DOMANDE E RISPOSTEIntervista ad Andoni Iraola: «Capisco cosa ci si aspetta e sono pronto per la sfida»
Il 43enne ha accettato di assumere l'incarico in vista della stagione 2026-27, dopo tre anni accattivanti in Premier League alla guida dell'AFC Bournemouth.
Nella prima parte della nostra chiacchierata esclusiva con il nuovo allenatore dei Reds presso l'AXA Training Centre, Iraola ha condiviso il suo entusiasmo per l'arrivo, oltre a parlare della sua idoneità al club, dei piani per il futuro e altro ancora.
Continuate a leggere per la trascrizione e tornate su LiverpoolFC.com sabato mattina per la seconda parte dell'intervista.
Andoni, benvenuto a Liverpool. Raccontaci come ti senti seduto qui con la tuta da ginnastica del Liverpool
...Davvero emozionato, davvero emozionato, perché ovviamente conosci il Liverpool, sai che è un grande club, un club enorme, uno dei più grandi al mondo. Ma sentendomi dentro e comprendendo un po' di più questo club, ho sempre pensato che fosse un club speciale. Non della squadra di calcio, anche perché la gente pensa anche durante la settimana, quanto sia appassionata del club e di tutti, chi ama il calcio, chi probabilmente non è così interessato. Ma ho qualche esperienza con l'Athletic Club [come giocatore] che potrei in qualche modo conoscere, ma sarà divertente viverla dall'
interno.- Guarda gratuitamente la prima intervista di Iraola come allenatore su All Red Video
E questo fa parte dell'entusiasmo a cui alludi: il Liverpool Football Club è un'ossessione anche per le persone in città. È attraente per te, vero?
Sì, è molto importante per tutti. Il calcio alla fine è una questione di emozioni. Capisco che sia anche un privilegio ma anche una grande responsabilità, perché tutte quelle persone vogliono essere rappresentate adeguatamente e noi siamo qui per questo. Mi piacerebbe da parte mia, da parte dei giocatori, quindi tutte quelle persone, identificarsi anche con il calcio, identificarsi con i valori della squadra e siamo tutti d'accordo.
È una sfida enorme, è anche una sfida calcistica, quindi cosa ti ha attratto di quella parte, la squadra calcistica del club?
Penso che non ti servano molte cose per farti attrarre dal Liverpool. Liverpool è Liverpool. Ma ovviamente l'atmosfera, i tifosi, il club, i giocatori, la possibilità per me di allenare giocatori di alto livello, la possibilità di lottare per i titoli. Penso che non possa essere più attraente di così. È difficile trovarlo. Quindi, davvero entusiasta di iniziare, sì.
Richard Hughes è qualcuno che conosci molto bene. Raccontaci delle conversazioni che hai avuto con lui sulla posizione...
Ovviamente aiuta molto quando dall'altra parte del tavolo c'è qualcuno con cui hai già lavorato. Siamo stati insieme un anno [a Bournemouth]. Ma in questo caso, direi che riguarda il club, il Liverpool: è ciò che mi ha davvero attratto. Penso che ora non vedo l'ora di ricevere tutte le informazioni. Sto parlando con tutti per capire meglio il club, tutto ciò che accade fuori dal campo. Abbiamo ancora tempo, abbiamo ancora un mese prima di iniziare davvero a lavorare con i giocatori, ma vorrei sfruttare questo mese anche come si deve per arrivare qui nel modo giusto
.Il tempismo funziona bene se hai quel po' di tempo? La stagione è appena finita, quindi hai il tempo di mettere in atto il piano e avere quasi quel po' di respiro
...Sì, alla fine tutto è successo davvero molto velocemente. Abbiamo appena finito la stagione ed è stato allora che abbiamo iniziato davvero a pensare: «OK, quale sarà il prossimo passo?» E ora che sappiamo cosa sta succedendo, voglio prepararmi. Essendo presente anche la Coppa del Mondo, avremo la possibilità di lavorare soprattutto con alcuni giovani giocatori. Poiché molti giocatori senior escono e arrivano più tardi a causa della Coppa del Mondo, penso che questo ci dia la possibilità di conoscere meglio i giocatori dell'Academy, alcuni dei giocatori che sono stati prestati. Saranno una parte importante della prima parte del pre-campionato, il tour americano. E penso che in questo modo funzioni molto bene per noi perché ci fornirà molte informazioni prima di prendere davvero decisioni prima di iniziare la stagione
.Quindi lo consideri quasi un vantaggio, che i giocatori più giovani abbiano la possibilità di integrare quell'identità con loro, anche se i giocatori più anziani potrebbero essere ancora assenti dopo la Coppa del Mondo...
