ReaksiWataru Endo: Kembali ke Jepang sebagai pemain Liverpool adalah mimpi yang menjadi kenyataan
Wataru Endo tidak akan pernah melupakan kebanggaan yang dia rasakan saat menjadi kapten Liverpool di tanah kelahirannya Jepang.
Pemain berusia 32 tahun itu mendapat sambutan meriah oleh rekan-rekan senegaranya ketika ia diperkenalkan di babak kedua kemenangan 3-1 The Reds atas Yokohama F. Marinos pada hari Rabu.
Kesempatan itu dibuat lebih manis baginya karena rekan satu tim yang dia gantikan, Virgil van Dijk, menyerahkan ban lengan kapten untuk dia pakai.
Endo mengatakan kepada Liverpoolfc.com: “Itu adalah momen yang luar biasa bagi saya karena saya kembali ke Jepang sebagai pemain Liverpool. Bagi saya, itu sangat berarti. Itu adalah momen yang luar biasa bagi saya.
“Pertama-tama, saya sangat menghargai manajer saya dan Virg karena apa yang telah mereka lakukan kepada saya. Saya pikir itu adalah isyarat yang bagus. Saya pikir semua orang Jepang mungkin ingin saya menjadi kapten!
“Semua keluarga saya datang untuk menonton pertandingan hari ini, jadi saya pikir mereka sangat bersemangat untuk menonton pertandingan ini hari ini. Saya senang bisa menunjukkan permainan ini kepada keluarga saya. Mereka bahagia.”
Liverpool tertinggal dari tim Liga J1 pada menit ke-55 setelah Asahi Uenaka membuka skor.
Florian Wirtz, bagaimanapun, segera menyamakan kedudukan untuk mempersiapkan panggung bagi remaja Trey Nyoni dan Rio Ngumoha untuk mengubah pertandingan terakhir The Reds dari tur pramusim Asia mereka.
“Yokohama berada di tengah musim, jadi mereka sangat bugar,” lanjut Endo. “Saya pikir mereka bermain bagus, terutama di babak pertama.
“Tidak mudah bagi kami untuk mengalahkan mereka tetapi, tentu saja, kami perlu menunjukkan bahwa kami adalah Liverpool dan kami adalah juara Liga Premier. Saya senang dengan hasilnya.
“Saya benar-benar mendukung klub ini dan saya pergi ke uji coba tetapi saya tidak bisa bergabung dengan klub ini. Sekarang saya kembali ke sini sebagai pemain Liverpool. Itu adalah momen mimpi yang menjadi kenyataan.”
Arne Slot mengungkapkan selama konferensi pers pasca-pertandingan bahwa pengenalan tunggal Endo ke lapangan Nissan Stadium adalah hadiah atas perannya tanpa pamrih dalam kemenangan gelar Liga Premier musim lalu.
Nomor 3 datang untuk setengah jam terakhir melawan Yokohama dan masuk di jantung lini belakang.
“Saya tidak peduli di mana saya bermain. Saya hanya memberikan 100 persen, bahkan jika saya bermain nomor 6 atau bek tengah atau bek kanan,
” kata Endo.“Saya bermain sebagai bek tengah ketika saya bermain di Jepang, jadi saya tidak keberatan posisi mana yang saya mainkan dan saya hanya memberikan 100 persen setiap saat.”