IntervistaCome Lewis Koumas è stato tenuto all'erta da Andoni Iraola in «anno d'inizio»

Ma l'attaccante del Liverpool, che sabato compie 21 anni, all'epoca non ne aveva idea.

«Ero decisamente ancora all'erta!» lo dice a LiverpoolFC.com. «Penso che sia stato verso la fine del viaggio pre-campionato in America che ho avuto l'idea che sarei rimasto. È stata una bella sensazione

«La mia intenzione era sicuramente quella di cercare di impressionare il manager, ovviamente, penso che sia quello che tutti vogliamo fare.

«È stato un anno piuttosto impegnativo per me, quindi sapevo che sarebbe stato molto importante. Un nuovo allenatore, ovviamente una grande opportunità e finora sembra OK.

«Ovviamente sono state due settimane un po' folli, il debutto in Premier League e Champions League, ma sono davvero contento di come sta andando finora».

Koumas è apparso dalla panchina contro Newcastle United, Ipswich Town e Atletico Madrid finora nel 2026-27.

Spiegando la sua ammirazione per la nazionale del Galles, Iraola ha sottolineato la sua versatilità e il suo atteggiamento altruista e a tutto gas.

«Penso che sia proprio il tipo di giocatore che sono», continua Koumas. «So cosa significa giocare per il Liverpool. Quindi, quando sono in campo, cercherò di lasciare tutto a posto ogni volta.

«Penso di poter influire sulle partite, sicuramente. Penso che i tifosi abbiano appena visto un aspetto del modo in cui posso influire sul gioco: la pressione.

«Ma posso anche aggiungere molta qualità al gioco, posso finire, posso correre dietro, ho un buon ritmo. Sto solo cercando di mostrare queste cose adesso».

Koumas ha mostrato un assaggio del suo istinto da gol alla sua prima apparizione con il Liverpool a livello senior due anni e mezzo fa.

All'età di 18 anni e 162 giorni, il prodotto dell'Academy ha aperto le marcature in un pareggio di FA Cup tra Emirates e Southampton ad Anfield.

La sua crescita da allora è stata favorita dai prestiti in Championship a Stoke City, Birmingham City e Hull City.

«Penso che la differenza sia enorme», ritiene Koumas. «Sono molto più maturo, so di cosa ha bisogno il gioco, alla fine capisco il calcio maschile ora

«Penso che gli ultimi due anni siano stati cruciali per il mio sviluppo».

Koumas spera di giocare la sua quinta partita ufficiale con il Liverpool martedì sera, quando il Tottenham Hotspur farà visita al terzo turno della Carabao Cup.

In un momento molto impegnativo per la squadra di Iraola, il numero 67 è determinato a sfruttare al meglio ogni opportunità che gli si presenta.

«Penso che ogni volta che sei in campo per il Liverpool, non puoi darlo per scontato», afferma. «Perché con la qualità che ti circonda, non sai se sarà l'ultima.

«Quindi, il piano è lasciare tutto fuori ad ogni partita e cercare di influenzarlo il più possibile.

«Mi sento pronto, mi sento bene ogni giorno. Sto massimizzando il mio recupero il più possibile dopo gli allenamenti e le partite. Quindi, [sono] sempre pronto».

Koumas ha fatto parte dell'ultima squadra del Liverpool che ha vinto la Coppa di Lega, nel febbraio 2024 con una vittoria ai supplementari sul Chelsea nella finale di Wembley.

Conclude: «[La mia medaglia] è in una cornice appesa al muro. È stata la prima cosa che ho fatto. È stato pazzesco essere lì, ad essere onesti, e ottenere una medaglia è stato davvero un bel tocco.

«Penso che tutti i giocatori che avevamo in campo fossero così giovani e il loro rendimento è stato davvero fonte di ispirazione.

«Penso che abbiamo sicuramente intenzione di vincere trofei in questa stagione, quindi speriamo che sia quello che possiamo fare».