BeritaWawancara Giovanni Leoni: “Saya tahu itu ACL dan bertanya mengapa saya? Sekarang ada cahaya di ujung terowongan

“Malam itu, ketika saya mengalami cedera, saya dekat dengan Conor Bradley dan saya mengatakan kepadanya, 'Ini ACL, 100 persen'. Rasa sakit adalah rasa sakit terkuat yang pernah saya rasakan.”

Malam yang dimaksud oleh bek Liverpool adalah, tentu saja, 23 September 2025.

Selama hampir 80 menit di bawah lampu sorot di Anfield, ini adalah kesempatan yang sangat mengesankan bagi Leoni.

Ini bukan hanya debutnya untuk The Reds, yang dia ikuti sedikit lebih dari sebulan sebelumnya dari klub Serie A Parma.

Ini adalah malam ketika Leoni menampilkan banyak sifat - dalam kepemilikan dan dalam bertahan - yang telah membujuk klub untuk berinvestasi pada remaja berbakat musim panas lalu.

Ini akan menjadi kemenangan piala untuk menandai penampilan pertamanya, juga, dengan Liverpool mengalahkan Southampton di putaran ketiga Piala Liga.

Dan kemudian, dalam sepersekian detik, malam adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Menantang tekel di sayap kanan Anfield Road separuh lapangan, Leoni mendarat dengan canggung di dekat perimeter dan tetap di tanah.

Dengan

cepat terlihat dia berada dalam ketidaknyamanan yang signifikan.

Pemindaian pada hari-hari berikutnya mengkonfirmasi diagnosis instan Leoni sendiri: cedera ligamen anterior cruciatum yang akan mengesampingkannya untuk tahun depan.

“Saya tidak ingin kembali di malam itu,” kata No.15 kepada Liverpoolfc.com, sepenuhnya dapat dimengerti, selama wawancara mendalam.

Tapi dia, sejak malam itu, ingin menggunakannya untuk lebih baik.

“Tentu saja, ketika saya mengalami momen itu di pertandingan pertama, di debut saya, saya berkata, 'Mengapa [ini terjadi] pada saya? ' Tapi saya tidak berpikir itu adalah hal terbaik untuk dikatakan kepada diri sendiri,” kata Leoni.

“Jadi saya mencoba mengubah pikiran saya dan berkata, 'Oke, itu terjadi pada saya jadi saya harus melakukan sesuatu untuk menjadi lebih baik dari sebelumnya. ' Ini adalah hal terbaik untuk dilakukan untuk saya.”

Bek tengah melanjutkan: “Pada periode ini saya mengerti banyak hal. Saya mencoba bersikap positif setiap hari, bahkan jika saya mengalami hari-hari yang buruk, karena di bulan-bulan pertama itu tidak sederhana.

“Ada banyak rutinitas yang harus diubah. Anda memiliki banyak hari buruk, lebih dari hari-hari baik di awal. Sekarang tentu saja berbeda tetapi pada awalnya itu sulit secara mental dan fisik.

“Kemudian setelah tiga atau empat bulan semuanya lebih mental daripada fisik, karena Anda bisa berlari, Anda bisa mulai berjalan lagi, berlari lagi, mengangkat beban, jadi semuanya lebih mudah untuk [menyangkut] tubuh. Tapi secara mental, ini adalah perjalanan yang sulit.

“Tapi bagi saya, jika Anda mengambil semuanya dengan mentalitas yang baik, Anda bisa mengerti dan kembali lebih kuat dari sebelumnya. Saya mencoba melihatnya sebagai kesempatan untuk berkembang.”

Leoni menyampaikan kata-kata ini dalam bahasa Inggris yang bijaksana dan fasih, meskipun protesnya bahwa penggunaan bahasanya belum sempurna.

Kesempatan untuk mempercepat pembelajarannya adalah produk sampingan pahit dari kebutuhan untuk rehabilitasi jangka panjang dari cedera ACL-nya.

Waktu yang diperpanjang di markas Pusat Pelatihan AXA Reds, bersama tiga pelajaran bahasa Inggris dua jam seminggu, telah membawa Leoni ke titik percakapan yang mengalir ini.

“Saya pikir ketika Anda berada di negara yang berbeda, Anda harus berbicara bahasa itu, untuk menjadi lebih baik di lapangan dan di tempat latihan,” katanya.

“Sekarang saya bisa mengatakan bahwa itu menjadi lebih baik dan semuanya lebih mudah karena saya dapat berbicara dan saya dapat berbicara dengan semua orang.”

Di tempat lain di luar lapangan, ia telah mendirikan rumah di Liverpool dan mengembangkan persahabatan dengan rekan satu tim, mencatat ikatan dekatnya: “Agar adil, semuanya.

“Tapi saya bisa mengatakan bahwa sekarang saya menghabiskan banyak waktu dengan Hugo [Ekitike], Stefan [Bajcetic], Conor - karena kami melakukan sedikit rehabilitasi bersama.”