Sì, penso che sia importante in entrambi i modi. I giocatori senior che hanno partecipato alla Coppa del Mondo sentono la pressione, giocano per i loro paesi, penso che abbiano bisogno e meritino un periodo di riposo. E questo ci permette anche di dedicare minuti importanti per allenarci più da vicino con i giovani giocatori che probabilmente non conosciamo bene. Perché siamo qui già da tre stagioni, abbiamo giocato molte volte contro il Liverpool e ci sono giocatori che già conosciamo. Ma probabilmente ci sono altri giocatori che non hanno ancora i minuti a disposizione, hanno giocato per la squadra di sviluppo, sono stati prestati da qualche parte, e penso che quegli allenamenti, quei minuti saranno molto utili per prendere decisioni
.Hai parlato dei tifosi all'inizio: sono ansiosi di scoprire qual è il tuo stile. Parlando dalla tua bocca, cosa diresti loro a riguardo
?Penso di avere il vantaggio di essere qui già da tre anni in Premier League e di sicuro la gente ha visto giocare il Bournemouth. Ci sono alcune cose che ovviamente dobbiamo cambiare allenando il Liverpool. Ma non vorrei perdere la nostra identità, l'intensità, l'aggressività, l'organizzazione, alcune cose che vorrei avere sempre nella mia squadra. Ovviamente devi adattarti ai giocatori che hai e non è la stessa cosa, in un club o nell'altro, ma ci sono elementi fondamentali che penso corrispondano abbastanza bene [con] quello che il Liverpool è stato in tanti anni e penso che possiamo
farlo funzionare.Hai pensato a come si sentirà Anfield per te quando uscirai dal tunnel e girerai a destra ed entrerai in quell'area tecnica in veste di allenatore?
Io sono stato dall'altra parte, ricordo ancora il gol segnato da [Federico] Chiesa alla fine della prima partita della stagione! Eravamo lì con 2-2 pensando che probabilmente avremmo potuto prendere qualcosa. Ha segnato e il posto è esploso. È stato pazzesco, no? Ora voglio sentirlo dall'altra parte. All'inizio, quando arrivi in un club, penso che tu debba dimostrare qualcosa a te stesso. Devi guadagnarti anche il diritto di appartenere. Voglio farlo il più rapidamente possibile in modo da poter festeggiare con loro e partecipare adeguatamente a tali celebrazioni
.Essere l'allenatore e festeggiare un gol sarà davvero speciale...
Per me, il calcio è una questione di emozioni. Sulla passione. Probabilmente sono piuttosto calmo, direi che durante la mia vita sono piuttosto razionale. Ma è vero che quando inizia la partita, quando devi festeggiare un gol, c'è qualcosa dentro, no? Penso che questa energia interiore sia necessaria come giocatore, come tifoso, come allenatore. Non c'è posto migliore di Anfield
.Quali sono le tue ambizioni qui?
Penso che il Liverpool mi dia la possibilità di allenare i migliori giocatori e i migliori giocatori ti diano la possibilità di lottare per i titoli. Per vincere titoli. Ovviamente quando arrivi in un posto, non puoi promettere tutto. Non puoi promettere. Ma è vero che capisco dove vengo e cosa ci si aspetta. Sono pronto per la sfida.
E i fan che vedono l'intervista oggi in tutto il mondo, cosa diresti loro?
Non posso chiedere loro molto. So come stanno. Posso solo dire che voglio diventare un altro di voi. Voglio guadagnarmi il diritto di essere uno di voi, così possiamo divertirci tutti insieme.
Riassumendo per noi... siedi qui nei panni di un allenatore che vuole entrare e fare grandi cose al Liverpool. Quanto è importante la giornata per te, per la tua famiglia e per le tue radici nel calcio
?Penso che sia un giorno che non è solo per me. Sei quella che è stata la tua vita, quali sono state le tue influenze. Vengo da una città molto piccola, operaia, alle porte di San Sebastian. Ho intrapreso il mio percorso per diventare un giocatore di football. Il mio viaggio è iniziato a Cipro, passando per le divisioni, la promozione, arrivando in La Liga, poi in Premier League. Ora arrivi qui e molte persone ti hanno aiutato durante questo processo. E ogni volta che ricevo un messaggio, penso che dobbiate ricordare tutte le persone che vi hanno aiutato, che vi hanno influenzato. Ora sono motivato a mostrare a tutte queste persone: «OK, ce l'abbiamo fatta insieme e ora godiamocela anche
noi».- Guarda la seconda parte della nostra intervista con Iraola su LiverpoolFC.com sabato mattina