EntrevueVirgil van Dijk parle de la longévité, du leadership et de la responsabilité de Liverpool en Premier League

L'international néerlandais est arrivé dans l'élite anglaise lorsqu'il a signé pour Southampton en provenance du Celtic le premier jour de septembre 2015.

Après deux ans et demi avec les Saints, le défenseur a rejoint les Reds en janvier 2018 et a entamé une période qui s'est soldée par d'énormes succès personnels et collectifs.

Avec Van Dijk au poste de défenseur central, Liverpool a remporté deux championnats de championnat et la Ligue des Champions au cours d'une série de grands honneurs depuis son arrivée.

Le n°4, qui a été nommé dans l'équipe de l'année 2024-2025 de la PFA Premier League mardi soir, entame également sa troisième campagne en tant que skipper des Reds.

Dans une nouvelle interview accordée à Sky Sports, Van Dijk a donné un aperçu de son parcours en Premier League jusqu'à présent et de son approche du leadership à Anfield. Lisez le chat ci-dessous...

À dix ans de carrière en Premier League...

C'est bien. 10 ans, longévité. C'est sympa Fier. À mon avis, c'est la ligue à laquelle tout le monde veut participer. Et y jouer pendant 10 ans, c'est incroyable.

À propos de ses espoirs et de ses attentes lorsqu'il est arrivé en Premier League...

Mes espoirs étaient de performer de la meilleure façon possible. Je pense que la première saison de mon arrivée à Southampton, qui était d'ailleurs une période incroyable, nous avons connu une saison record sous la direction de Ronald Koeman, qui m'a donné l'opportunité de jouer en Premier League, ce dont je serai toujours reconnaissante. Nous avons connu une saison incroyable.

Je me souviens de mes débuts, bien sûr, contre West Brom à l'extérieur, d'être sorti et d'avoir fait partie de l'alignement, d'avoir entendu l'air de la Premier League, d'avoir gardé une feuille blanche. Je n'oublierai jamais ces choses, c'était un moment tellement spécial. Je me suis senti comme un petit enfant après le match, parce que tu vois les matchs et maintenant tu joues toi-même en Premier League. Tu travailles si dur pour y être. C'était incroyable de faire ça à Southampton. J'ai vécu deux années extraordinaires, encore plus longues, et j'ai vraiment apprécié.

ce qui concerne le fait d'être capitaine de Liverpool, plusieurs fois vainqueur de la Premier League et de la Ligue des Champions, et s'il s'agissait d'ambitions...

Je pense que c'est trop loin pour y penser. Pour moi, cela m'a permis de ne pas aller trop loin dans la réalisation de tes rêves. Mais je ne peux pas mentir : quand j'ai rejoint Liverpool, j'aurais adoré réaliser ce que j'ai accompli jusqu'à présent : être capitaine, être le premier capitaine néerlandais à remporter la Premier League, la Ligue des champions, les compétitions de coupe que nous avons gagnées. Pour moi, il s'agit du fait que cela m'a aidée à arriver là où je suis aujourd'hui. C'est évidemment toujours une bonne chose que les gens parlent de moi de façon positive. C'est sur cela que nous devons nous concentrer.

Qui a « transmis les valeurs et expliqué clairement ce que c'est que d'être un joueur de Liverpool »...

Jordan Henderson et James Milner. Je suis devenu le troisième capitaine après six mois passés au club, ce qui était déjà un immense honneur. Mais ensuite, pour capter tant de choses... et je suis observateur, j'observe tout, j'écoute, je recueille beaucoup d'informations et je n'oublie jamais rien. Mais dans ce cas, en termes de valeurs et de ce qui est demandé pour être un joueur de Liverpool, de ce qui est demandé pour représenter le club, non seulement au Royaume-Uni mais dans le monde entier, c'est très important. C'est ce que nous essayons de conserver et je pense que les gars s'y sont plutôt bien débrouillés au fil des ans. Continuez.

En ce qui concerne le fait d'être la personne qui inculque ces valeurs aujourd'hui...

Cela semble tout à fait naturel. Pour moi, peut-être même l'année qui a suivi mon arrivée au club, j'en avais déjà envie. En fin de compte, tout dépend de la façon dont vous vous comportez, car les gens vous regardent et les joueurs qui rejoindront peut-être le club étudient comment nous fonctionnons de toute façon. C'était tout à fait normal. Mais je vois ce que tu veux dire quand tu es le Jordan Henderson à l'époque. C'est aussi quelque chose de spécial auquel peu de joueurs ont à penser, et cela me semble naturel. Évidemment, en tant que capitaine de Liverpool, vous devez faire face à bien plus de choses, bien plus de choses que ce que les gens voient. C'est quelque chose que je suis vraiment fier de faire et de participer à cette activité.

En ce qui concerne les liens au sein de l'équipe des Reds...

C'est comme une confrérie, n'est-ce pas ? Personnellement, je ressens cette responsabilité pour tout le monde. Si j'ai l'impression que quelqu'un est déprimé ou que quelqu'un est davantage critiqué ou quoi que ce soit d'autre, je m'en sens responsable, cela me fait mal aussi. Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour être performants, personne ne veut ne pas être performant, mais nous sommes tous des êtres humains et c'est ce que je regarde également. Cela revient également au fait que je ne le fais pas tout seul, j'ai une petite équipe autour de moi composée de Robbo [Andy Robertson], évidemment Mo [Salah], Ali [Alisson Becker], Joe [Gomez]. Ce sont également les autres joueurs seniors qui font partie du club depuis de nombreuses années. Ils doivent également faire leur travail et ils le font également. C'est une bonne chose.

Quant à savoir si cet été est le « plus grand changement qu'il ait connu » à Liverpool...

L'année dernière, il y a eu un grand changement, je pense que les gens le sous-estiment un peu maintenant parce que nous avons gagné le championnat. Mais changer d'entraîneur qui a été si important pendant toutes ces années, non seulement pour l'équipe mais aussi pour le club, pour la ville, avoir le succès que nous avons connu, avoir eu l'impact qu'il a eu sur la ligue, puis le remplacer a été un grand changement. Mais maintenant, nous n'en parlons pas, c'est ainsi que le monde fonctionne un peu, car nous sommes les vainqueurs de la Premier League l'année dernière. Tout dépend de la performance des dédicaces et ils le savent tous. Ils savent tous que lorsqu'ils rejoignent un club comme Liverpool, champion en titre, ils doivent être performants. C'est à eux de décider, mais aussi à nous en tant qu'équipe, de créer un environnement dans lequel ils peuvent le faire.