EntrevuePourquoi la polyvalence est une vertu pour Luca Stephenson

Le joueur de 21 ans est de retour chez les Reds et fait partie de l'équipe d'Arne Slot actuellement en tournée en Asie, après avoir connu une saison très productive en prêt avec Dundee United en 2024-2025.

Stephenson avait gagné quelques minutes sous Slot l'été dernier avant de rejoindre les Tangerines et a été très agréablement surpris de pouvoir saisir de nouvelles occasions d'impressionner l'entraîneur-chef un an plus tard.

« [C'était] un peu [une surprise], oui. Un peu », a-t-il confié à LiverpoolFC.com à propos de son inclusion dans une équipe de 29 joueurs lors de son voyage à Hong Kong et au Japon

.

« Il n'y a pas trop de jeunes garçons ici, il s'agit plutôt d'un groupe de personnes âgées. Quand je suis arrivé l'année dernière, il y avait pas mal de jeunes garçons, alors que cette année, ils sont plus âgés

.

« C'est donc encore mieux d'avoir l'impression de côtoyer des garçons plus âgés et d'apprendre auprès de joueurs plus expérimentés. »

Stephenson s'exprimait juste après que Liverpool ait terminé sa première séance d'entraînement sur le terrain, mardi matin, depuis son atterrissage à Hong Kong lundi.

• 43 photos de la séance d'entraînement de Liverpool mardi à Hong Kong

Et il a été époustouflé par les niveaux produits par les champions de Premier League.

« De toute évidence, nous ne sommes arrivés qu'hier, donc [c'était] une première séance aujourd'hui », a-t-il déclaré.

« Je suis prête à revenir. J'ai travaillé dur la saison dernière et j'ai obtenu un très bon prêt, donc tout le dur labeur de l'année dernière en valait la peine pour reprendre ce voyage et vivre une autre expérience avec les garçons d'ici.

« La norme est ridicule. Le niveau était bon en Écosse, mais il s'agit d'un nouveau niveau et ils l'ont atteint tout de suite.

« Même si la séance d'aujourd'hui n'avait pour but que de faire bouger les jambes après le vol, elle était tout de même incroyablement intense et très précise. La norme était scandaleuse. »

Stephenson a cumulé 34 matches toutes compétitions confondues pendant son séjour en Écosse et a occupé différentes positions avant d'être nommé jeune joueur de la saison par Dundee United.

Il a marqué trois buts, lui aussi.

À l'aise dans les rôles défensifs et de milieu de terrain, l'adaptabilité est une caractéristique qu'il considère comme positive.

Stephenson a déclaré : « [C'était] intéressant ! Mais cela m'a été très utile car je suis évidemment revenue ici et j'ai joué le demi centre contre Preston, ce qui n'est pas ma position naturelle

.

« Mais j'ai occupé tellement de postes l'année dernière que je me suis habituée à apprendre sur le tas et à le faire. De toute évidence, j'avais beaucoup de bons gars autour de moi l'an dernier, et en jouant avec Joe [Gomez] au poste de défenseur central la semaine dernière contre Preston, il m'a simplement guidé tout au long du match

.

« Quand tu joues avec des joueurs comme ça, c'est beaucoup plus facile.

« Je pense que [la polyvalence] est une bonne chose, cela ne peut qu'être bénéfique, n'est-ce pas vraiment ? Je pense que si je ne pouvais pas jouer à toutes ces positions, mes chances deviendraient plus limitées et vous resteriez en quelque sorte bloqué à une seule position.

« Je suis en quelque sorte dans l'idée que s'il y a une place au poste d'arrière droit, je jouerai là-bas. S'il n'y a pas de place à l'arrière droit, où se trouve l'espace et voyons si je peux occuper une place. »

Pour l'instant, Stephenson s'efforce de tirer le meilleur parti de son implication chez les Reds.

Dans le cadre des séances d'entraînement en tournée, un match amical contre l'AC Milan à Hong Kong samedi sera suivi d'une rencontre avec Yokohama F. Marinos au Japon mercredi prochain.

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Décrivant ses objectifs à court terme, il a déclaré : « Il s'agit de gagner le plus de minutes possible en pré-saison avec l'équipe et les matches, puis de continuer à apprendre tout au long de la pré-saison

.

« Ces expériences sont extrêmement précieuses pour les jeunes joueurs. Alors, prenez chaque séance comme elle vient et continuez à apprendre des gens. »