conferenza stampa«È quasi difficile da descrivere» - Arne Slot sull'importanza di Virgil van Dijk per il Liverpool

Van Dijk ha assicurato che la sua leggendaria carriera nei Reds proseguirà oltre la stagione 2024-25 quando giovedì ha messo nero su bianco nuove condizioni.

Il numero 4 si è affermato come uno dei migliori difensori del calcio mondiale nei sette anni trascorsi dal suo arrivo, ma Slot ha spiegato come la sua importanza per il club si estenda ben oltre il campo.

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«È quasi difficile da descrivere», ha detto l'allenatore ai giornalisti venerdì. «Perché sai quanto sia importante quando lo vedi giocare, quindi è quello che vediamo

«Tutti gli hanno fatto tanti complimenti nel corso degli anni per quanto sia bravo come difensore. Guardo soprattutto il calcio e guardo il possesso palla: è bravissimo a far uscire la palla da dietro

«I suoi passaggi diagonali verso Mo [Salah] sono noti a tutti, tranne il numero di volte in cui gioca i palloni lungo le linee, i tempi in cui li passa.

«E poi il leader che è all'interno e nei dintorni dell'AXA Training Centre, è qualcosa con cui non ho mai lavorato, un giocatore come lui in termini di leadership.

«Quindi, l'energia che apporta alla squadra in ogni singolo allenamento e la professionalità con se stesso, ma cerca anche di influenzare i suoi compagni di squadra, specialmente quelli più giovani.

«Penso che Ryan [Gravenberch] ne sia un ottimo esempio: lui [Van Dijk] lo segue costantemente cercando di renderlo ancora più professionista di quanto lo sia già Ryan, ma Ryan non era abituato a giocare così tante partite.

«Ha una grande influenza in questo club, ma la principale influenza che ha, ovviamente, è nel fine settimana, ed è anche la cosa su cui deve concentrarsi maggiormente.

«Ma la cosa buona di lui è che contribuisce anche qui all'AXA e speriamo che possa farlo anche nelle prossime due stagioni».

La notizia di Van Dijk arriva una settimana dopo che anche Mohamed Salah ha impegnato il suo futuro con il Liverpool firmando un nuovo accordo.

A Slot è stato chiesto che tipo di «dichiarazione» è stata fatta per bloccare due pilastri fondamentali della squadra.

Ha risposto: «Ti dice che vogliamo mantenere i nostri migliori giocatori, i giocatori che hanno giocato una grande stagione per così tanti anni consecutivi.

«Il fatto che siamo in grado di mantenerli quando sono free agent dimostra probabilmente le ambizioni che abbiamo per i prossimi anni. Sono davvero felice che entrambi siano prorogati.

«Abbiamo parlato di Mo la scorsa settimana e Virgil è stato molto importante per noi in difesa, in attacco, dentro e intorno allo spogliatoio. Una grande personalità e un grande giocatore