Wawancara'Semuanya dimulai di sini' - mengapa mewakili Liverpool di Hong Kong begitu istimewa bagi Lucas Leiva
Hong Kong adalah tempat hubungan cinta Lucas Leiva dengan Liverpool dimulai dan mantan gelandang itu merasa istimewa untuk kembali hampir dua dekade kemudian.
Segera setelah menandatangani kontrak dengan The Reds pada musim panas 2007, Lucas bertemu rekan satu tim barunya untuk pertama kalinya ketika bergabung dengan skuad menjelang keberangkatan mereka untuk perjalanan pramusim ke Asia.
Dan 18 tahun kemudian, mantan pemain internasional Brasil itu sekali lagi mewakili klub di Hong Kong — kali ini dalam kapasitas seorang legenda, bersama dengan orang-orang seperti Sir Kenny Dalglish dan Ian Rush.
Lucas mengatakan kepada Liverpoolfc.com di hotel tim: “Semuanya dimulai di sini dan 18 tahun setelah saya di sini sebagai mantan pemain dan melakukan banyak pekerjaan untuk klub. Sungguh menakjubkan, di situlah semuanya dimulai.
“Saya tidak akan pernah membayangkan saya akan melakukan ini saat itu - saya akan mengatakan Anda gila-gilaan untuk mengatakannya! Saya sangat bangga berada di sini dan saya selalu ingin mengatakan itu karena mewakili Liverpool itu unik.
“Saya pikir banyak orang ingin berada di posisi saya dan saya merasa terhormat berada di sini.”
Mengingat kunjungan pertamanya pada tahun 2007, Lucas — yang akan membuat 346 penampilan sepanjang 10 tahun karir Liverpool — mengatakan: “Saya berada di Piala Dunia U-20 bersama Brasil dan kemudian saya terbang ke London dan menunggu tim sampai di sana, saya pikir mereka bermain di tempat lain.
“Saya ingat saya berada di ruangan besar, ruang makan, dan kemudian para pemain mulai datang: Stevie [Gerrard], Crouchy [Peter Crouch], Pepe Reina, Xabi Alonso, [Javier] Mascherano dan saya seperti, 'Wow! Apa ini? '
“Kemudian kami terbang dari London ke Hong Kong sehingga pra-musim pertama saya dengan klub dan pertandingan pertama saya untuk klub adalah di sini.
“Tentu saja, saya tahu Liverpool adalah klub besar tetapi saya tidak menyadari seberapa besar, dengan penggemar menunggu di bandara dan di lobi hotel. Jadi, 18 tahun kemudian saya di sini lagi dalam peran yang berbeda tetapi masih bersama Liverpool, yang luar biasa.”
Lucas, yang meninggalkan The Reds untuk Lazio dan kemudian kembali ke klub masa kecil Gremio sebelum pensiun dari bermain pada tahun 2023, telah mengalami banyak tur pramusim dengan Liverpool tetapi mengakui tingkat dukungan untuk klub di seluruh dunia masih membuatnya kagum.
“Ini luar biasa karena ke mana pun Anda pergi di dunia, Anda memiliki komunitas Liverpool yang besar dan masih berkembang, yang berarti klub telah mencapai sesuatu yang sangat sulit dan berjalan dari generasi ke generasi,” tambahnya.
“Ini fantastis dan saya pikir ini adalah momen yang hebat bagi para penggemar juga. Banyak dari mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk pergi ke Anfield untuk menonton pertandingan, jadi ini adalah kesempatan besar bagi mereka untuk menonton pertandingan persahabatan, untuk bertemu beberapa pemain dan mantan pemain dan memahami Liverpool sebagai klub
.“Ini keluarga besar. Ini adalah klub besar, tetapi ini adalah keluarga besar pada akhirnya.”