WawancaraPelatih U21 Rob Page: “Kembali ke pengembangan sepakbola di klub besar sangat menggembirakan”

Pemain berusia 50 tahun itu menggantikan Barry Lewtas yang telah lama memimpin skuad pengembangan The Reds, mewakili posisi pertamanya sejak masa jabatan empat tahun yang sukses sebagai bos Wales.

Page membimbing negaranya ke penampilan Piala Dunia pertama mereka dalam 64 tahun dan 16 terakhir Euro 2020, setelah membuat langkah maju dari pelatihan dalam sistem pemudanya.

Dia menikmati karir bermain yang panjang yang mencakup 41 caps untuk Wales sebelum pindah ke manajemen dengan tugas di Port Vale dan Northampton Town.

Page baru-baru ini duduk dengan Liverpoolfc.com untuk wawancara pertamanya, di mana dia membahas permulaannya di klub, bakat di Akademi Kirkby dan mengapa pekerjaan ini terlalu bagus untuk ditolak. Lihat apa yang dia katakan di bawah ini...

Rob, sambutan yang sangat hangat di Liverpool FC. Seberapa besar kehormatan berada di sini?

Ini sangat besar. Saya selalu tahu ini adalah klub besar dan sekarang menjadi bagian darinya dari dalam, wow! Ini mengesankan, luar biasa. Mereka telah mengalami saat-saat sulit selama bertahun-tahun dan bahkan baru-baru ini, dan melihat klub bereaksi terhadap semuanya bersama-sama, hubungan antara para pemain, pendukung dan staf sangat luar biasa. Ini adalah klub yang sangat istimewa.

Mengapa Liverpool begitu tepat untuk Anda? Saya tahu Anda berbicara dengan direktur Akademi Alex Inglethorpe...

Saya telah menjadi bagian dari pengembangan sepak bola dengan Wales U21 dan ketika Anda diminta untuk melangkah ke tim utama Anda tidak akan pernah mengatakan tidak. Jadi, itu adalah kesempatan bagi saya untuk mengambil alih sebagai manajer tim utama dan kami memiliki beberapa tahun yang hebat, lolos ke Euro dan kemudian Piala Dunia. Saya tidak akan pernah mengubah itu untuk dunia, sama sekali tidak, tetapi pengembangan sepak bola selalu menjadi sesuatu yang saya minati dengan Wales. Saya telah membantu mengembangkan 15 pemain dari U21 hingga tim utama — sangat menyenangkan untuk menonton pemain seperti Harry Wilson, Neco Williams, yang semuanya datang melalui Akademi di sini. Jadi bagi saya untuk kembali ke pengembangan sepak bola di klub besar seperti Liverpool — yang menghancurkan Liga Premier musim lalu, melihat apa yang telah mereka lakukan di jendela transfer lagi — dan bekerja dengan beberapa talenta muda di sini dan mencoba membantu mengembangkan pemain top ke lingkungan tim utama atau membantu mereka untuk melanjutkan dan memiliki karir di tempat lain, itu jelas merupakan pilihan yang menarik bagi

saya.

Seberapa bersemangat Anda dengan kesempatan ini untuk bekerja dengan anak-anak muda Liverpool?

Salah satu perubahan yang kami buat langsung adalah kami akan bekerja lebih dekat dengan skuad U-18. Mereka berlatih pada saat yang sama dengan kita sekarang. Jadi bisa dimengerti ketika tim utama membutuhkan pemain tambahan, kami mendapat telepon dan kami memberi mereka beberapa pemain kami atau jika mereka meminta pemain tertentu. Ini kemudian memberi kami kesempatan, dengan pelatihan U18 pada saat yang sama, untuk mendapatkan U18 terbaik juga dan mereka dapat berlatih bersama kami dan kemudian mereka terbiasa dengan itu juga. Jadi, ada perkembangan alami dari U18 sampai ke tim senior

.

Peran terakhir Anda adalah melakukan pekerjaan luar biasa mengelola Wales dan membawa mereka ke Piala Dunia pertama mereka dalam 64 tahun. Anda harus melihat kembali itu dengan penuh kebanggaan... Tentu

saja. Itu bukan sesuatu yang saya harapkan karena saya adalah asisten Ryan Giggs sejak awal dan kemudian saya diminta untuk melangkah dan mengambil alih. Ini mirip dengan di sini ketika Anda bekerja dengan sekelompok pemain yang sangat baik. Ketika Anda bekerja dengan orang-orang seperti Gareth Bale, Aaron Ramsey, Joe Allen, Chris Gunter dan Wayne Hennessey, ada banyak pemain bagus di sana dan mereka membuat pekerjaan menjadi mudah bagi saya. Kami hanya harus tampil untuk pertandingan besar dan penting. Saya ingat pertandingan Austria adalah semifinal, play-off, dan kemudian kami melawan Ukraina dan mencoba menghilangkan emosi dari melihat apa yang mereka alami sebagai sebuah negara, itu sangat sulit tetapi saya bangga dengan para pemain yang melakukannya. Empat atau lima tahun saya melihat ke belakang dengan kenangan yang luar biasa.

