Intervista'Sarò sempre molto grato' - L'omaggio di Arne Slot a Andy Robertson e Mo Salah

La partita di domenica contro il Brentford ad Anfield vedrà Robertson e Salah dire addio prima della partenza dal Liverpool.

I due sono stati personaggi leggendari nel corso di nove anni trascorsi nel club che ha ottenuto otto riconoscimenti importanti, tra cui due titoli di Premier League e la Champions League.

Parlando con LiverpoolFC.com, l'allenatore Slot ha riflettuto sul periodo trascorso con la coppia e ha espresso la sua ammirazione per loro come giocatori e persone.

Leggi le domande e risposte qui sotto...

Innanzitutto, su Robbo, quali erano le tue impressioni e le tue conoscenze su di lui prima del tuo arrivo a Liverpool

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Molto. Molta conoscenza perché guardavo molto il Liverpool ai tempi di Jürgen [Klopp]. Perché amo guardare il calcio, e se ti piace guardare il calcio ti piace guardare il Liverpool perché giocava un ottimo calcio. Quindi sapevo molto su di lui, sulla sua energia, sul suo ritmo di lavoro, sulla quantità di volte in cui faceva sovrapposizioni. Poi, iniziando a lavorare con lui, si vede e si sente subito la stessa cosa perché ha quell'energia anche

fuori dal campo.

È una persona molto simpatica. Ma in campo, penso che più tempo impiegava, meglio diventava anche nel far uscire la palla da dietro e nel farlo con più calma. Forse cinque, sei, sette o otto anni fa era principalmente quello che andava su e giù. Ma è ancora in grado di farlo. Grande personaggio, grande essere umano, ma sicuramente anche un grande giocatore di football.

Siamo ovviamente molto di parte e siamo nella bolla del Liverpool. Pensavamo fosse il miglior terzino sinistro d'Europa al suo apice. È qualcosa che hai sentito anche dall'esterno

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Sì, sicuramente. Se sei il miglior terzino d'Inghilterra, in Premier League, è quasi sicuro dire che sei il migliore al mondo perché questo campionato è incredibilmente forte. Se a ciò si aggiunge il successo che il Liverpool all'epoca aveva in Europa, vincendo la Champions League, giocando le finali, allora penso sia giusto e sicuro dire, anche se non ero in quella bolla, che era ai suoi tempi, nel suo fiore all'occhiello, il miglior terzino sinistro del mondo.

So che hai detto di aver effettivamente usato la famosa stampa di Robbo contro il Manchester City nel tuo allenatore in passato. Come l'hai usato?

Dico molto ai giocatori di avere un giocatore che preme fino in fondo, di solito i tifosi reagiscono in due modi: o siamo noi a creare un'occasione o a fare un ottimo press/contropressa. Quindi, se volete che succeda qualcosa allo stadio, o create un'occasione, il che non è sempre così semplice, ma molto più semplice è trovare il momento di avere una grande stampa. Questo è ciò che si sente anche lì, i tifosi diventano sempre più rumorosi ad ogni sprint che fa

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Credo di averlo usato per dire ai miei giocatori — credo di essere stato al Feyenoord allora, non sono sicuro al 100% ma credo di esserlo — per dire loro in realtà quello che ho appena detto: se il miglior terzino sinistro del mondo è disposto a fare sprint come questi allora il minimo che posso chiedere a voi ragazzi è di fare lo stesso. Perché non mostro un momento di [Lionel] Messi o Mo Salah in cui batte cinque, sei, sette o otto giocatori e poi segna. È solo il ritmo di lavoro che spicca, l'intensità con cui preme. E normalmente non è la cosa più complicata da copiare. Anche se, detto questo, forse è un po' troppo semplice perché è necessario avere quell'energia, quella forma fisica per poterlo fare. Ma l'ho usato soprattutto per dire loro che se anche il miglior terzino sinistro del mondo lo fa, allora non è chiedere troppo a voi ragazzi per provare a replicare

una cosa del genere.

A proposito di domande, cos'hai chiesto ad Andy la prima volta che sei arrivato? Ovviamente è stato una figura importante per noi che abbiamo vinto la Premier League la scorsa stagione. Quali erano le responsabilità che gli hai affidato?

Penso che sia rimasta sostanzialmente la stessa responsabilità che aveva già sotto Jürgen. Non era il vice-capitano perché Trent [Alexander-Arnold] era il vice-capitano, era il terzo. Quindi, dopo che Trent se ne andò, divenne il vice-capitano. Quindi questo comporta degli obblighi, delle cose che ci si aspetta da un giocatore, ma se fosse il secondo o il vice-capitano o il terzo capitano, dava sempre il miglior Andy Robertson alla squadra, allo staff, a tutto il

Liverpool.