Virgil van Dijk telah menjadi mentor alami dan papan suara sejak jam-jam awal setelah Leoni menderita cedera.

Kapten Liverpool dapat berempati dan mendorong rekan mudanya, setelah muncul dari pemulihan ACL yang panjang pada 2020-21.

“Dia banyak membantu saya,” kata Leoni.

Wajahnya bersinar, sementara itu, ketika dia menggambarkan dampak dukungan penggemar Reds untuknya selama 12 bulan terakhir.

“Mereka selalu bersamaku,” kata pria berusia 19 tahun itu. “Saya bisa merasakan bahwa kami melakukan perjalanan ini sebagai rehabilitasi bersama, karena bahkan jika mereka tidak melihat saya, saya menerima banyak pesan di Instagram, tentang semuanya

.

“Tanpa mereka saya tidak bisa berada di tempat saya sekarang. Jadi, saya sangat senang memilikinya.

“Saya tidak mengharapkan itu tetapi seperti yang saya katakan kepada Anda, saya sangat senang memiliki mereka dan saya tidak sabar untuk memberi mereka banyak hari dan pertandingan yang baik bersama — untuk menang, untuk melakukan banyak hal baik bersama.”

Dengan kata-kata Leoni sendiri, dia sekarang telah mencapai tahap rehabilitasi di mana dia bisa 'melihat cahaya di ujung terowongan'.

Wawancara ini berlangsung di hari-hari terakhir tur pra-musim Liverpool baru-baru ini di AS, di mana pemain Italia mempertahankan programnya dengan sesi lari dan latihan bola.

Saat-saat yang dibayangkan yang membuatnya terus berjalan selama hari-hari pemulihan yang sulit telah menjadi target yang dapat dicapai untuk direalisasikan.

“Sekarang saya merasa sangat baik,” Leoni melaporkan. “Setelah 10 bulan, saya kembali ke lapangan sendirian. Tapi saya merasa sangat baik, dalam minggu-minggu terakhir saya merasa sangat baik di lapangan.

“Lutut terlihat bagus dan saya merasakan lututnya sangat bagus, jadi saya tidak sabar untuk kembali dengan tim sesegera mungkin dan kemudian kembali bermain di depan para penggemar.

“Sekarang saya bisa melihat cahaya di ujung terowongan. Saya tidak bersama tim, tetapi saya pikir dalam waktu singkat sekarang saya bisa kembali dengan tim.

“Kemudian kita akan melihat bagaimana lutut akan merespons dan bagaimana perasaan saya untuk kembali bermain game.”

Subjek bermain lagi, prospek mengenakan sepatu botnya dan berjalan keluar untuk menjadi bagian dari pertandingan, menarik tanggapan paling naluriah dari Leoni.

Kami bertanya, apakah Anda berpikir setiap hari tentang seperti apa rasanya?

Dia menjawab: “Saya telah bermimpi tentang itu sejak saya mengalami cedera.

“Saya tidak sabar untuk kembali di depan fans. Dua bulan ini sekarang kegembiraan akan semakin banyak, karena seperti yang saya katakan, saya bisa melihat cahaya sampai akhir. Jadi, sekarang saya bisa merasakan lebih banyak bahwa comeback semakin dekat. Jadi, aku sangat senang.

“Setelah berbulan-bulan, ketika Anda mengalami cedera seperti ini, tentu saja saya akan sedikit gugup karena saya tidak bermain selama setahun atau sesuatu seperti itu.

“Untuk kembali bermain di depan semua orang, di depan dunia, saya akan sedikit gugup tetapi itu akan menjadi [jenis] gugup yang akan membantu saya. Ini akan lebih bersemangat daripada gugup.”

Meskipun pertandingan No.1 untuk Leoni di The Reds berada di bawah Arne Slot, kedua kalinya ia mengenakan jersey itu diatur di bawah instruksi Andoni Iraola.

Pemain dan pelatih kepala barunya telah berbicara tentang seperti apa masa depan.

“Saya berbicara dengannya dan kami berbicara tentang cedera, tentu saja, dan rehabilitasi,” kata Leoni. “Kemudian kami melakukan beberapa analisis bersama untuk memahami cara dia ingin bermain.

“Dia pelatih yang sangat baik tetapi sebelum [itu] dia adalah orang yang sangat baik. Anda dapat berbicara dengannya dan Anda dapat memahami cara dia ingin bermain.

“Saya tidak sabar untuk bermain di bawahnya.

Lintasan karir Leoni di Liverpool berubah secara dramatis pada malam itu September lalu.

Namun, saat dia bergerak untuk memulai ulang cerita dengan benar, apa yang tidak berubah adalah ambisinya.

“Gol selalu sama seperti tahun lalu,” tutup pemuda yang mengagumkan ini.

“Masalahnya adalah saya ingin kembali dan memenangkan pertandingan sebanyak mungkin, memenangkan trofi sebanyak mungkin. Tujuannya lebih sebagai tim daripada sebagai individu.”