Arne Slot: Diogo era un campione, lo porteremo sempre con noi

Il Liverpool FC è collettivamente in lutto da quando Diogo e Andre sono morti in un incidente stradale in Spagna giovedì scorso.

Anfield è diventato un luogo commovente della memoria, con molte centinaia di tributi rivolti fuori dallo stadio da tifosi, compagni di squadra e pubblico in generale.

La squadra dei Reds tornerà in campo per un'amichevole contro il Preston North End a Deepdale questo pomeriggio, poiché tutti coloro che sono legati al club continuano a fare i conti con la tragedia.

Prima della partita, l'allenatore Slot ha condiviso i suoi ricordi speciali dello Jota, ha espresso in dettaglio la sua ammirazione per la risposta dei tifosi e ha spiegato come lui e i giocatori stiano cercando di elaborare le proprie emozioni.

Arne, è un momento difficile per tutti coloro che sono legati al Liverpool FC perché affrontiamo la perdita di Diogo Jota e di suo fratello Andre. È possibile spiegare l'impatto che questa sconfitta ha avuto sulla squadra e il modo in cui i giocatori e lo staff hanno risposto

a questa tragedia?

Prima di tutto, ha avuto un forte impatto su di noi, ma niente in confronto alla perdita subita dai suoi genitori, da sua moglie Rute, dai suoi figli e dall'altra famiglia. La prima sensazione che proviamo tutti è di tristezza. La seconda sensazione che mi viene in mente è l'orgoglio. Penso che i suoi genitori e Rute possano essere così orgogliosi del giocatore e della persona che era, soprattutto la persona. Ho parlato con molti suoi compagni di squadra, ho parlato con molti membri dello staff, tutti lo valutano così bene e tutti dicono quanto fosse gentile come persona. Che era sempre se stesso. Quindi dovrebbero e saranno molto orgogliosi se potessero sentire cosa direbbero di lui tutti i suoi compagni di squadra e tutti i membri dello staff

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In secondo luogo, penso che i nostri tifosi possano essere così orgogliosi dei giocatori che abbiamo in questo club. Li hanno visti vincere il campionato, è stato un grande risultato, ma ciò che hanno fatto nell'ultima settimana grazie allo spirito di squadra che hanno avuto, al modo in cui si sono comportati quando eravamo insieme in Portogallo, i tifosi non avrebbero potuto chiedere di più ai nostri giocatori per quanto siano grandi esseri umani. Queste sono le due emozioni. Naturalmente, la prima emozione di tristezza è molto più forte di quella di orgoglio. Ma sono entrambi.

Hai visitato Anfield insieme a tua moglie all'inizio di questa settimana per porgere i tuoi omaggi. Sei in grado di esprimere a parole com'è stata quell'esperienza

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No È quasi impossibile esprimere qualcosa a parole in questo momento. Entrambi abbiamo ritenuto che fosse la cosa giusta da fare andare lì e porgere i nostri rispetti, non solo a me ma sicuramente anche a mia moglie. Per rendere omaggio a lui, a suo fratello, alla famiglia e vedere, parlando ancora di orgoglio, il modo in cui i nostri tifosi hanno dimostrato quanto tengano a questo club. Dopo aver vinto il campionato contro il Tottenham, quanto amano il club, quando stavamo facendo la parata, questo è il club: se giochi per questo club è incredibile quando vinci qualcosa, ma nei momenti di tragedia penso che sia anche incredibile quello che stanno facendo questi tifosi.

Quindi, i tifosi non possono avere giocatori migliori con cui giocare, ma noi come giocatori e staff non possiamo avere tifosi migliori a sostenerci. Ma non si tratta solo dei tifosi. Alla parata c'erano solo i tifosi del Liverpool, presumo. Questa volta era la città completa, non c'era solo il Liverpool, c'erano anche i tifosi dell'Everton. E non solo in questa città, ma anche in tutto il paese e nel mondo. Rappresentare questo club in questa città ora significa ancora più per me e mia moglie rispetto a prima.

È ovviamente molto difficile parlare di calcio in questo momento. Domenica c'è una partita contro il Preston. È importante che la squadra torni in campo adesso

?