Ovviamente, ciò che gli ho chiesto è anche di sfruttare le sue forze, cosa che la maggior parte degli allenatori cerca di fare. E penso di aver cercato di aggiungere, se si può dire così, come ho detto, probabilmente era un terzino che andava continuamente su e giù e gli ho chiesto forse un po' di più — ma era lui che avrebbe dovuto rispondere a quella domanda — anche in un gruppo inferiore in modo da essere più coinvolto nel fare triangoli verso i centrocampisti, capire quale giocatore sarebbe stato libero in quel momento. Ma sicuramente volevo mantenere la sua qualità, ovvero fare sovrapposizioni e sovrapposizioni e assicurarmi che giocatori come Luis Diaz e Cody Gakpo fossero in una partita uno contro uno o che fosse in grado di aiutarli con corse sovrapposte o sottostanti. Quindi sfrutta la sua forza, ma sii sicuramente anche il personaggio che era prima che arrivassi e che era ancora quando ero qui

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E come lo riassumeresti?

Divertente è probabilmente una delle prime cose che mi vengono in mente. Sempre di buon umore... a meno che non lo interpreti! Ma anche allora, penso che un giocatore non dovrebbe mai essere di buon umore quando non lo giochi, ma era sempre lì per aiutare la squadra. E penso che ci sia un motivo per cui i suoi compagni di squadra lo amano, perché lo staff lo ama e non sto parlando solo del mio staff ma anche dello staff medico, dello staff tecnico, perché è semplicemente un grande essere umano che vuole sempre il meglio per le persone che lo circondano e vuole sempre il meglio per il club. E penso che anche i nostri fan la pensino così

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penso che sua madre e suo padre possano essere davvero orgogliosi del tipo di persona che è diventato. E possono anche essere molto orgogliosi del giocatore di football che è diventato, ma forse è un po' più merito del talento, dove diventare un grande essere umano ha anche molto a che fare con l'educazione, il lavoro e il lavoro svolto dai suoi genitori. Non credo si possa trovare nessun compagno di squadra che giochi con lui adesso o in passato o un membro dello staff che non sia positivo nei confronti

di Andy Robertson.

Mo Salah, nove anni incredibili al Liverpool. Queste sono cose che non vediamo molto spesso nel calcio...

No, non le vediamo così spesso. Questo è ciò che lo rende, ovviamente, speciale perché se tutti potessero fare quello che ha fatto lui, non lo renderebbe speciale. E i numeri che ha prodotto per questo club, anno dopo anno. Avere questa stagione è già incredibile. Avere queste otto o nove stagioni è incredibile. E ciò che mi colpisce ancora di più è che non produceva questi numeri nei momenti in cui era 3-0 o 4-0, ma era anche quello che si guardava quando le cose erano difficili, quando le cose erano difficili

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Il numero di volte in cui la scorsa stagione — ora mi concentro sul tempo in cui ho lavorato con lui — in cui avevamo bisogno di un gol o avevamo bisogno di un momento magico per vincere la partita e lui si è fatto avanti, questa è stata molte volte la situazione. E prima che arrivassi lì, anche questo accadeva costantemente. Ma a parte questo, penso che anche una delle cose che spicca sia il suo impegno. Il suo impegno per essere il miglior giocatore possibile ogni tre giorni è qualcosa che è sempre stato e deve ancora essere un grande esempio per tutti coloro che hanno giocato con lui.

Parlando di momenti, credo che consideri il suo gol contro il Brighton ad Anfield uno dei momenti più importanti della scorsa stagione?

Direi che questo è un gol tipico di Mo Salah: entrare dentro, colpire l'angolo più lontano. Questo è qualcosa che ha fatto molto, molto ai miei tempi. Molto tempo fa, ho visto anche molti gol quando andava in giro all'esterno e poi entrava dentro. La scorsa stagione, era soprattutto la minaccia di una serie sovrapposta o di qualsiasi altra cosa, e lui poteva entrare e segnare il suo gol

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Grande momento, perché quando pensiamo alla scorsa stagione tutti pensano che abbiamo battuto il campionato e ogni volta eravamo 10 volte migliori dell'altra squadra, il che non era vero. Ci sono state più che sufficienti partite in cui la partita è stata pari. Questo era uno di quelli, ma poi Mo si è fatto avanti. Questa è una delle ragioni per cui la nostra stagione scorsa è stata così positiva, perché ogni volta che una partita era uguale e mi chiedevo: «Dai, Mo, ora abbiamo bisogno di un momento da te», allora lui ha prodotto un momento del genere.

Ha detto che la scorsa stagione è stata la sua migliore, ritiene che sia stata la sua migliore. Ovviamente ha molto da scegliere, ma questa è la sua. Dal punto di vista di un allenatore, descrivici quanto è stato impressionante, perché i giocatori possono farlo per una partita, possono farlo per due o tre partite di fila, ma produrre quei numeri che ha fatto lui è raro...

