RiepilogoConferenza stampa di Arne Slot: Affrontare il Tottenham, la forma del Liverpool, Ekitike, Jones e altro

L'olandese ha parlato con i giornalisti dell'AXA Training Centre alla vigilia dell'incontro con Thomas Frank.

Di seguito è riportato un riepilogo del briefing di Slot...

Su Mohamed Salah...

Ho detto che la settimana scorsa le azioni parlano più delle parole. Abbiamo voltato pagina. Era in squadra ed è stato il primo sostituto che ho fatto. Ora è all'AFCON a giocare partite importanti per sé ma anche per il Paese, quindi penso sia giusto per loro — ma sicuramente anche per noi perché giocheremo alcune partite molto importanti — che tutta l'attenzione per lui sia lì e non dovrebbe esserci alcuna distrazione dal fatto che io parli del suo periodo al Liverpool, perché quello che ho detto è che siamo andati avanti dopo l'intervista al Leeds e ha giocato contro il Brighton. Ora è lì, quindi è giusto per il Paese, per lui e anche per noi parlare del Tottenham e di altre partite e che siano completamente concentrati sul loro torneo.

Sull'impressionante record di gol del Liverpool contro il Tottenham negli ultimi anni...

Ma ci sono voluti 92 minuti per segnare in trasferta contro il Brentford, contro una squadra di Thomas Frank la scorsa stagione, quindi non si possono fare paragoni... Sì, puoi confrontare alcune cose perché [si tratta] principalmente degli stessi giocatori. Hanno aggiunto alcuni giocatori alla squadra e con Thomas Frank [c'è] un nuovo allenatore, quindi non credo che si possano paragonare le nostre partite della scorsa stagione con quelle di questa stagione. Ancora di più perché non solo abbiamo aggiunto, ma abbiamo anche perso molti giocatori, quindi non puoi paragonare questa nostra squadra alla scorsa stagione — anche con lo stesso allenatore — e non puoi confrontare i nostri risultati della scorsa stagione [contro il Tottenham] con quelli contro una squadra di Thomas Frank.

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Su cosa potenzialmente entrare tra i primi quattro con una vittoria «farebbe per lo spirito e il sentimento che circonda» il club...

Penso che vincere dia sempre una bella sensazione e un buon spirito per una squadra che ha subito così tanti cambiamenti durante l'estate. La classifica, le prime 12, 13, 14, 15 squadre sono così vicine tra loro che vincere o perdere conta molto, con un'eccezione: il [Manchester] City si sta avvicinando sempre di più all'Arsenal, ma l'Arsenal è piuttosto lontano da noi. Penso che la cosa principale per noi sia basarci su ciò su cui stiamo costruendo nelle ultime cinque partite. Penso che, con l'eccezione del Brighton, forse, perché abbiamo subito molte occasioni contro di loro, ma nelle altre partite siamo stati solidi in difesa e questa è una buona base, unita al fatto che i giocatori sono sempre più pronti a competere a pieno ritmo in Premier League come gruppo. Quindi, penso che possiamo aspettarci di più da noi nella prossima parte della stagione rispetto a quello che abbiamo mostrato prima, ma presumo che tutti si aspetterebbero anche questo [da se stessi].

Passando una settimana tra una partita e l'altra...

Penso che sia sempre utile per un allenatore lavorare sul campo di allenamento con i giocatori, specialmente se si fanno entrare i giocatori, non tutti ma alcuni, un po' più tardi. Con Alex [Isak], ad esempio, ne è l'esempio migliore il primo settembre. Ma puoi anche influenzare i giocatori giocando e facendo videoconferenze. Quindi, non è una scusa per i nostri risultati, niente affatto. Ma preferirei avere a disposizione più settimane di quante ne abbiamo, perché è un modo per implementare cose nuove o sottolineare sempre di più o sottolineare cose che dobbiamo fare meglio rispetto a prima. Mi è piaciuto e la prossima settimana sarà la stessa, quindi per noi è quasi un mini-pre-campionato.

Sul fatto che Hugo Ekitike abbia «superato le sue aspettative finora»...

