NotizieFactfile: Sette cose da sapere su Olivia Smith

La nazionale canadese ha completato il suo passaggio ai Reds dallo Sporting CP martedì, previa autorizzazione internazionale.

Ecco tutto quello che c'è da sapere sul nuovo numero 11 della squadra...

Ha fatto scalpore in Portogallo. Smith arriva al Liverpool dopo una brillante stagione solitaria nel Campeonato Nacional Feminino del Portogallo. La 19enne è stata nominata miglior giovane giocatrice e giocatrice rivelazione del campionato, dopo aver segnato 13 gol e prodotto nove assist in 18 presenze mentre la sua squadra è arrivata seconda di poco al Benfica. Smith si è trasferito in Portogallo la scorsa estate dopo aver rappresentato la Penn State University.

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Un record per il Canada. Smith rimane la giocatrice più giovane di sempre del suo paese dopo aver fatto il suo debutto senior sulla scena internazionale nel novembre 2019 all'età di soli 15 anni e 94 giorni. Un mese dopo, è stata nominata giovane giocatrice canadese dell'anno. Smith è anche il secondo miglior marcatore giovanile internazionale del Canada con 24 gol. Si è guadagnata un posto nella loro rosa per la Coppa del Mondo femminile dello scorso anno in Australia e Nuova Zelanda, facendo una sola apparizione dalla panchina nella competizione. Continua a fare progressi incoraggianti per la sua nazione e ha ricevuto il premio Young Player of the Tournament alla recente Concacaf

È una giocatrice versatile e con una mentalità aggressiva. Smith ha la capacità di giocare come centrocampista, ma crede di aver trovato la posizione più adatta alle sue capacità. «Devo dire che da quando sono qui [allo Sporting], l'ala destra è più o meno il mio posto», ha rivelato. «Adoro affrontare giocatori uno contro uno, uno contro uno, ma anche [con] la mia fisicità e velocità per superare i giocatori. Quindi, penso sicuramente all'ala sinistra o alla destra, ma soprattutto all'ala destra ho giocato molto e sono stato il migliore

Il suo capo della nazionale è pieno di elogi. L'allenatore del Canada Bev Priestman ha recentemente dichiarato: «Viene in questo ambiente, è impavida. Quello che vediamo ora è che è una vera calciatrice. Ha la capacità di capire il gioco, di giocarne la parte tecnica, e questo è evidente ancora oggi. A volte, nel corso della carriera, puoi perderne un po'... ma quel vero cervello calcistico e quell'abilità tecnica sono una parte importante del suo gioco».

Uno dei suoi gol ha fatto notizia. A febbraio, Smith ha aperto le marcature dello Sporting in una partita con Valadares Gaia in modo spettacolare. Prendendo alla sprovvista gli avversari con un rapido calcio di punizione, Smith ricevette la palla da tutti i 30 metri di distanza e la rigò nell'angolo superiore. «L'obiettivo della mia carriera», ha detto. «Sarà difficile da superare a meno che non colpisca un pazzo calcio in bicicletta o qualcosa del genere». Quel giorno finì per conquistare il sesto posto nella Top 10 dello SportsCenter di ESPN

Il taekwondo l'ha aiutata a giocare a calcio. Smith ha iniziato a giocare a calcio all'età di tre anni, ma era uno dei tanti sport diversi in cui si destreggiava, comprese le arti marziali. Ha ricordato: «Mi sono piaciuti molto i combattimenti e cose del genere! Ma alla fine ho scelto il calcio ed è probabilmente la decisione migliore che abbia mai preso. Credo fermamente che [il taekwondo] sia l'origine della mia tecnica e della mia potenza, quindi grazie al taekwondo

I suoi idoli calcistici. Smith ammira da tempo Marta, sei volte la migliore giocatrice femminile della FIFA e leggenda del Brasile, con cui ha condiviso il campo al suo debutto internazionale da record. Tra le sue ispirazioni ci sono anche Christine Sinclair e Ronaldinho

È la seconda giocatrice canadese femminile della LFC. Smith seguirà ora le orme di Rylee Foster, che è stata una Red per tre stagioni tra il 2020 e il 2023