Sì, perché penso che anche per i suoi standard, quella stagione sia stata speciale. Quindi la quantità di gol, la quantità di assist che ha avuto in quella stagione è stata persino maggiore rispetto alle altre stagioni in cui i suoi standard erano già incredibilmente alti. E farlo in un momento in cui il campionato è diventato sempre più forte. Perché cinque, sei anni fa, l'ho detto di recente molte volte, abbiamo visto risultati come una vittoria per 3-0, una vittoria per 4-0, una vittoria per 5-0, penso persino che abbiano battuto il Bournemouth una volta con nove, ma in questa particolare stagione e in questa stagione non si vedono più questi risultati. Non dal [Manchester] City, non dall'Arsenal, non da noi. Quindi questi obiettivi contano ancora di più. Quindi se fai il 5-0, il 6-0 o il 7-0, è anche bello. Ma fare il 2-1 o fare l'1-0 è qualcosa che ha fatto molto la scorsa stagione, e penso che questo renda i suoi numeri della scorsa stagione ancora più speciali se quasi tutti i gol che ha segnato e quasi tutti gli assist che aveva avuto erano importanti per il risultato della partita.

Abbiamo visto le sue emozioni e quelle di tutti dopo quella partita del Tottenham quando il campionato è stato vinto. Era giusto e importante che giocatori del calibro di Mo, Robbo, Ali, Virgil ottenessero un altro titolo per la loro costanza e qualità. Sembrava che uno non fosse abbastanza per questo... Per

tutto quello che hanno fatto per questo club, si sono guadagnati il diritto di vincere il campionato più di una volta. Penso che ci siano stati, quando non c'ero io, un paio di volte così vicini. Avevano una squadra incredibile all'epoca, ed è stato un peccato che ce n'era un'altra squadra che poteva vincere altrettanto. Come ho detto, era così che era il campionato in quel momento. Se avessi pareggiato, probabilmente avevi un problema perché il City o il Liverpool vincerebbero quasi tutte le partite. La situazione è completamente cambiata nelle ultime due stagioni

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Ma per loro, per l'impatto che hanno avuto sul Liverpool, ma anche sul calcio in generale, in Europa, tutti descriverebbero quell'epoca in cui il Liverpool, la squadra di Jürgen, era al suo meglio, quattro o cinque anni fa, quei tre o quattro anni tutti parlavano del City e del Liverpool. E portare via «solo» — che non è solo, perché è ancora tanto — uno scudetto e una Champions League non renderebbe giustizia a ciò che hanno ottenuto, tutti qui in questo club, creando tanti bei ricordi. Sono davvero contento per loro.

Meritano di vincere il campionato più di una volta. Perché vincerlo una volta è già speciale, vincerlo due volte ti colloca in una categoria diversa. Ed è quello che hanno fatto e sono davvero felice per loro e anche per me perché potrei far parte di una delle due. Sarò sempre molto grato a Robbo e Mo e a tutta la squadra per aver potuto far parte di una squadra che ha vinto la Premier League con il Liverpool, il che è per me e penso per questi giocatori ancora più speciale che vincerla altrove perché, se la vinciamo, siamo in grado di renderla una grande festa.

Come puoi riassumere Mo?

Riassumendo Mo, la prima cosa che mi viene in mente, a tutti, sono i suoi gol, i suoi assist e soprattutto il gol nei momenti più importanti. E penso che questo sia ciò che rende un grande giocatore, un giocatore eccellente, o uno dei pochi che abbia mai giocato per un club, è che questi giocatori si presentano sempre nei momenti più importanti. Avere questi numeri e segnare così tanti gol è qualcosa di speciale, ma quando riesci a segnare nei momenti più importanti per un club che ha assolutamente bisogno di te, penso che questo sia ciò che contraddistingue un giocatore di alto livello. E questo è ciò che Mo. è stato. È proprio lì con uno o due altri per essere uno dei più grandi che abbiano mai giocato per il Liverpool

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Come essere umano, penso che tutti si aspettino forse da una superstar, come lui, un certo comportamento. Ma l'ho vissuto in modo completamente diverso. È molto calmo, pensa davvero bene a tutto e quando è seduto davanti a te, non ti senti seduto di fronte a una superstar. Un normale essere umano. Ha una bella famiglia, due figlie e una moglie. È sempre interessato anche ad aiutare gli altri. Penso che soprattutto in questa stagione abbia prestato molta attenzione a Rio Ngumoha e ad altri giocatori, aiutandoli

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Sì, è una star quando lo vedi giocare, è una superstar assoluta. Ma quando è qui nell'edificio, quando è con i suoi compagni di squadra, quando è con i membri dello staff, è semplicemente un normale essere umano. E questo è probabilmente un complimento, perché non credo sia sempre facile per una superstar del genere rimanere normale così com'è. Mi è piaciuto lavorare con lui. Forse una o due volte è stato un po' più difficile, ma a lungo termine è stata una gioia lavorare con lui e insieme abbiamo avuto successo vincendo il campionato e questo rimarrà sempre nella mia mente, così come è stato per me e il mio staff nei due anni in cui abbiamo lavorato insieme.