Ci ha portato alla vittoria: un omaggio a Diogo Jota
«Ci porterà alla vittoria», hanno cantato i tifosi del Liverpool in suo onore, e Diogo Jota faceva spesso esattamente questo.
L'attaccante del Portogallo, tragicamente scomparso in un incidente stradale all'età di 28 anni, è stato una vera figura decisiva per i Reds, nel posto giusto quando la sua squadra aveva bisogno del suo talento finale.
È arrivato ad Anfield nel settembre 2020, migliorando le file offensive dei nuovi campioni della Premier League passando dal Wolverhampton Wanderers.
La carriera di Jota era iniziata nel suo paese d'origine, al Pacos de Ferreira, e il debutto in prima squadra nel 2014 ha dato il via alla gloria nel club e nel calcio internazionale.
Acquistato dall'Atletico Madrid nel 2016, in realtà non avrebbe giocato per la squadra Spagnola, ma si sarebbe goduto una prossima stagione produttiva in prestito all'FC Porto, affinando le sue doti da gol e guadagnando esperienza in Champions League.
Un altro prestito, questa volta ai Wolves, è arrivato e Jota è stato un protagonista fondamentale nel licenziare la squadra delle Midlands dal campionato con 17 gol nel 2017-18.
Capace di giocare in tutte le posizioni d'attacco, il suo ritmo di lavoro e la sua agilità gli hanno permesso di sventare i difensori in tutti i modi, e quei talenti sono stati trasferiti con successo definitivamente in Premier League.
Il settimo posto consecutivo per i Wolves nella massima serie inglese è arrivato insieme a una corsa agli ottavi di Europa League nel 2019-20 che ha visto Jota segnare nove volte.
Il Liverpool è poi piombato per reclutarlo e, nonostante la non invidiabile sfida di farsi strada in prima linea già composta da Roberto Firmino, Sadio Mane e Mohamed Salah, il suo impatto è stato rapido e considerevole.
In effetti, Jota ha raggiunto la doppia cifra di gol con la sua 21esima presenza con i Reds, un totale che include una scintillante tripletta in trasferta contro l'Atalanta in Champions League.
Un infortunio prematuro gli ha impedito di continuare quella partenza, ma è tornato all'effetto clinico, collezionando 21 gol in tutte le competizioni mentre la squadra di Jürgen Klopp ha quasi raggiunto il quadruplo nel 2021-22, alzando la Carabao Cup e l'Emirates FA Cup.
'The slotter' è stato fondamentale per quei trionfi, un brillante cameo contro il Leicester City nei quarti di finale del primo, seguito da una doppietta decisiva contro l'Arsenal in semifinale, mentre c'è stato un vincitore della FA Cup negli ottavi contro il Nottingham Forest.
Sebbene le disgrazie fisiche abbiano impedito a Jota di essere sempre presente nelle stagioni successive, ha continuato a accumulare gol e assist per la causa, su cui si sono affidati Klopp e il suo successore, Arne Slot.
Una testa fredda in campo — basti ricordare la partita decisiva ad Anfield al 94' contro il Tottenham Hotspur nell'aprile 2023 — e fuori un compagno di squadra rispettato e molto amato.
Quella che crudelmente si è rivelata la sua ultima gloria calcistica ha visto Jota diventare campione della Premier League e vincitore della UEFA Nations League.
Il numero 20 sarà giustamente immortalato per il suo contributo ai vincitori del titolo 2024-25 del Liverpool, il 20° del club, con il suo marchio di fabbrica luccicante e il gol davanti al Kop per suggellare la vittoria nel derby del Merseyside di aprile, un toccante ultimo gol della sua vita.
«Arrivare a questa particolare stagione con il titolo che inseguo da molti anni e nel miglior campionato del mondo, per me dove sognavo di giocare da bambino, è un momento che amerò per sempre», ha detto.
«È un risultato straordinario per un bambino che viene da Gondomar, dove avevo un sogno. Arrivare in questo momento è stato fantastico
».Ancora più gioia e momenti speciali sono arrivati solo il mese scorso, quando il Portogallo — Jota ha rappresentato il suo Paese 49 volte e 14 dei suoi 150 gol complessivi da senior sono arrivati in nazionale — ha vinto il trofeo della Nations League.
E poi ha celebrato il matrimonio con la moglie Rute, dalla quale ha avuto tre figli, il 22 giugno.
«Si chiama Diogo», risuonava il coro di quel canto personale da tifoso. E non lo dimenticheremo mai
.RIP Diogo Jota, 1996-2025