Caratteristica13 momenti chiave del viaggio del Liverpool verso la vittoria in Premier League

Alla prima domanda, l'allenatore Arne Slot ha guidato i Reds verso un campionato da record, che è stato matematicamente siglato domenica ad Anfield con quattro partite di anticipo.

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Primo

giorno a Portman Road

Dopo un precampionato positivo, il Liverpool è stato trasferito al neopromosso Ipswich Town per la prima partita di Premier League del 2024-25 e la partita di apertura dell'

era delle slot.

Ma nonostante il sole di agosto e il naturale senso di ottimismo ed entusiasmo che ogni nuova campagna porta con sé, la partita a Portman Road è stata un po' piatta per i Reds.

Gli ospiti hanno effettuato solo tre tiri nei primi 45 minuti, tutti da fuori area e nessuno in porta.

Tuttavia, sono usciti dalla pausa con molto più impeto e all'avanguardia, e una mossa fluida che ha coinvolto Trent Alexander-Arnold e Mohamed Salah è stata interrotta da Diogo Jota per dare il via alla stagione del Liverpool.

Salah segnò il vantaggio cinque minuti dopo e la squadra di Slot avrebbe potuto segnare più gol nel resto della partita. Ma il primo mattone era stato, lentamente ma inesorabilmente, posto alla base del titolo numero 20 del campionato

.

La gioia per 3-0 all'Old Trafford

Reds di Jürgen Klopp, ovviamente, aveva in programma di conquistare quel 20° campionato inglese — e molto altro —

nella stagione precedente.

Ma un paio di brevi trasferte contro i feroci rivali del Manchester United la scorsa primavera avevano gravemente danneggiato le ambizioni del Liverpool di partecipare alla Coppa Carabao vinta a febbraio.

Una sconfitta per 4-3 nei quarti di finale dell'Emirates FA Cup è stata subita dai padroni di casa segnati all'ultimo minuto dei supplementari, e tre settimane dopo hanno perso punti importanti nella gara di Premier League pareggiando 2-2 all'Old Trafford.

Il primo settembre il computer del fischio segnò il terzo drive dell'anno lungo East Lancs Road. Questa volta, però, Kopites sorriderebbe. Sorridendo a grandi linee.

Alexander-Arnold aveva già visto un gol annullato per fuorigioco prima che Luis Diaz segnasse due volte nel primo tempo per dare il controllo alla squadra ospite.

Salah ha portato il suo numero in campo a 10 grazie a uno sforzo clinico nel secondo tempo, regalando a Slot e al nuovo progetto del Liverpool un primo traguardo da festeggiare.

Il

recupero dalla sconfitta del Forest

Tre vittorie senza subire gol — il Brentford è stato battuto 2-0 ad Anfield tra le vittorie esterne contro Ipswich e United — erano state davvero l'inizio

di vita perfetto con Slot.

Ma chiunque fosse convinto dei rossoneri si ritrovò con i piedi per terra senza troppe cerimonie alla ripresa della stagione dopo la sosta per le nazionali di settembre.

Soffocato dal Nottingham Forest in casa, le accuse di Slot sono state faticose anche prima che Callum Hudson-Odoi entrasse in campo dalla fascia sinistra e segnasse un finale clinico in rete dal limite dell'area di rigore nel secondo tempo per infliggere la prima sconfitta dell'allenatore.

Anche

stabilizzarsi rapidamente non era semplice. La prima giornata di Champions League ha mandato il Liverpool a San Siro per affrontare il Milan solo tre giorni dopo... e hanno subito un gol di Christian Pulisic

tre minuti dopo.

Ma i Reds dimostrarono il coraggio che avrebbe permesso loro di vincere il campionato ribaltando il deficit e ottenendo un risultato relativamente comodo per 3-1 quella sera.

«Vincere come abbiamo fatto dopo essere andati in svantaggio per 1-0 dopo cinque minuti con il risultato del Nottingham Forest ancora in testa... Penso che sia stato molto bello vedere come hanno preso la partita nelle loro mani, i giocatori», ha detto Slot.