Selama waktu Anda bersama Wales, Anda bekerja dengan beberapa produk Liverpool Academy di Harry Wilson, Neco Williams dan Danny Ward, jadi Anda sangat menyadari bakat yang telah dipelihara di Kirkby selama bertahun-tahun...

Saya, tetapi tidak hanya sebagai pemain, mereka semua adalah karakter yang baik juga, karakter yang sangat bagus, jadi itu mengatakan banyak tentang Akademi. Ketika Anda terlibat dalam Akademi, ini bukan hanya tentang hal-hal di lapangan dan juga bagaimana Anda bersikap di luar itu. Jadi, Liverpool jelas melakukannya dengan benar untuk mengembangkan tiga pemain seperti itu. Saya memainkan Wardy, Harry dan Neco dengan Wales, dan melihat Harry dan Neco melakukan perdagangan mereka di Liga Primer — saya tahu itu mungkin bukan untuk Liverpool dan klub lain — tetapi itu hanya menunjukkan bahwa sebagai klub, pertama dan terutama, bisakah kita membawa mereka masuk ke tim utama kami? Benar sekali. Tetapi jika tidak, kami perlu memainkan peran dalam membantu mereka mendapatkan karier di Liga Premier atau divisi lain di tempat lain. Harry dan Neco adalah dua contoh bagus untuk itu.

Anda akan bekerja sama dengan Jay Spearing juga. Seberapa besar bantuannya untukmu sejak kau datang ke klub?

Sangat besar. Dia adalah karakter yang tepat. Aku sudah sangat mencintainya! Dia kelas dan saya ingin para pemuda melihat apa yang dia lakukan, bagaimana dia bersikap, bagaimana dia berlatih. Terkadang ketika dia bergabung, dia masih suka satu atau dua tekel! Penting bagi mereka untuk melihat itu. Ini bukan hanya tentang kemampuan dan ini tentang karakter. Apa yang ingin dilihat oleh pendukung Liverpool ketika Anda mewakili mereka ketika Anda berjalan ke lapangan itu? Jay memancarkan budaya itu dari apa yang diharapkan dari tim Liverpool, dan penting bahwa para pemain muda melihatnya sebagai mantan legenda dan mencoba meniru

perilakunya.

Jalur yang diberikan kepada pemain Akademi selama bertahun-tahun di bawah Jürgen Klopp dan sekarang Arne Slot sangat fantastis untuk dilihat. Seberapa penting bagi para pemain muda untuk mengetahui ada peluang bagi mereka?

Tentu saja, itu penting. Ini bukan segalanya tetapi mereka harus memiliki rasa lapar dan keinginan di dalam untuk menjadi pemain sepak bola profesional dan, pertama dan terutama, ingin bermain untuk Liverpool Football Club. Jika bukan karena alasan apa pun dan mereka berpikir mereka memiliki pemain di depan mereka yang melakukannya dengan sangat baik dan kesempatan akan terbatas maka mereka harus mencari di tempat lain dan mendapatkan permainan. Tapi pasti ada jalan di sini. Itu telah terbukti selama bertahun-tahun dengan perkembangan beberapa pemain muda yang luar biasa, dan saya bangga menjadi bagian dari itu sekarang.

Menonton tim Anda selama bertahun-tahun, Anda suka bermain sepak bola menyerang. Apakah Liverpool klub yang sempurna dalam banyak hal untuk mempraktikkannya?

Saya pikir begitu. Dalam pekerjaan terakhir saya ketika saya menjadi manajer Wales, ada sembilan pertandingan dari 10 di mana Anda mungkin akan menjadi underdog. Kami bermain dengan tim seperti Belgia, Belanda dan Polandia di Liga Bangsa-Bangsa, jadi mau tidak mau Anda harus menderita tanpa bola karena tim akan memiliki banyak penguasaan bola melawan Anda. Datang ke sini, itu telah berubah sekarang, yang sangat saya nikmati karena kami memiliki beberapa pemain muda yang sangat menarik di sini di tim U21 ini. Ini tentang mendapatkan keseimbangan yang benar. Secara defensif, kami harus bekerja keras dan terorganisir. Saya baru saja berkhotbah kepada para pemain tentang sikap selama dua minggu pertama saya karena saya tahu mereka memiliki kemampuan. Sangat menyenangkan dan sangat menyegarkan untuk bisa pergi dan menyerang dari depan. Saya ingin menyebutkan Lewis Koumas, yang luar biasa di pra-musim, dan dia memicu pers terlebih dahulu hanya dengan energi dan antusiasmenya. Saya ingin bekerja dengan pemain seperti itu karena dengan begitu Anda bisa lebih unggul dan memainkan permainan yang lebih berpikiran menyerang.

