IntervistaCome la finale della Carabao Cup della scorsa stagione ispira un Virgil van Dijk «molto affamato»

Van Dijk si è assicurato il suo primo onore come capitano del Liverpool quando ha deciso il successo del 2023-24 con il Chelsea, quel colpo di testa a colpo d'occhio nei tempi supplementari che ha fatto la differenza.

Spera di portare i Reds alla vittoria a Wembley nella competizione di domenica pomeriggio contro il Newcastle United.

• Finale di Carabao Cup: vai su LFCTV GO per un programma esclusivo prima della partita, il commento audio in diretta della partita e il replay completo della partita

Il numero 4 ha dichiarato a LiverpoolFC.com: «Ovviamente l'anno scorso è stato piuttosto speciale, ovviamente tutta la serata, i preparativi, l'andamento della partita.

«È stata sicuramente una partita speciale che non dimenticherò mai. Sicuramente mi fa venire molta fame sperare di rifarlo contro un'ottima squadra del Newcastle

«Queste cose non le darò mai per scontate. Sollevare trofei per il Liverpool è una sensazione incredibile insieme ai nostri tifosi.

«Penso che ogni notte in cui abbiamo vissuto questi momenti sia stata così speciale. Ne vuoi di più e vuoi sperimentarlo ancora e ancora e ancora.

«Sappiamo quanto sia difficile e in ogni competizione che gareggiamo riusciamo a farlo. Ma abbiamo un'opportunità, una grande finale, contro un'ottima squadra che può renderti la vita molto difficile.

«Dobbiamo fare del nostro meglio per vincere quel trofeo, dobbiamo lavorare sodo per conquistarlo. Sarà una bella partita e non vedo l'ora

Il momento vincente di Van Dijk nell'ultima finale di Coppa di Lega è arrivato con 118 minuti sul cronometro e una squadra giovane in campo per il Liverpool.

È stato l'incrocio destro di Kostas Tsimikas che è stato deviato nella parte opposta della rete dall'imponente olandese, provocando un'esplosione di sollievo e gioia tra i tifosi dietro il gol del Chelsea.

Il ricordo di Van Dijk è fresco oggi come allora.

Scomponendolo, ha ricordato: «Penso che nel momento in cui tocchi la palla, hai la sensazione che entrerà a causa del ritmo della palla e della direzione in cui va la palla quando l'ho toccata.

«Ovviamente la sensazione è incredibile, anche sapendo che i rigori arrivano se non si segna e questo è sempre un grosso punto interrogativo. Avevamo un ottimo portiere nei calci di rigore, secondo me, che poteva aiutarci.

«Ma il modo in cui l'abbiamo fatto ora ci è sembrato ancora migliore».

Significativa per essere stato il primo a indossare la fascia da braccio per Van Dijk, l'occasione è valsa anche a Jürgen Klopp il suo ottavo e ultimo trofeo da allenatore del Liverpool.

Il tecnico uscente è stato invitato a sedere al centro della scena insieme a Van Dijk per il momento clou.

«L'ho detto in campo dopo la partita perché l'ho sempre avuto in mente prima della partita», ha rivelato il centrocampista. «Ho pensato: 'Se vogliamo farlo, voglio sollevarlo insieme a Jürgen'.

«Ovviamente non ne ho parlato prima della partita né a nessuno né a lui. Ma dopo la partita in campo, prima di dover salire le scale, gli ho detto che volevo alzarla insieme e sono contento che abbia accettato».

Il fischio d'inizio alle 16.30 GMT allo stadio nazionale di domenica sarà una rissa tra due club storici che cercano disperatamente di imporre un cambio nella propria bacheca d'onore.

Van Dijk promette di fare tutto il possibile per superare il traguardo e contribuire a garantire al Liverpool l'undicesimo trionfo nella competizione.

Ha concluso: «Devi trovare un modo e per loro è esattamente lo stesso. Non vedo l'ora di farlo in tanti modi.

«È una finale, è una giornata a Wembley con i nostri tifosi, familiari e amici in cui vogliamo ottenere il massimo [da], ovvero vincere la coppa e tornare a casa a Liverpool con il trofeo. Questo è ciò per cui combatteremo».