Eliminato il rischio di postumi di una sbornia, il Liverpool vinse anche ognuna delle sette partite successive e il suo bilancio tra la sconfitta del Forest e la fine dell'anno solare sarebbe stato: 20 vittorie, tre pareggi, nessuna sconfitta.

Un pareggio fondamentale per gli Emirates

Ogni piccolo aiuto, e un pareggio all'Emirates Stadium a fine ottobre è stato un altro fattore chiave che ha contribuito al successo del campionato dei

Reds.

Il Liverpool perse due volte in trasferta contro l'Arsenal quella domenica pomeriggio: Virgil van Dijk pareggiò il primo gol di Bukayo Saka ma Mikel Merino riportò i padroni di casa in vantaggio prima dell'intervallo.

Si ripeteva la stessa partita di otto mesi prima, e in quell'occasione i Gunners segnarono ancora una volta nel finale e vinsero 3-1, infliggendo un duro colpo alle ambizioni degli ospiti per il titolo in quella stagione.

Questa volta, però, non ci sarebbe stata una battuta d'arresto del genere per il Liverpool.

Una mossa estremamente fluida da dietro in avanti ha visto Darwin Nunez toccare abilmente un passaggio in campo e passare a Salah per l'egiziano che guida uno spietato primo tempo davanti a David Raya.

L'intervento all'81' ha fatto sì che il divario tra le due squadre che sarebbero state le principali protagoniste del titolo 2024-25 rimanesse a quattro punti anziché essere ridotto a uno.

Ritorno d'assalto contro i Seagulls

Nella prossima partita di campionato, sei giorni dopo, ci furono altre avversità

da affrontare.

Il gol di classe di Ferdi Kadioglu aveva portato il Brighton & Hove Albion ad Anfield in vantaggio al 14', che aveva mantenuto anche oltre la metà del secondo tempo.

Dopo diverse sconfitte ravvicinate, però, il Liverpool ha trovato un modo e lo ha sbloccato con una doppietta strepitosa che ha fatto impazzire il pubblico di casa e i Seagulls battuti.

Il cross da sinistra di Cody Gakpo evita tutti e si trasforma in un gol di pareggio al 69', e gli uomini di Slot colpiscono subito di nuovo.

Un ampio contrattacco ha indotto Salah a trovare una definizione nel dizionario del suo gol tipico: scivolare dentro dal canale destro e rigare un tiro fragoroso nell'angolo più alto.

10 uomini combattono contro il Fulham

Le cose andavano male per il Liverpool quando il Fulham ha visitato Anfield a metà dicembre.

Molto sbagliato.

Andreas Pereira ha portato i londinesi in vantaggio con soli 11 minuti giocati e subito dopo, Andy Robertson ha ricevuto un cartellino rosso diretto per una sfida tardiva contro l'ex Red Harry Wilson.

Le accuse di Slot e i tifosi avrebbero dovuto scavare a fondo. E lo hanno fatto

.

Gakpo ha segnato da distanza ravvicinata all'inizio del secondo tempo per conquistare il livello a 10, ma Rodrigo Muniz ha ripristinato il vantaggio del Fulham con 76 punti e un tempo sempre maggiore contro la squadra di casa.

Ma «lo slotter», Jota, ha creato un momento magico appena sette minuti dopo essere stato introdotto dalla panchina. Sfruttando il passaggio in avanti di Nunez, i portoghesi accarezzano un colpo in rete e conquistano il punto più combattuto

.

«Non avrei potuto chiedere di più», ha dichiarato il capo in seguito. «Con due gol in meno, ci sono tante cose a sfavore, tranne una cosa: i nostri giocatori e i nostri tifosi, che sono stati eccezionali».

22 secondi al City Ground

Questa sera di gennaio c'è stato un senso di déjà vu

.

Il Liverpool è nuovamente in svantaggio per 1-0 contro il Forest. Chris Wood ha battuto Alisson Becker all'inizio del primo tempo e ha portato la squadra di Nuno Espirito Santo in vantaggio e ha inseguito la settima vittoria consecutiva in Premier League.