Ini adalah awal yang baik untuk pra-musim sejauh ini dengan pertandingan yang menguntungkan melawan Celtic dan kemudian tim senior Wigan Athletic...

Tes yang sama sekali berbeda melawan Wigan tetapi saya sangat senang karena itu lebih tentang fisik, itu lebih tentang Anda bermain melawan pria sekarang yang berlatih minggu demi minggu di liga domestik. Saya sangat bangga dengan para pemain melawan Wigan karena saya mengatakan kepada mereka di ruang ganti bahwa mereka tidak hanya cocok tetapi menambahkan beberapa juga. Saya pikir kami memainkan sepakbola yang bagus dan saya pikir kami benar-benar agresif di media, yang memaksa mereka melakukan kesalahan. Itu telah memberi mereka kepercayaan diri. Jadi ketika kami masuk ke pertandingan EFL Trophy musim ini melawan lawan senior, tidak ada yang perlu mereka takuti. Kami menghormati oposisi, seperti yang selalu saya katakan, tetapi kami tidak akan takut pada mereka.

Saya tahu Alex Inglethorpe telah sangat membantu Anda di sini sejauh ini...

Alex hebat dan dia cukup banyak membiarkan saya melanjutkannya juga. Saya selalu tahu jika saya membutuhkan saran atau percakapan tentang sesuatu maka dia ada di ujung telepon. Kami memiliki hubungan yang baik, dan dengan semua staf juga. Saya baru saja masuk dan mereka telah membuat saya tenang dan membuatnya mudah bagi saya langsung — dan saya berbicara dari petugas kit sampai ke direktur Akademi. Jadi, mereka adalah kelompok kelas satu.

Anda bekerja dengan skuad besar U21 di pra-musim sejauh ini dan tentu saja beberapa dari mereka bisa dipinjamkan. Tetapi sebelum itu terjadi, para pemain yang lebih tua dalam skuad memiliki peran untuk dimainkan dalam menginspirasi para pemain muda ini di dalam dan di luar lapangan...

Sikap mereka telah patut dicontoh, memang begitu, dan saya menikmati bekerja dengan mereka. Ini pahit karena Anda ingin mempertahankan pemain terbaik Anda tetapi juga Anda memiliki tugas perawatan untuk membantu mereka mendapatkan karier. Menggunakan orang-orang seperti Lewis dan Owen Beck sebagai contoh, kami ingin mereka mendapatkan karier. Sekarang apakah itu untuk bermain untuk tim utama Liverpool, jadi apakah kita perlu mengeluarkan mereka dengan status pinjaman untuk mendapatkan pengalaman itu dan mengekspos mereka ke level sepakbola itu, mengetahui bahwa mereka akan kembali dan meningkatkan kami sebagai klub sepak bola? Atau apakah mereka mengatakan bahwa mereka harus pergi dan mendapatkan karier untuk diri mereka sendiri? Jadi, itu benar-benar pahit. Anda ingin pemain terbaik Anda di sekitar Anda tetapi Anda juga ingin membantu mereka mendapatkan karier dalam permainan.

Ini adalah musim yang menarik di depan. Seberapa besar Anda menantikan untuk memimpin tim di Trofi Vertu dan seberapa penting bagi pemain muda untuk menghadapi tim berpengalaman?

Ini sangat penting. Karena semua yang bisa kami tawarkan kepada pemain U21 di gedung ini adalah dari sudut pandang taktis. Secara teknis mereka sangat bagus tetapi ketika Anda terpapar pada sepakbola kompetitif itu... dan itulah mengapa pertandingan melawan Wigan sangat penting bagi kami, itu menawarkan sesuatu yang berbeda untuk tim muda U21 Celtic. Saya telah meminta para pemain untuk bersikap kejam, saya telah meminta mereka untuk menjadi energik dan dalam kedua pertandingan sejauh ini mereka benar-benar meliput bahwa tidak ada masalah sama sekali. Kami memiliki kelompok senior yang bagus di sekitar kami yang akan memimpin jalan bagi kelompok yang lebih muda. Tetapi pertandingan piala itu penting karena jika Anda dapat mencentang semua kotak, kami tahu mereka memiliki kemampuan, kami tahu mereka bisa bermain dan mereka sadar secara taktis, tetapi dapatkah Anda mengatasi fisik sepak bola EFL? Mereka membuktikan melawan Wigan bahwa mereka bisa

.