Una dozzina di momenti più belli di Diogo Jota con il Liverpool

L'attaccante portoghese è arrivato al club nell'estate del 2020 dal Wolverhampton Wanderers, iniziando una carriera nei Reds ricca di gol, highlights e trofei.

Rendendo omaggio a una persona e a un calciatore che ci mancherà per sempre dopo la sua tragica scomparsa all'età di 28 anni la scorsa settimana, qui riflettiamo su alcuni dei suoi momenti più belli durante la sua permanenza nel Merseyside.

Partenza e partenza Arrivando

al Liverpool in primo luogo, devi ammirare la fiducia e il coraggio di un Jota di 23 anni.

A impedirgli di cogliere opportunità in prima linea c'era nientemeno che il trio di fama mondiale composto da Sadio Mane, Roberto Firmino e Mohamed Salah, leader dei successi dei Reds in Champions League e Premier League nelle due stagioni precedenti.

Il giorno del trasferimento, a Jürgen Klopp è stato chiesto perché si fosse trasferito per acquisire un giocatore che aveva trovato la sua strada in Premier League dopo aver aiutato i Wolves a ottenere la promozione dalla seconda divisione.

«Oh mio Dio, tanti motivi!» arrivò la risposta dell'allora manager

.

Uno di questi motivi era la naturale abilità finale che Jota aveva più volte dimostrato con i Wolves, il Pacos de Ferreira e l'FC Porto prima di allora. E questa caratteristica si è manifestata per il Liverpool praticamente

all'istante.

Dopo aver debuttato come sostituto in una partita di Coppa Carabao a Lincoln City, Jota è nuovamente uscito dalla panchina quattro giorni dopo contro l'Arsenal in Premier League. Il numero 20 ha segnato nove minuti dopo il suo ingresso con un tiro al volo controllato che ha sancito la vittoria per 3-1

.

Produrrebbe molti, molti altri gol decisivi.

Tripletta dell'Atalanta

C'è stata una corsa a partire dalla fine di ottobre della sua stagione d'esordio con il Liverpool, dove Jota segnava una media di un gol ogni 1,8 giorni.

A ciò si aggiungeva la sua prestazione clamorosa nel 2020-21, una tripletta in casa dell'Atalanta in Champions League che dimostrò tutto ciò che lo rendeva brillante.

Ha iniziato aggrappandosi a una palla dietro, respingendo la sfida di un difensore e poi schiacciando senza sforzo la palla sul portiere.

Il secondo è stato un colpo da distanza ravvicinata dopo aver annullato la consegna di Joe Gomez, e il terzo lo ha visto arrotondare il portiere per intercettare dopo essere stato mandato.

A

Jota, con qualche bagaglio in più da portare nel Merseyside, è stato chiesto se stesse giocando il miglior calcio della sua carriera. «Beh, sto giocando nella migliore squadra della mia carriera finora, questo è sicuro»,

ha risposto.

Il suo gol preferito nel Liverpool, l'

Arsenal, era abitualmente vittima della potenza di Jota. In effetti, ha segnato sette volte contro i Gunners for the Reds, almeno due in più di qualsiasi altro avversario

. La

scelta personale di Jota tra i 65 gol segnati al Liverpool è arrivata nel novembre 2021, ad Anfield e contro il suo avversario preferito.

Ricevendo la palla sul bordo dell'area di rigore del Kop-end, l'attaccante ha fatto il resto con nonchalance. La scivolata di Ben White è stata elusa e una finta ha mandato Aaron Ramsdale in coperta, permettendogli di finire con facilità nella rete indifesa

.

Quando gli è stato chiesto quale fosse il suo gol preferito nella LFC, Jota ha scelto questo e ha detto con discrezione: «Penso che sia stato un bel gol e tutti nello stadio si sono divertiti».

Consegna nel derby

Un altro esempio dell'eccellenza di Jota davanti alla porta è stato il suo turno e il suo traguardo all'Everton nel dicembre 2021

.

Ha aggiunto l'arco alla vittoria per 4-1 del Liverpool nel derby del Merseyside, un regalo di Natale anticipato alla metà rossa della città.

