario così grande dall'ultima volta che abbiamo giocato contro il Crystal Palace. Siamo stati fortunati ad avere la possibilità di andare al PSG e giocare nella loro accademia e abbiamo giocato alcune amichevoli. Quindi, è un formato insolito ma è quello che è. È passato un po' di tempo dall'ultima volta che abbiamo giocato una partita competitiva insieme, quindi non vediamo l'ora che arrivi lo spareggio di domenica

.

Riguardo alla sconfitta casalinga per 5-1 contro il Palace nell'ultima partita di Premier League 2...

ci

ho ripensato e non siamo stati al meglio, se devo essere completamente onesto. I gol che abbiamo subito erano così ingenui: calci inviolati. Il Crystal Palace è un'ottima squadra e quel giorno ha giocato molto bene la parte meno bella della partita. Dopo aver ripensato ai gol subiti contro di loro, speriamo che con un paio di piccole modifiche riusciremo a sradicarlo e darci

le migliori possibilità di vincere la partita.

È un bene giocare in casa e i ragazzi se lo meritano per essere finiti tra i primi otto. Prima abbiamo ottenuto un pareggio in casa e speriamo che, se vinci, ne ottenga un altro per la prossima. Sicuramente ci aiuta perché abbiamo avuto delle ottime prestazioni in casa. Quindi, non vediamo l'ora.

Sull'attaccante Will Wright che fa passi da gigante dopo aver subito un infortunio all'inizio della stagione...

Will si è infortunato in UEFA Youth League contro l'Atletico Madrid e non era un buon momento per lui, soprattutto dopo essere arrivato dal Salford City e poi aver debuttato ad Anfield con la prima squadra nel pre-campionato. Sono state settimane incredibili per lui perché aveva superato l'esame di guida e poi aveva giocato ad Anfield per il Liverpool. Con l'infortunio poi ci sono gli alti e bassi del calcio. Ma grazie a lui, ha dimostrato una grande attitudine ed è tornato a lottare in forma e segnando gol. Peccato per l'infortunio, che probabilmente è in ritardo di tre o quattro mesi rispetto al suo sviluppo, ma per come si sta comportando in questo momento siamo davvero soddisfatti. Quindi, è una persona a cui prestare attenzione

.

Anche Mor Talla Ndiaye è arrivato e sta migliorando giorno dopo giorno. Sarà una prospettiva entusiasmante da guardare per i nostri tifosi. Dovremo essere pazienti con lui, ovviamente, da dove proviene e dal livello di calcio a cui ha giocato e al livello che pensiamo possa raggiungere. Ma vedere come stanno questi giovani ragazzi fa parte dello sviluppo e di un momento entusiasmante per i nostri tifosi.

Sulla scia della maturità del capocannoniere Kieran Morrison, dopo aver ricevuto ulteriori responsabilità...

sono entrato in questo lavoro per cambiare mentalità e Kieran è stato probabilmente il lato più gratificante in questo senso. I calciatori di oggi devono capire che quando vanno a giocare in campionato, l'allenatore si aspetta non solo quanto sei bravo come giocatore, ma anche come ti comporti fuori dal campo. Penso che Kieran abbia dimostrato un'enorme maturità. Dandogli la fascia da braccio, alcuni giocatori non riescono a sopportarne la pressione, ma altri se la cavano bene e Kieran ci riesce. Ho altri leader come Amara [Nallo] e personaggi della squadra che non hanno necessariamente bisogno della fascia da braccio per comandare. Kieran è stato all'altezza della sfida e anche per le piccole cose, come raccogliere l'attrezzatura alla fine,

ha dimostrato una buona leadership.