Il vantaggio dei padroni di casa è rimasto invariato anche per quasi un'ora.

Dopo essere stati pareggiati dal Manchester United l'ultima volta in campionato, i Reds erano a rischio di perdere cinque punti in due partite.

Ma poi Slot ha effettuato una doppia sostituzione davvero rivoluzionaria inserendo Jota e Kostas Tsimikas a metà del secondo tempo.

Appena 22 secondi dopo l'entrata in campo della coppia, quest'ultimo ha sferrato un calcio d'angolo dalla fascia destra che ha fatto sparare Jota su un colpo di testa del pareggio che ha permesso ai Reds di rimanere imbattuti in campionato dall'incontro inverso.

La doppietta di Darwin a Brentford

Sembra che i vincitori del campionato debbano sempre trovare un modo per superare una partita

come questa.

Per il precedente trionfo del Liverpool, nel 2019-20, è stata ovviamente la svolta tardiva per conquistare una vittoria per 2-1 all'Aston Villa a novembre che aveva segnato qualcosa di diverso, qualcosa di campione in quella stagione.

La versione 2024-25 è stata senza dubbio questa trasferta di sabato alle 15:00 al Gtech Community Stadium.

La 6.000esima partita ufficiale della storia dei Reds sembrava andare incontro a una situazione di stallo a reti inviolate, con i tempi di recupero in corso e nessuna delle due squadre era riuscita a superare il limite nonostante le numerose chiamate ravvicinate della squadra di Slot.

Nunez aveva altre idee.

Un minuto dopo i supplementari, il sostituto del secondo tempo trasforma il cutback di Alexander-Arnold dal centro dell'area e pochi istanti dopo ne spara freddamente un altro per far impazzire i vicini Kopites in viaggio.

«Devi rimanere mentalmente forte, non mollare mai», ha detto Nunez dopo la partita. Lui e i suoi compagni di squadra sono stati all'altezza di questa filosofia

.

Invio di una dichiarazione all'interno dell'Etihad

Il weekend del 22/23 febbraio 2025 è stato forse il punto di svolta della corsa per il campionato

.

Il Liverpool era nel bel mezzo di un'estenuante serie di cinque partite nel massimo campionato in 15 giorni, tra cui trasferte all'Everton, al Villa e qui, al Manchester City, campione in carica.

Se l'entità della trasferta contro il City non fosse già sufficiente, sabato il più vicino inseguitore dei Reds in classifica, l'Arsenal, ha subito una sconfitta casalinga per 1-0 contro il West Ham United.

Un vantaggio di 11 punti in vetta sarebbe la ricompensa dei Reds per la vittoria all'Etihad Stadium di domenica.

Un'ingegnosa routine di calci d'angolo ha portato Salah a portare in vantaggio gli uomini di Slot nel primo tempo a Manchester, e l'egiziano ha poi impostato Dominik Szoboszlai per il 2-0.

Al sicuro, gli ospiti sono stati perfettamente organizzati e difensivamente diligenti per portare a casa il risultato con pochi rischi e colmare il divario a doppia cifra rispetto ai Gunners.

Una dichiarazione vincente, come si suol dire.

«È speciale», ha dichiarato Salah dopo la partita. «Abbiamo sicuramente bisogno di un altro titolo, io e i grandi della squadra. Abbiamo bisogno di un altro titolo. Faremo del nostro meglio, ci proveremo e vedremo».

Diogo vince il derby del Merseyside

a

marzo, però, non era stato

il mese del Liverpool.

L'eliminazione dagli ottavi di Champions League ai calci di rigore contro il Paris Saint-Germain è stata seguita dalla sconfitta nella finale di Coppa Carabao a Wembley, seguita da un periodo di 17 giorni senza una partita.

Quindi, quando la campagna è ripresa con un derby del Merseyside contro l'Everton ad Anfield il 2 aprile — e con l'Arsenal che aveva già vinto la sera prima — per molti è sembrato che i Reds avessero bisogno di una spinta.