Niente sembra essere importante se pensiamo a quello che è successo. Ma siamo una squadra di calcio e dobbiamo allenarci e dobbiamo tornare a giocare, che lo vogliamo o no. Quello che ho detto ai giocatori, posso dirlo anche qui. È molto difficile trovare le parole giuste perché discutiamo costantemente su ciò che è appropriato. Cosa è appropriato nelle nostre azioni? Cosa è appropriato [per] ciò che abbiamo da dire? Possiamo allenarci di nuovo? Possiamo ridere di nuovo? Possiamo arrabbiarci se prendiamo una decisione sbagliata? E ho detto loro che forse la cosa migliore da fare è gestire questa situazione come lo era Jota. E quello che volevo dire è che Jota era sempre se stesso, non importava se parlava con me, con i suoi compagni di squadra, con lo staff, era sempre se stesso. Cerchiamo quindi di essere anche noi stessi. Quindi, se vogliamo ridere, ridiamo; se vogliamo piangere, piangeremo. Se vogliono allenarsi possono allenarsi, se non vogliono allenarsi non possono allenarsi. Ma sii te stesso, non pensare di dover essere diverso da come ti dicono le tue emozioni.

In secondo luogo, Jots era il giocatore che, se le cose erano davvero, davvero difficili, lo guardavo sempre e gli dicevo: «Ora abbiamo bisogno di qualcosa di speciale da te». E in quei momenti ha dato i suoi frutti così tante volte. Mi vengono in mente tutti questi momenti, anche prima di essere qui, anche lui ne ha vissuti molti. Quindi siamo in un momento molto difficile, quindi proviamo a fare quello che Diogo ha fatto tante volte. Se è così difficile, allora sforzati un po' di più o semplicemente continua e cerca di farlo funzionare

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L'ultima cosa è che era il giocatore della nostra squadra, direi che principalmente con lui si trattava solo della squadra. E non solo i giocatori, ma anche, come ho detto, lo staff. Se vogliamo attraversare questo periodo dobbiamo farlo insieme. Lo saprai perché me l'hai detto: ha scelto una foto dopo che abbiamo vinto il campionato contro il Tottenham e voleva averla a casa sua. Ha deciso di non fotografarne una con noi, con tutto il gruppo, tutto lo staff davanti ai nostri tifosi. Questo probabilmente dice a noi come squadra e a tutti in tutto il mondo quanto fosse un giocatore di squadra.

Abbiamo deciso di ritirare il suo numero di maglia come tributo duraturo a Diogo. Era qualcosa di veramente importante per tutti i presenti, vero

?

Sì, lo era. Lo porteremo sempre con noi nei nostri cuori, nei nostri pensieri, ovunque andiamo. Forse soprattutto nei momenti difficili a causa di ciò che ho appena detto. Ma in qualsiasi momento saremo qui, lo porteremo con noi nei nostri pensieri e nei nostri cuori. Ritirare la sua camicia è l'unica cosa che potevamo, dovevamo e avremmo dovuto fare

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Quale sarà il tuo ricordo principale di Diogo Jota?

Ho lavorato con lui solo per una stagione e in quella stagione è stato così importante per me, per il club, per i tifosi, per i suoi compagni di squadra nei momenti difficili. Quindi, posso inventarmi il gol dell'Everton, posso inventarmi qualche altro gol: il Fulham quando eravamo scesi a 10. Anche nell'ultima partita che abbiamo giocato contro il Crystal Palace, quando eravamo sotto di 10 e 1-0, lui è entrato e ha preso la palla nella nostra metà campo, portandoci a segnare l'1-1. Questo è il giocatore di football che ho in mente

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Ma penso che ciò che mi conforta [è che] nell'ultimo mese della sua vita è stato un campione in tutto. Un campione per la sua famiglia, che è la cosa principale e più importante, perché si è sposato. Un campione per il suo paese perché ha vinto la Nations League, [con] un paese a cui teneva così tanto, perché indossava anche la bandiera quando facevamo i festeggiamenti. E ovviamente un campione per noi vincendo

la Premier League.