IntervistaArne Slot: La fame di Mo Salah non si ferma mai, ecco cosa lo rende speciale
Arne Slot ha reso omaggio a Mohamed Salah e ha evidenziato le qualità uniche dell'attaccante che lo hanno aiutato a mantenere costantemente il suo status di uno dei migliori giocatori del calcio mondiale.
Il numero 11 ha annunciato la scorsa settimana che lascerà il Liverpool alla fine della stagione, concludendo una storia straordinaria che, ad oggi, ha prodotto 255 gol in 435 presenze e nove medaglie vincenti.
Tuttavia, questi numeri iniziano solo a scalfire la superficie di ciò che Salah ha ottenuto ad Anfield nei nove anni trascorsi dal suo trasferimento dall'AS Roma nel giugno 2017 e quando finalmente calerà il sipario sulla sua carriera nei Reds, lo farà come una vera leggenda del club.
Avendo avuto la possibilità di lavorare con l'egiziano per quasi due stagioni, Slot è stato testimone in prima persona della professionalità e dei tratti caratteriali che gli hanno permesso di mantenere la sua posizione come uno dei migliori del pianeta nell'ultimo decennio.
«Lo sapevo, quindi non era una novità per me, ma penso che sia stato molto bello sentire e vedere tutte le reazioni dei suoi compagni di squadra, ma anche di tutto il mondo, per quello che ha fatto per questa squadra di calcio e per il calcio in generale», ha detto il boss dell'annuncio, parlando a LiverpoolFC.com presso l'AXA Training Centre.
«L'ho visto principalmente da tifoso, quindi guardare il calcio, vederlo giocare al Liverpool, fare tutte queste cose speciali che ha fatto per questo club. Certo, nelle partite contro il [Manchester] City, ma anche in tutte le altre partite. Ha battuto record dopo record
.«Poi ho iniziato a lavorare con lui e già dal primo giorno sono rimasto colpito dalla sua professionalità perché, come in ogni stagione, inizia con un test che dimostra quanto hanno fatto in bassa stagione e lui li ha battuti tutti. Era il giocatore più in forma che è tornato, e penso che sia la situazione ideale che desideri come allenatore: che il tuo fuoriclasse torni in forma come lui.
«Non aveva nulla da dimostrare, ma per sé aveva molto da dimostrare perché Mo pensa sempre di dover dimostrare qualcosa ogni tre giorni. Quella fame non finisce mai e questa è una cosa che trovo molto speciale in lui.
«Tanti bravi giocatori in tutto il mondo [e] lui è sicuramente uno di loro negli ultimi 10 anni, che tutti parlano di essere uno dei migliori che ci siano e che siano stati negli ultimi 10 anni. Dimostrare quella fame ogni tre giorni, quella professionalità, quell'impegno verso il club, verso la squadra, la voglia di segnare ancora, la voglia di giocare: quando lo elimini tre minuti prima della fine, dice: «Forse avrei potuto segnare un extra!» — questo è ciò che mi contraddistingue
.«Tutto quello che ha fatto per il club, ma nel momento in cui ho iniziato a lavorare con lui l'ho capito dopo un giorno, figuriamoci dopo alcune settimane o mesi, che non è un caso che sia stato così influente negli ultimi 10 anni nel calcio».
Sebbene la sua partenza da Anfield sia stata annunciata, non ci saranno dubbi che Salah si concentrerà fermamente sul fare tutto il possibile per aiutare il Liverpool a concludere con successo il 2025-26.
Sabato i Reds si recheranno al Manchester City per l'Emirates FA Cup, mentre all'orizzonte si profila una doppietta dei quarti di finale di Champions League con il Paris Saint-Germain, così come le sfide di Premier League contro Fulham ed Everton.
Slot ha continuato: «Speriamo che possa rendere la sua eredità ancora più speciale nelle prossime settimane e mesi, in cui giocheremo ancora per qualcosa di speciale. Ma lascerà sempre questo club come una leggenda perché, come ho detto, il modo in cui questo club si è comportato nelle ultime stagioni è anche in gran parte dovuto a ciò che ha fatto per
questo.«Segnare gol, avere i suoi assist. Come ho detto, da tifoso guardavo lui e quel front three con Sadio Mane e Bobby Firmino... tutti ne parlano ancora, e giustamente
.E poi, quando ho iniziato a lavorare con lui, non so se sia stata la sua migliore stagione in termini di numeri, ma è stata una stagione impressionante perché ha avuto più gol e più assist e non so se gli sia successo molto, figuriamoci con qualsiasi giocatore della Premier League.
«Se ne andrà sicuramente come una leggenda di questo club».
L'ultima apparizione di Salah ad Anfield con il Liverpool arriverà probabilmente l'ultima giornata di campionato, quando il Brentford visiterà il Merseyside il 24 maggio.
Si preannuncia già un pomeriggio di festa ed emozione quando il 33enne saluta i tifosi, ma Slot ritiene che i tifosi abbiano un ruolo cruciale da svolgere nelle prossime settimane.
«Mo merita sicuramente che i tifosi gli diano un grande addio», ha detto. «Se vogliono farlo partita dopo partita, mi va benissimo, perché di solito aiuta i giocatori se si fanno aiutare dai tifosi, ma sarebbe perfetto se non si trattasse solo di Mo.
«È giusto che Mo debba essere apprezzato per tutto ciò che fa per questo club, ma stiamo giocando per qualcosa di speciale e penso che ogni giocatore abbia bisogno del supporto dei nostri tifosi nel prossimo periodo.
«Mo lo capirà sicuramente al 100% e fino ad ora ho sempre avuto la sensazione che tutti i nostri giocatori abbiano sentito quel sostegno quando giocavano. Ne abbiamo bisogno perché [abbiamo] partite impegnative.
«Se ci sono state due partite che hanno dimostrato quanto fossero importanti i nostri tifosi, è il Galatasaray, perché avevamo perso due volte contro di loro fuori casa, ma il momento in cui abbiamo giocato in casa con i nostri tifosi che ci hanno sostenuto nel modo in cui hanno giocato quella partita [ci ha aiutato molto]. Probabilmente anche il modo in cui hanno giocato i nostri giocatori ci ha aiutato, ma il supporto
è stato incredibile.«Penso che i nostri giocatori debbano giocare in modo incredibile, ma i nostri tifosi devono essere incredibili come lo sono stati contro il Galatasaray in casa per il resto della stagione».