Entrato nell'area di rigore per ricevere il passaggio di Andy Robertson, Jota si è fatto passare la palla tra le gambe per far girare il marcatore e poi ha sparato contro il tetto della rete da un angolo stretto.

«A volte basta provare delle cose e succedono», ha detto dopo.

Un altro cameo fondamentale

La Carabao Cup 2021-22 è stato il primo trofeo di Jota da giocatore del Liverpool e non sarebbe stato possibile senza il suo ruolo nella straordinaria

rimonta dei quarti di finale contro il Leicester City.

I Reds erano in svantaggio per 3-1 alla fine del primo tempo e Klopp ha optato per un triplo cambio all'intervallo, tra cui Jota.

Ha ridotto il deficit della sua squadra a uno al minuto 68 e ha dato il tono recuperando immediatamente la palla dalla rete.

Il pareggio nei tempi di recupero di Takumi Minamino ha portato il pareggio ai calci di rigore, durante i quali il sesto e decisivo rigore dei Reds è stato annullato con enfasi da Jota, i cui festeggiamenti hanno dimostrato quanto fosse importante per lui il club.

L'

Arsenal aspettava i quarti di finale...

Una doppietta per licenziare i Reds al Wembley

Emirates Stadium un giovedì sera all'inizio del 2022 può essere considerata il luogo in cui quel canto della Jota ha davvero preso piede.

I gol del portoghese in entrambi i tempi hanno fatto la differenza nella semifinale di andata e ritorno e ha prenotato il posto del Liverpool a Wembley.

Il viaggiatore Kop, più di 5.000 persone in sintonia, ha cercato di ripagare la genialità di Jota con interpretazioni della sua canzone appena creata più e più volte. Come suonasse vera la frase «Ci

porterà alla vittoria».

Una volta parlando al podcast per tifosi The Anfield Wrap, Jota ha ricordato: «Abbiamo parlato in sala fisioterapica dopo la partita con Chris [Morgan], presta sempre attenzione. Mi ha detto: «Hai sentito?» Ero tipo: «Sì, ma non sono sicuro di cosa stiano dicendo

!»

«Ma penso che in quella partita sia iniziato davvero ed è stato solo un momento di orgoglio per me. Perché ovviamente [sono] grandi tifosi e sentire il proprio nome in un coro è enorme ed è un motivo di orgoglio

».

Doppia gioia per la coppa

I Reds hanno poi vinto la Coppa di Lega un mese dopo sconfiggendo il Chelsea ai calci di rigore, con Jota che ha trasformato il suo calcio nei rigori

di Wembley.

Alla fine sarebbero riusciti a festeggiare una doppietta nazionale vincendo anche la FA Cup, tornando allo stadio nazionale per incontrare nuovamente i Blues a maggio.

Jota è andato in gol due volte durante il percorso del Liverpool nella competizione, una prestazione ad Anfield contro il Cardiff City che ha preceduto un'importante vittoria nei quarti di finale a Nottingham Forest.

Iniziato il match clou in panchina, è stato chiamato a sostituire un infortunato Salah nel primo tempo e ha visto il resto di un altro scontro a reti inviolate ma avvincente.

La sua affidabilità sotto pressione è stata ancora una volta evidente quando è intervenuto ai calci di rigore per un rigore che doveva essere segnato e lo ha fatto, aiutando la sua squadra a conquistare più trofei.

Splendidi Spurs ad Anfield

A distanza

di più di due anni, è ancora difficile capire come

fosse così calmo.

Aprile 2023 ad Anfield, dove il Liverpool ha ceduto il vantaggio di 3-0, raggiunto nei primi 15 minuti, contro il Tottenham Hotspur e nei minuti di recupero si ritrova ora a subire il pareggio e a pareggiare 3-3.

Tutti i tifosi rossi sono sgonfiati, l'euforia iniziale si è trasformata in netta delusione.

Ma Jota non si è arreso e quando un leggero tocco degli avversari dalla ripresa gli offre una chance dentro l'area di rigore, la memoria muscolare entra subito in gioco.

Crea un angolo di tiro a sinistra del bersaglio, finisce in basso all'interno del palo più lontano e solleva tutti i tifosi di casa dal sedile.

Sublime.

