Caratteristica'Un innovatore': l'uomo intrecciato nella storia di Liverpool e Sunderland

L'ex allenatore è considerato un pioniere del gioco e rimane impresso nella storia dei Reds e dei Black Cats per il suo ruolo nel contribuire al successo di ogni club durante i primi anni della Football League.

È stato il primo giocatore a vincere uno scudetto in due club diversi - e da allora solo altri tre hanno raggiunto quell'impresa - e ne ha conquistati cinque in totale nel corso della sua carriera, tre dei quali durante la sua permanenza al Sunderland.

Dopo essersi trasferito ad Anfield nel 1896, guidò il Liverpool ai primi due campionati nel 1901 e nel 1906, mentre Watson guidò anche i Reds alla loro prima apparizione in una finale di FA Cup, anche se persero per poco contro il Burnley nel 1914.

Ad oggi, Watson rimane l'allenatore più longevo del Liverpool per periodo di tempo e il totale di 742 partite supervisionate durante il suo mandato è secondo solo a Bill Shankly (784).

Prestò servizio nella piroga di Anfield per 19 anni, dal 1896 al 1915, fino alla sua morte, quando morì tragicamente a causa di una polmonite mentre era in carica.

«All'epoca era una vera dimostrazione di ambizione da parte del Liverpool convincere qualcuno come Tom Watson a venire nel club dal Sunderland», ha detto a LiverpoolFC.com Jeff Goulding, che insieme a Kieran Smith è coautore di Red Dawn: The Ballad of Tom Watson e Liverpool FC's First Champions.

«Era una figura molto influente nel calcio in generale e una stella nascente. Aveva avuto un enorme successo nel nord-est ed era lungimirante nel cercare di portare avanti i campionati

.

«Ha avuto molta influenza al Liverpool ed è stato un innovatore. Era popolare tra i tifosi ed era anche un vero personaggio. I Reds erano una squadra di estremi quando è arrivato, in realtà. Erano in cima o in fondo. Ma è entrato e ha gettato le fondamenta della squadra di calcio che vediamo oggi davanti a noi.

«Se ci pensate, il club è stato fondato nel 1892 e lui è entrato e ha rivoluzionato le cose al punto che hanno vinto la massima divisione nel giro di un decennio.

«I fan moderni diranno che il gioco era molto diverso allora, ma era una situazione di parità completa. Tom faceva parte della professionalizzazione del gioco e voleva giocare a «calcio scientifico»

.

«Ha portato il Liverpool dall'essere una squadra emergente che si era separata dall'Everton a un nome familiare in tutto il paese.

«La mentalità vincente che ora è sinonimo di Liverpool è stata instillata da Tom Watson. Ha avuto un ruolo nel definire l'ethos e l'etica di Anfield incentrati sul voler competere tra i migliori, e lo è rimasto fino ad

oggi».

Watson è stato una figura chiave nel gettare le basi per il successo che ne è seguito e ha portato i Reds al loro primo titolo in campionato oltre un secolo fa.

Era nel club quando il Liverpool cambiò i colori in rosso ed era il responsabile quando il Kop fu originariamente presentato durante la ricostruzione del campo di casa del club.

«Era in anticipo sui tempi sotto molti aspetti per quanto riguarda le idee che aveva e il modo in cui vedeva il futuro del calcio giocato in Inghilterra», ha continuato Jeff.

«Il club si è trasformato in modo irriconoscibile ed è diventato quello trovato da Tom quando è arrivato per la prima volta.

«Ma ciò che vediamo oggi parla in qualche modo della sua eredità: che il Liverpool abbia successo o meno, gareggia sempre per vincere. Era la visione di Tom

.

«Penso che con Tom sia iniziata l'idea che il Liverpool sarebbe stato al top, quindi la rivoluzione che ci ha portato dove siamo ora negli ultimi 125 anni molto probabilmente non avverrà senza di lui.

«È una figura estremamente influente nella storia del club. Penso che sia stato lo storico del club, Mark Platt, a dirci che Tom è uno degli allenatori più importanti di cui molti tifosi del Liverpool non sono realmente a conoscenza. Pensiamo che meriti il suo posto tra i grandi

».

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