FiturTemui Akademi: Bagaimana Tommy Pilling terus melanjutkan warisan LFC keluarganya

Gelandang U21 itu menjadi juara Liga Premier Arne Slot beberapa bulan lalu, dalam salah satu pertemuan pra-musim dengan Athletic Club di Anfield.

Tamasya debut itu membuatnya menjunjung tinggi warisan yang pertama kali didirikan oleh kakek buyutnya lebih dari delapan dekade yang lalu.

Memang, Jack Pilling bermain 118 kali untuk klub antara 1942-43 dan 1945-46; Namun, karena saat perang, tidak ada yang datang di Liga Sepak Bola atau Piala FA. Biaya yang dibayarkan ke Liverpool Selatan untuk layanan babak kiri adalah £350.

“Saya hanya melihat koran dan foto-fotonya dan semacamnya,” kata Tommy. “Kakek ayah saya bermain untuk Liverpool — itu benar-benar marah.

Seorang penggemar masa kanak-kanak yang lahir di St Helens, Liverpool Football Club hampir semua yang diketahui Tommy dalam hidupnya.

Perjalanannya sendiri dengan The Reds dimulai pada usia lima tahun, ketika dia bergabung dengan tahap pra-akademi, dan sekarang berada di titik di mana dia berada di pinggiran para senior.

“Sebuah mimpi,” datang balasan ke Liverpoolfc.com ketika dia ditanya tentang 15 tahun terakhir atau lebih.

“Setiap kesempatan bahkan lebih baik karena klub adalah semua yang saya tahu. Saya suka klub. Kesempatan untuk berada di Anfield lebih baik daripada di tempat lain, itu adalah buzz ekstra.

“Saya sudah menghadiri begitu banyak pertandingan, menonton di stadion, jadi untuk benar-benar memiliki kesempatan untuk berada di bangku cadangan atau melakukan pemanasan di sana, saya tidak akan mendapatkan perasaan itu di tempat lain.”

Itulah sebabnya penampilan pemain berusia 21 tahun itu pada malam Agustus di L4 - perkenalan dari bangku cadangan di menit 67 - adalah momen puncak baginya dan keluarganya.

Kemejanya dari acara itu telah dibingkai dan dengan bangga duduk di dinding di rumah.

Pilling mengenang: “Meskipun itu bukan pertandingan kompetitif, hanya perasaan berada di Anfield, berada di sekitar penggemar, melakukan pemanasan, duduk di bangku cadangan di belakang pelatih, mendengarkan, mendapatkan wawasan tentang apa yang didengarkan pemain tim utama sebelum pertandingan, bagaimana orang-orang bergerak sebelum pertandingan, apa yang mereka lakukan.

“Untuk benar-benar datang, saya memiliki 25 menit yang baik juga, itu hanya momen untuk mengekspresikan diri, untuk menunjukkan apa yang bisa saya lakukan.

“Saya gugup sebelum pertandingan tetapi pemanasan dan semacamnya, itu terasa alami. Ketika manajer berkata, 'Anda akan datang, 'saya hanya fokus dan bahagia

Perkembangan Pilling mencapai tonggak menggembirakan lain bulan lalu ketika ia menjadi bagian dari skuad matchday untuk pertandingan Piala Carabao dengan Southampton.

Kesempatan seperti itu muncul setelah sering diundang untuk datang ke sisi senior Pusat Pelatihan AXA dan mengambil bagian dalam sesi.

“Saya pikir dalam dua atau tiga kali pertama saya gugup,” akunya. “Tapi kemudian Anda terbiasa dengan para pemuda dan bagaimana mereka, kepribadian yang berbeda

“Tapi itu tidak berbeda, Anda bermain sepak bola, Anda menikmati diri sendiri. Ini sangat bagus.”

Dalam musim-musim terakhir, keserbagunaan Pilling — dan kualitas yang dihasilkan dalam peran apa pun — telah membuatnya menjadi sosok yang sangat bergantung dalam pengaturan U21 Liverpool, sekarang dipimpin oleh mantan bos Wales Rob Page.

Setelah bermain sebagai pemain nomor 6, penyerang kiri dan striker untuk daftar beberapa, ada beberapa posisi yang dia tidak akan merasa nyaman untuk berbaris selama 90 menit.

“Lini tengah adalah posisi utama saya, jadi saya ingin mengatakan saya tenang, kreatif,” kata Pilling. “Saya tidak keberatan mencampuradukkan permainan saya — menggiring bola, satu atau dua sentuhan, umpan panjang, umpan pendek. Aku akan melemparkan tekel, masuk ke sana.

“Saya akan mengatakan saya cukup serba bisa. Jika Anda bisa bermain, Anda bisa bermain di mana saja. Ini hanya sepakbola.”

Dia sekarang ingin mengasah keahliannya dengan langkah alami berikutnya dalam karirnya — apakah itu di Liverpool atau di tempat lain.

Menguraikan tujuan masa depannya, Pilling menyelesaikan: “Semoga bisa dipinjamkan [dan] mendapatkan sebanyak mungkin peluang untuk berlatih dengan tim utama.

“Saya ingin bermain sepak bola pria. Saya tidak terlalu terburu-buru untuk melakukan itu, tetapi tujuannya adalah untuk mencapai itu.”