WawancaraArne Slot: Kelaparan Mo Salah tidak pernah berhenti, itulah yang membuatnya istimewa

Pemain nomor 11 mengumumkan pekan lalu ia akan meninggalkan Liverpool pada akhir musim, mengakhiri kisah luar biasa yang — hingga saat ini — telah menghasilkan 255 gol dalam 435 penampilan dan sembilan medali pemenang.

Namun, angka-angka itu baru mulai menggaruk permukaan dari apa yang telah dicapai Salah di Anfield dalam sembilan tahun sejak transfernya dari AS Roma pada Juni 2017 — dan ketika dia akhirnya menurunkan tirai karirnya di Merah, dia akan melakukannya sebagai legenda klub yang bonafide.

Setelah memiliki kesempatan untuk bekerja dengan pemain Mesir selama hampir dua musim, Slot telah menyaksikan secara langsung profesionalisme dan ciri-ciri karakter yang memungkinkannya mempertahankan posisinya sebagai salah satu yang terbaik di planet ini selama dekade terakhir.

“Saya tahu, jadi itu bukan berita baru bagi saya, tetapi saya pikir sangat baik mendengar dan melihat semua reaksi rekan satu timnya, tetapi juga dari mana-mana di seluruh dunia, untuk apa yang telah dia lakukan untuk klub sepak bola ini dan untuk sepak bola secara umum,” kata bos tentang pengumuman itu, ketika berbicara kepada Liverpoolfc.com di Pusat Pelatihan AXA.

“Saya terutama melihat ini sebagai penggemar, jadi menonton sepak bola, melihatnya bermain di Liverpool, melakukan semua hal khusus yang dia lakukan untuk klub ini. Tentu saja, dalam pertandingan melawan [Manchester] City tetapi di semua pertandingan lainnya juga. Dia memecahkan rekor demi rekor demi rekor.

• Secara lengkap: Pesan Mohamed Salah kepada pendukung Liverpool

“Kemudian saya mulai bekerja dengannya dan sudah hari pertama saya terkesan dengan profesionalismenya karena seperti musim apa pun, itu dimulai dengan tes yang menunjukkan seberapa banyak yang mereka lakukan di luar musim dan dia mengalahkan mereka semua. Dia adalah pemain terkuat yang kembali, dan saya pikir itu adalah situasi ideal yang Anda inginkan sebagai manajer: bahwa pemain bintang Anda kembali bugar seperti dia.

“Dia tidak punya apa-apa untuk dibuktikan, tetapi untuk dirinya sendiri dia memiliki banyak hal untuk dibuktikan karena Mo selalu berpikir dia harus membuktikan sesuatu setiap tiga hari. Kelaparan itu tidak pernah berhenti dan itu adalah sesuatu yang menurut saya paling istimewa tentang dia.

“Begitu banyak pemain bagus di seluruh dunia [dan] dia pasti salah satu dari mereka dalam 10 tahun terakhir, sehingga semua orang berbicara tentang menjadi salah satu yang terbaik yang ada dan ada dalam 10 tahun terakhir. Untuk menunjukkan rasa lapar itu setiap tiga hari, profesionalisme itu, komitmen itu kepada klub, kepada tim, ingin mencetak gol lagi, selalu ingin bermain — ketika Anda mengeluarkannya tiga menit sebelum akhir, dia seperti, 'Mungkin saya bisa mencetak satu gol ekstra! ' — itulah yang menonjol bagi saya.

“Semua yang dia lakukan untuk klub, tetapi saat saya mulai bekerja dengannya saya tahu setelah satu hari, apalagi setelah beberapa minggu atau bulan, bahwa bukan kebetulan bahwa dia begitu berpengaruh dalam 10 tahun terakhir di sepakbola.”

Meskipun kepergiannya dari Anfield telah diumumkan, tidak akan ada keraguan bahwa fokus Salah akan dengan tegas melakukan semua yang dia bisa untuk membantu Liverpool mengamankan akhir yang sukses hingga 2025-26.

The Reds melakukan perjalanan ke Manchester City di Piala FA Emirates pada hari Sabtu, sementara sundulan ganda di perempat final Liga Champions dengan Paris Saint-Germain tampak di cakrawala, serta pertemuan Liga Premier melawan Fulham dan Everton.

Slot melanjutkan: “Semoga dia bisa membuat warisannya lebih istimewa dalam beberapa minggu dan bulan mendatang di mana kami masih bermain untuk sesuatu yang istimewa. Tapi dia akan selalu meninggalkan klub ini sebagai legenda karena, seperti yang saya katakan, cara klub ini tampil di musim-musim terakhir juga sebagian besar karena apa yang dia lakukan untuk itu.

“Mencetak gol, memiliki assist. Seperti yang saya katakan, sebagai penggemar saya menyaksikannya dan tiga depan dengan Sadio Mane dan Bobby Firmino... semua orang masih membicarakannya, dan memang

“Dan kemudian ketika saya mulai bekerja dengannya, saya tidak tahu apakah itu musim terbaiknya dalam hal jumlah, tetapi itu adalah musim yang mengesankan karena dia memiliki gol terbanyak dan assist terbanyak dan saya tidak tahu apakah itu telah terjadi banyak dengannya, apalagi dengan pemain mana pun di Liga Premier.

“Dia pasti akan pergi sebagai legenda klub ini.”

Penampilan terakhir Salah di Anfield untuk Liverpool kemungkinan akan datang pada hari terakhir musim liga ketika Brentford mengunjungi Merseyside pada 24 Mei.

Ini sudah menjanjikan untuk menjadi sore perayaan dan emosi ketika pemain berusia 33 tahun itu mengucapkan selamat tinggal kepada para suporter — tetapi Slot percaya penggemar memiliki peran penting untuk dimainkan dalam beberapa minggu mendatang.

“Mo pasti pantas bahwa para penggemar memberinya perpisahan yang luar biasa,” katanya. “Jika mereka ingin melakukannya pertandingan demi pertandingan, saya benar-benar baik-baik saja dengan itu, karena biasanya membantu pemain jika mereka mendapatkan bantuan dari penggemar, tetapi itu akan sempurna jika itu bukan hanya tentang Mo.

“Ada semua hak bahwa itu harus tentang Mo untuk semua yang dia lakukan untuk klub ini, tetapi kami bermain untuk sesuatu yang istimewa dan saya pikir setiap pemain membutuhkan dukungan dari penggemar kami di periode mendatang.

“Mo akan 100 persen yakin mendapatkannya — dan sampai sekarang saya selalu merasa bahwa semua pemain kami merasakan dukungan itu ketika mereka bermain. Kami membutuhkan ini karena [kami] memiliki pertandingan yang menantang.

“Jika ada dua pertandingan yang menunjukkan betapa pentingnya penggemar kami, itu adalah Galatasaray, karena kami kalah dua kali melawan mereka di luar rumah tetapi saat kami bermain di kandang dengan fans kami mendukung kami dalam cara mereka melakukan pertandingan itu [sangat membantu]. Bagaimana pemain kami bermain mungkin membantu juga, tetapi dukungannya luar biasa.

“Saya pikir para pemain kami harus bermain luar biasa tetapi penggemar kami harus luar biasa seperti saat melawan Galatasaray di kandang sepanjang sisa musim ini.”