Un momento speciale di solidarietà

Nell'autunno del 2023, i giocatori e lo staff del Liverpool si sono radunati intorno a Luis Diaz mentre la sua famiglia affrontava una grave situazione

che coinvolgeva suo padre in Colombia.

Appena si è diffusa la notizia di un rapimento, nel Merseyside i Reds hanno ospitato il Forest ad Anfield e il gol d'apertura di Jota li ha portati alla vittoria per 3-0.

Il suo gesto di solidarietà dopo il gol, tuttavia, è stato l'aspetto più forte del pomeriggio.

Dopo aver segnato nel primo tempo, Jota si è subito lanciato sulla linea sinistra e ha tenuto in alto una maglia con il nome e il numero di Diaz: una commovente dimostrazione di sostegno e un segno dell'uomo.

50 gol per il Liverpool

Jota hanno portato alla luce mezzo secolo di gol del Liverpool in circostanze insolite a Natale

del 2023.

L'attaccante si stava riprendendo da un infortunio e non si aspettava di essere coinvolto quando gli uomini di Klopp si sono recati al Burnley per una partita del Santo Stefano a Turf Moor.

Ma una convocazione tardiva ha visto Jota affrettarsi a mettersi a disposizione e conquistare i tre punti per gli ospiti all'ultimo minuto di una vittoria per 2-0.

«Sono state 24 ore pazzesche, ero già a casa quando ho scoperto di dover tornare in squadra», ha spiegato a proposito del festoso cambio di programma. «C'erano delle persone speciali tra la folla, la mia famiglia è venuta per Natale. Penso che sia stato il miglior regalo di Natale per tutti».

Decidere il derby Per

molti versi, questo è stato l'obiettivo decisivo di Jota

.

Con l'avvicinarsi dell'ora del derby del Merseyside di aprile ad Anfield, regnava una situazione di stallo e il Liverpool aveva bisogno di un momento di ispirazione per continuare a lottare per conquistare il titolo di Premier League.

Sembrava improbabile che la magia si concretizzasse quando Diaz lanciò la palla a Jota vicino al limite di un'affollata area di rigore dell'Everton.

Pochi secondi dopo, però, il numero 20 partiva in segno di esultanza con il Kop, una combinazione di abili cadute sulle spalle, gioco di piedi impeccabile e un bel finale che ha aperto l'Everton e che ha portato alla vittoria.

Il fatto che lo sciopero si riveli l'ultimo della carriera di Jota non farà che cristallizzare la sua particolarità.

La squadra

di Arne Slot, campione della Premier League

, è stata ovviamente confermata campione d'Inghilterra 2024-25

subito dopo.

In un'intervista filmata successivamente con Jota, ha ammesso che un simile risultato era al di là dei sogni che aveva avuto da bambino e che aspirava a diventare calciatore.

Il

semplice fatto di giocare ai massimi livelli avrebbe soddisfatto i desideri del ragazzo di Gondomar. «È qualcosa che non potevo nemmeno sognare da bambino», ha

detto.

«Volevo giocare in Premier League ma non immaginavo nemmeno di vincerla, volevo solo essere lì a giocare. Sapevo che era il miglior campionato del mondo.

«Ho raggiunto il momento, ho realizzato il mio sogno giocando per il Wolverhampton, perché ero lì. Ma poi quando si realizza un sogno si sblocca un'altra fase, un altro livello, un altro gradino e quando sono arrivato a Liverpool sapevo che

era possibile.

«Alla fine ce l'ho fatta».

E ha fatto molto di più che giocare, contribuendo con nove gol in 26 presenze in Premier League la scorsa stagione e partecipando a diversi momenti fondamentali.

Un finale da bracconiere per conquistare tre punti al Crystal Palace, un infallibile pareggio contro il Fulham per il Liverpool a 10, un altro pareggio 22 secondi dopo essere stato introdotto dalla panchina in trasferta al Forest e quel derby decisivo.

La gioia sul volto di Jota era così pura che ha brindato al trionfo con i tifosi ad Anfield, cantando insieme alla sua canzone dei tifosi con il Kop.

«Per sempre un campione», ha dichiarato Virgil van Dijk in un tributo personale in seguito alla morte di Jota. Non c'è modo migliore per dirlo.