Non l'ha fatto, perché sapevamo che tipo di giocatore avevamo ingaggiato. Credo di averlo detto dopo la partita e l'ho detto anche io: è dovuto uscire nella partita con il Brighton dopo 70 minuti perché aveva dei crampi, ma ha fatto quasi il doppio del lavoro che aveva fatto tre mesi fa, dove ho dovuto anche toglierlo per i crampi. Ma la sua capacità di segnare, la sua tecnica, la sua velocità, tutte queste cose, è proprio quello che ha, quindi nessuno è sorpreso di vederlo. Ma è migliorato molto in termini di quanto corre durante una partita e di quanto lavora sodo. Anche questo è un grande aiuto per la squadra.

Perché le persone sono concentrate solo sui gol, ma ora ci aiuta anche in difesa e questo è molto importante per un numero 9. Nei colloqui che ho avuto con lui, probabilmente ho parlato più di ciò che mi aspetto da lui difensivamente che offensivamente. Prima che lo ingaggiassimo, non aveva problemi a riguardo. Dopo averlo ingaggiato, a volte si chiedeva: «Possiamo parlare anche dell'offesa?» Ma non c'è molto di cui parlare di offesa con lui perché quella parte del suo gioco è molto buona. Anche dal punto di vista difensivo, sono sempre più entusiasta di vedere cosa sta facendo

Sul modulo di Curtis Jones...

Ha fatto davvero bene nelle ultime tre partite e penso che non sia la prima volta. Ma forse da quando sono qui è la prima volta che per tre volte di seguito ottiene prestazioni molto, molto buone. Anche in passato ha avuto ottime prestazioni e una partita dopo non mi è piaciuta tanto quanto l'ho apprezzata di recente nelle sue ultime tre partite. Quindi, penso che sia ancora una sfida per lui arrivare alla quarta, andare alla quinta, andare alla sesta partita. Ma penso di non essere l'unico a cui è piaciuto il modo in cui ha giocato: con così tanta sicurezza, con così tanto ritmo di lavoro, dando il massimo per la squadra in ogni momento e anche molto, molto a suo agio con la palla. Le sue ultime tre prestazioni sono la base su cui ci aspettiamo che continui, ma inizieremo domani contro un avversario difficile come gli

Sul fatto che ritenga che la squadra si stia avvicinando «alla ricerca dell'equilibrio tra essere bravi difensivamente e offensivamente»...

Penso che ci stiamo avvicinando sempre di più alla squadra che voglio che diventiamo, e questo è stato accompagnato da alti e bassi, cerchiamo di essere completamente chiari su questo punto. Ma per me questo ha perfettamente senso grazie a tutti i cambiamenti che abbiamo apportato durante l'estate, e li abbiamo fatti apposta perché ritenevamo necessario. Se devo essere completamente onesto, forse non mi aspettavo che ci volesse così tanto tempo. Ma ripensandoci e riflettendoci ora, penso di essere stato troppo positivo, perché se si va in un gruppo nuovo in cui non tutti sono completamente pronti a giocare ogni singola partita per 90 minuti con questa intensità, ci si deve adattare: a volte lui può giocare, poi non può giocare. Quindi, ci vuole forse un po' di tempo.

E siamo stati un po' sfortunati con le decisioni arbitrali, l'ho detto più volte. Anche sabato, quando ho detto in seguito che l'arbitro era completamente neutrale, mi sono perso un cartellino rosso, quindi un'altra decisione influente, ma questa volta non ci ha fatto male. Dobbiamo affrontare la situazione in cui se la decisione di un arbitro è contro di noi, non importa, siamo comunque abbastanza bravi per vincere. Se subiamo una palla inviolata, nessun problema, siamo comunque in grado di vincere. Quindi, i calci inviolati sono un'altra cosa, penso che dopo quasi tutte le sconfitte che abbiamo subito tranne una forse, in tutte le altre abbiamo subito un pallone inviolato e questo non dovrebbe più influenzare il nostro risultato

Ecco perché dobbiamo migliorare, non dipendere tanto dalla fortuna o dalla sfortuna perché siamo in quel mix troppe volte dall'inizio della stagione, perché alcune volte siamo stati fortunati magari all'inizio quando abbiamo segnato gol vincenti. Abbiamo meritato quelle vittorie, ma erano comunque margini piccoli e dobbiamo assicurarci che questa squadra arrivi a un livello in cui le decisioni degli arbitri o i calci piazzati non influenzino i nostri risultati così [tanto] come hanno fatto nelle ultime settimane e mesi.