Berita'Eto'o, Ronaldo, Benzema... Steven Gerrard adalah pemain terbaik yang pernah saya latih.

Banyak dari kandidat yang dia temui di Liverpool selama enam tahun bertanggung jawab di Anfield dari 2004 hingga 2010 yang termasuk kejayaan di Liga Champions dan Piala FA.

Pemain Spanyol itu telah banyak bepergian selama karir manajerialnya, meskipun, juga memenangkan trofi bersama Valencia, Internazionale, Chelsea, Napoli dan Newcastle United.

Tapi melalui itu semua, tur de force Scouse tetap menjadi yang terbaik yang pernah dikerjakan Benitez.

Itu, tentu saja, Steven Gerrard, yang terpilih sebagai Liverpool Greatest awal tahun ini setelah jajak pendapat klub besar-besaran terhadap penggemar, mantan Merah dan jurnalis.

Dalam buku yang baru dirilis, Liverpool's Greatest: A Celebration of 100 Reds Stars, Benitez menawarkan wawasannya tentang apa yang membuat gelandang jimat itu begitu brilian.

• Pesan salinan Liverpool's Gre atest di toko online resmi kami di sini

,

“Ketika saya berada di Real Madrid, mereka bertanya kepada saya siapa pemain terbaik yang pernah saya latih, dan saya berkata Steven Gerrard,”

kata Benitez.

“Dan saya menjelaskan mengapa. Ketika kami datang ke Liverpool, dia adalah gelandang box-to-box. Kekuatan, potensi. Kemudian, secara taktis, kami mencoba untuk mengelola

.

“Saya pikir dia tidak menyadari saat ini, [itu] kemudian dia menyadari apa yang kami cari. Dia memiliki kekuatan, dia bagus di udara, dia bisa menembak dengan kaki kanan dan kaki kiri, dan dia bisa mengoper, dia bisa mengendalikan bola. Jadi, dia adalah pemain lengkap yang perlu memahami sedikit lebih banyak permainan, tempo permainan.

“Saya ingat satu pertandingan yang kami mainkan melawan Everton, saya berkata, 'Dengar, tenanglah. ' Pada kick-off, dia pergi untuk menangani seseorang di sudut! Saya berkata, 'Apa?! ' dan para penggemar [bersorak]. Hal semacam ini... kemudian dia mendapat kartu merah.

“Hal-hal semacam ini yang dia pelajari. Itulah satu-satunya hal yang dia lewatkan pada awalnya karena dia memiliki semua energi, semua potensi.

“Kemudian, sedikit demi sedikit, dan terutama ketika kami menandatangani [Fernando] Torres — karena Stevie memiliki sentuhan yang sangat bagus, tepat dan dengan kekuatan — dan dengan Torres berlari, sangat sulit bagi para bek untuk menghentikannya.

“Dia bermain sebagai pemain nomor 10. Dia tidak menyukainya di awal tetapi setelah itu, dengan Torres di depan, dia cukup bagus karena dia bisa masuk ke kotak dan mencetak gol, dan pada saat yang sama dia bisa mengoper bola ke Fernando.

“Dan dengan [Javier] Mascherano, Lucas [Leiva], [Xabi] Alonso di tengah, kami memiliki keseimbangan yang sangat bagus.”

Dengan Gerrard sebagai detak jantung dan kapten tim, Liverpool meraih kemenangan ajaib Liga Champions di bawah Benitez pada tahun 2005.

Setahun kemudian, ia menjadi pahlawan dengan dua gol — termasuk penyama kedudukan menit terakhir dari jarak 35 yard — saat West Ham United dikalahkan melalui adu penalti di final Piala FA.

Pada saat karir seniornya di Reds berakhir setelah 17 tahun pada tahun 2015, Gerrard telah mengumpulkan 710 penampilan dan 186 gol bersama delapan penghargaan utama.

“Dia sangat baik melakukan hampir semuanya. Dia juga punya stamina, dia punya komitmen,” lanjut Benitez

.

“Dia tidak terlalu vokal; Carra [Jamie Carragher] adalah orang yang selalu berbicara. Tapi dia adalah pemimpin dengan contoh. Jadi, saya pikir dia hebat dalam hal pemain kunci untuk Liverpool dan cara dia bersikap di lapangan dan di luar lapangan, dia profesional dan dia menyukai semua pemain untuk memberikan segalanya.

“Itulah alasan mengapa bagi saya, dia adalah pemain terbaik yang pernah saya latih. Saya punya [Samuel] Eto'o, Cristiano [Ronaldo], [Karim] Benzema — tetapi dia lebih lengkap dari

mereka semua.”