I Blues, ovviamente, non avevano intenzione di piegarsi a quel desiderio e con quasi un'ora trascorsa la partita era in stallo e gli ospiti erano andati più vicini a romperla, con Beto che colpiva il palo nel primo tempo.

Ma un momento di eccezionale qualità da parte di Jota ha chiuso la gara — l'attaccante ha affrontato diverse sfide e ha ottenuto un traguardo a casa — e ha aggiunto tre punti importanti al totale del Liverpool in quello che altrimenti avrebbe potuto essere un piccolo bivio nella corsa al titolo.

L'enorme reazione all'interno del campo ne ha rispecchiato l'importanza. «Penso che sia stata una delle più forti che abbia mai sentito Anfield da quando sono qui al Liverpool», ha detto

il marcatore.

Il momento Kop del capitano

Robertson urla di frustrazione e Van Dijk ha

la testa sepolta tra le mani.

Un errore di comunicazione tra la leggendaria coppia difensiva ha causato un autogol all'86' che ha spazzato via il vantaggio per 1-0 del Liverpool in casa contro il West Ham dopo un secondo tempo in cui la squadra ospite ha costantemente minacciato di pareggiare.

Una balbuzie del genere avrebbe probabilmente solo ritardato piuttosto che deragliato il cammino dei Reds verso il campionato, anche se senza dubbio sarebbe stato frustrante.

Ma Van Dijk «ha fatto la cosa giusta», come ha detto in seguito, pochi minuti dopo regalando ad Anfield quel tipo di festa collettiva di massa che era stata negata ai tifosi durante l'epilogo del 2019-20.

Rispondendo al calcio d'angolo di Alexis Mac Allister dalla fascia destra, il capitano ha piazzato un colpo di testa verso il basso nella rete di Kop. Se ci fosse stato un tetto ad Anfield, sarebbe crollato.

Un passo più vicino.

Trent mette i Reds sull'orlo del titolo Il

Liverpool aveva ancora bisogno di ispirazione una settimana dopo, quando si è recato per affrontare una squadra del Leicester City sull'orlo della retrocessione al

King Power Stadium.

Entrambe le squadre sono state ostacolate dai pali nel corso di un primo tempo piuttosto tiepido, e per gli uomini di Slot sono arrivate diverse occasioni discrete, che hanno costantemente alzato il ritmo dopo l'intervallo.

Una svolta per i Reds, se riuscissero a trovarne una, li porterebbe a tre punti dalla conquista ufficiale del titolo di campione. Il risultato è stato fornito dal vice-capitano fuori dalla panchina.

Cinque minuti dopo essere stato presentato per il suo ritorno dopo quasi sei settimane di assenza a causa di un infortunio, Alexander-Arnold ha segnato il primo gol con il piede sinistro in carriera dopo una corsa ai box di rigore in cui sia Salah che Jota avevano colpito il legno.

L'appassionata festa del numero 66 ha infiammato di gioia la vicina sezione ospiti e i suoi compagni di squadra. Il Liverpool potrebbe quasi toccarlo adesso

.

L'effusione di Anfield il 27 aprile 2025

. Il giorno

.

Per molti era la prima volta. Per altri era familiare. Per tutti è stato sensazionale

.

Il Liverpool ha bisogno solo di un punto per essere incoronato campione della Premier League e, sebbene il Tottenham Hotspur minacci brevemente di rovinare la festa di Anfield con un vantaggio di Dominic Solanke, i padroni di casa sono in vantaggio 3-1 all'intervallo.

Alla fine è 5-1 e la partita in sé è stata per un po' irrilevante, un aperitivo alla valanga di emozioni che il fischio finale segnerà.

La brillante squadra di Slot è la campionessa.

Trentacinque anni dopo, i Reds possono festeggiare di nuovo lo scudetto tutti insieme. Ci sono sorrisi, lacrime, balli, canzoni, un You'll Never Walk Alone immediatamente iconico. Bambini e genitori abbracciati in una nuova esperienza condivisa. Pensieri di chi non è più con noi a testimoniarlo

.

Significa tutto.