BeritaTerhebat Liverpool - No.5: John Barnes

• Tahun: 1987-1997 Penampilan

• : 407 Gol

• : 108

Pi

• ala: Divisi Pertama (1987-88, 1989-90), Piala FA (1989, 1992), Piala Liga (1995)

Itu mustahil untuk melebih-lebihkan dampak John Barnes sebagai pesepakbola yang luar biasa untuk Liverpool dan karakter terdepan dalam masyarakat.

Ditandatangani dari Watford pada musim panas 1987, pemain sayap terbang itu membuat Anfield bingung dengan keterampilannya yang keterlaluan: kecepatan, keanggunan, kekuatan, penyelesaian, penyeberangan dan menggiring bola, untuk menyebutkan beberapa saja.

Pemain kulit hitam ternama klub pada saat itu, ia juga mendobrak penghalang di panggung atas sepak bola Inggris.

Selama era di mana pelecehan rasial biasa terjadi di dalam dan di luar stadion di seluruh negeri, kemampuan dan martabat kelas dunia Barnes yang lahir di Jamaika memberikan respons yang tak terbantahkan terhadap pelecehan tersebut.

Kenny Dalglish, manajer yang mengontraknya, telah meramalkan hal-hal besar dari Barnes.

“Beberapa orang tampak terkejut bahwa pemain dengan keterampilan individu yang jelas seperti John harus datang ke klub seperti Liverpool, yang kesuksesannya didasarkan pada kerja tim, tetapi saya pikir dia akan melengkapi kami dan sebaliknya,” tulis Dalglish setelah kedatangannya.

“Saya telah mengaguminya sejak lama. Kami tahu dia memiliki kecepatan dan kemampuan untuk melewati orang-orang dan dia tidak hanya salah satu yang terbaik, jika bukan penyeberang bola terbaik di sepakbola Inggris, dia akan berkontribusi banyak pada upaya tim

“Dia tidak pernah malu untuk kembali untuk membantu dalam situasi defensif dan, tentu saja, pada titik tertentu dia bisa menjadi ancaman bagi oposisi.”

Kopites harus menunggu hingga pertengahan September untuk pertandingan kandang pertama 1987-88, dan bagi banyak orang itu adalah kesempatan pertama untuk melihat No.10 baru The Reds mengenakan burung Liver.

Sebuah assist dan satu gol dari Barnes sebelum babak pertama dalam kekalahan 2-0 dari Oxford United memastikan tidak ada antiklimaks.

Sebulan kemudian, brace luar biasa melawan Queens Park Rangers di Anfield — dengan gol kedua lari solo dari garis tengah — membuat para pendukung mendengkur.

Terus bersinar paling cemerlang di tim yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik sepanjang sejarah LFC, Barnes mengumpulkan kontribusi 35 gol di semua kompetisi saat tim Dalglish memenangkan gelar liga dengan gaya luhur.

• KOMPETISI: Memenangkan paket retro terhebat Liverpool kami

Rekan-rekan profesional dan penulis merespons dengan memberinya penghargaan Pemain Terbaik PFA dan Pemain Terbaik FWA Tahun Ini

Noda kekalahan dari Wimbledon di final Piala FA 1988 diperbaiki pada edisi 1989 saat Liverpool mengalahkan Everton 3-2 di tempat pertunjukan di Wembley.

Dan kecemerlangan Barnes adalah landasan kesuksesan kejuaraan The Reds 1989-90, dengan 22 gol dan 12 assist di liga yang mengarah ke kehormatan FWA kedua juga.

Tidak diragukan lagi tahun-tahun puncaknya, banyak yang cukup beruntung untuk menyaksikan mereka adalah pandangan bahwa hanya sedikit pemain yang lebih baik di seluruh dunia sepakbola pada saat itu.

Periode yang lebih sulit menyusul di awal 90-an, dengan Dalglish berangkat sebagai manajer dan cedera — termasuk Achilles yang pecah — menghilangkan akselerasi yang telah menjadi kunci bagi pemain sayap Barnes.

Ada ketakutan dia mungkin tidak akan pernah bisa bermain lagi.

Tapi dia kembali dan, sebagai tanggapan, menjadi Barnes gelandang tengah, menggunakan kecakapan teknis dan kecerdasan permainannya untuk mendikte permainan dari tengah lapangan. Dan menambahkan lebih dari 200 penampilan.

'Digger' juga menjadi kapten the Reds, meneruskan pengalamannya ketika generasi baru mulai naik ke tingkat senior di bawah Graeme Souness dan kemudian Roy Evans di ruang istirahat.

Prestasi kolektif sekarang terbukti sulit dipahami, selain dari kemenangan Piala Liga di Wembley pada tahun 1995.

Setelah satu dekade di Merseyside, lebih dari 400 pertandingan dan lebih dari 100 gol, ia mengucapkan selamat tinggal dan bergabung dengan Newcastle United pada Agustus 1997.

“Cara untuk sukses dalam hidup tidak berbeda dengan cara untuk sukses dalam sepakbola,” kata Barnes. “Kerja keras, usaha, komitmen dan kerendahan hati.”

John Barnes pasti berhasil.