Accademia«Essere parte della squadra senior è ottimo per lo sviluppo dei nostri giovani giocatori»
Rob Page ha parlato del suo orgoglio dopo che diversi giocatori dell'Academy sono stati coinvolti nella vittoria del Liverpool contro il Southampton nel terzo turno della Coppa Carabao.
Arne Slot ha ceduto le partenze a Rio Ngumoha e Trey Nyoni ad Anfield, mentre Jayden Danns è uscito dalla panchina nel secondo tempo mentre i Reds sono passati al quarto round con una vittoria per 2-1 martedì sera.
Anche Kaide Gordon, Kieran Morrison, Tommy Pilling e Rhys Williams facevano parte della rosa della giornata, e questo ha significato che Page ha dovuto ruotare la sua squadra U21 per la sconfitta di domenica scorsa per 2-1 in Premier League 2 contro il Manchester United.
Page ha dichiarato a LiverpoolFC.com: «Avremmo potuto avere Kaide, Kieran, Tommy, Dannsy, Rhys per la partita dello United, ma una parte importante di questo lavoro è lo sviluppo dei giocatori.
«Se la prima squadra chiede che quattro o cinque dei nostri ragazzi siano vicini a loro, allora stiamo facendo qualcosa di giusto.
«Quei ragazzi si sono allenati tutti con la prima squadra ed è per questo che non li avevamo a disposizione. È fantastico perché è quello che vogliamo e fa parte del loro sviluppo
.«Ho chiesto ad alcuni giocatori dell'U18 di fare un passo avanti, cosa che hanno fatto, e ho pensato che ci fossero delle grandi prestazioni individualmente.
«Non posso criticare il loro impegno e hanno ripreso a lavorare sodo. È stato deludente perché è un'altra sconfitta, ma dobbiamo affrontarla e passare a quella successiva.
«Abbiamo creato delle mezze occasioni che avremmo potuto sfruttare meglio, ma nel complesso è stata un'opportunità per cinque dei nostri ragazzi di andare ad allenarsi con la prima squadra. Questo apre la strada agli altri giocatori per prendere una maglia e farsi vedere
».Michael Laffey ha aperto le marcature contro lo United all'Academy, ma gli ospiti hanno reagito per conquistare i punti.
Page spera che la sua squadra possa rafforzarsi difensivamente quando sabato visiterà l'Ipswich Town (calcio d'inizio alle 12 BST).
Ha aggiunto: «Ho detto ai giocatori del football di sviluppo che quando si incontrano squadre decenti — e lo United aveva alcuni giocatori con esperienza in prima squadra — e se offrite loro delle opportunità come abbiamo fatto noi, allora sarete puniti.
«Ho detto loro che non potevo criticare il loro impegno, ma se ripensiamo ai gol, non credo che abbiano dovuto lavorare troppo duramente per ottenerli. Dobbiamo sfruttarlo dal nostro gioco e darci le basi e la possibilità di andare avanti e vincere le partite».
Page ha continuato: «Laffey è stato eccellente per noi.
«L'ho giocato come numero 10 contro Figgy [Keyrol Figueroa] e non ci ha giocato troppe volte, ma non avevamo molte opzioni.
«Michael ci ha dato energia e sostegno per Figgy. Ho messo Davo [Josh Davidson] a centrocampo e ha fatto bene. Quindi ci sono state delle grandi prestazioni da parte nostra, ma Laffey
è stato il migliore.«Abbiamo avuto delle possibilità. Figgy colpiva il palo e Trent [Kone-Doherty] era sempre una minaccia e Carter [Pinnington] riceveva un colpo di testa libero da un set che lo deludeva
».