QUESTIONS-RÉPONSESInterview de Virgil van Dijk : Nouveau contrat, avenir et son amour pour tout au LFC

Le capitaine a prolongé sa carrière emblématique chez les Reds en signant un nouveau contrat jeudi au centre de formation AXA.

Il a débuté en tant que joueur de Liverpool en janvier 2018 et, au cours des sept années qui se sont écoulées depuis, il a remporté sept grands honneurs, fait plus de 300 apparitions et est devenu l'un des meilleurs défenseurs du football mondial.

Le numéro 4, s'adressant exclusivement à LiverpoolFC.com après avoir signé les nouveaux termes, a expliqué sa conviction que de nombreux autres moments forts l'attendaient.

Voir l'interview complète avec Van Dijk ci-dessous...

Cette nouvelle fera le bonheur de millions de fans de Liverpool. Qu'en est-il de vous ? Comment vous sentez-vous en ce moment pour y parvenir ?

Je suis très heureuse, très fière. Il y a évidemment tellement d'émotions qui me traversent la tête en ce moment même d'en parler. C'est un sentiment de fierté, de joie. C'est tout simplement incroyable. Le parcours que j'ai parcouru jusqu'à présent dans ma carrière, le fait de pouvoir le prolonger de deux années supplémentaires dans ce club est incroyable et je suis tellement heureuse.

Cela a toujours été Liverpool, n'est-ce pas ?

Ça a toujours été Liverpool. C'était le cas. Cela a toujours été dans ma tête, cela a toujours été le plan et Liverpool a toujours été le cas. Il ne faisait aucun doute dans ma tête que c'était l'endroit idéal pour moi et ma famille. Je fais partie de Liverpool. L'autre jour, quelqu'un m'a traitée de scouser adoptée. Je suis vraiment fière d'entendre ces choses, cela me fait du bien.

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Vous avez dit quand vous avez signé pour la première fois que vous avez signé que cela vous semblait bien. Est-ce que vous vous sentez plus en ce moment qu'au départ ?

Je me suis toujours senti bien. Je l'ai dit dès le premier jour que cela me semblait juste et je pense que cela se reflète dans les années que nous avons passées ensemble jusqu'à présent. Et évidemment, encore des années à venir. C'est l'endroit idéal pour moi, pour passer mes meilleures années, réussir avec le club comme nous l'avons fait au fil des ans et, espérons-le, pour l'avenir également. Et j'adore la ville, j'adore le club, j'adore les supporters. J'adore mes coéquipiers. J'adore tout ce qui incarne Liverpool et bien d'autres encore

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Cela pourrait-il être encore mieux la première fois que vous vous êtes assis en tant que joueur de Liverpool ?

Je ne sais pas, tu ne veux pas minimiser l'importance d'aucun d'entre eux. Je pense que lorsque j'ai rejoint le club pour la première fois, il y avait tellement d'incertitudes quant à ce à quoi m'attendre. De toute évidence, vous avez des attentes, mais que va-t-il réellement se passer ? Pas seulement sur le terrain en tant que joueur de football, mais certainement dans ma vie. Et les attentes que nous avions ont été dépassées et même plus. Et le fait d'être dans une position où je suis capitaine, où j'ai joué autant de matchs, où j'ai gagné tant de matchs et où j'ai évidemment été du côté des perdants, malheureusement. Cela me rend très fière et très heureuse. Comme je l'ai dit, c'est un privilège absolu d'être ici, d'être capitaine et de jouer pour ce club, tout simplement pour faire partie de Liverpool et de son histoire.

Vous aviez ces attentes et ces rêves, vous en avez déjà réalisé beaucoup. Mais maintenant tu sais ce qu'est Liverpool, maintenant tu es le leader, le capitaine emblématique de Liverpool...

Oui, ça sonne à chaque fois que tu le dis maintenant... Ça me donne la chair de poule. La capitainerie en tant que telle est énorme et peu de joueurs peuvent le dire. Mais c'est une réalité et je suis vraiment bénie et privilégiée. C'est quelque chose que je ne tiens vraiment pas pour acquis et que je chéris beaucoup

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Tu as l'air presque émue...

Écoutez, c'est une journée pleine d'émotions, non seulement pour moi mais aussi pour ma famille. Mes enfants sont aussi presque comme des Scousers, ils ne connaissent rien d'autre que Liverpool, surtout mes deux plus jeunes. Vous vivez votre vie loin de mon lieu d'origine, en Hollande, et vous vivez une très belle vie, une vie bénie, mais nous vivons aussi cette belle vie grâce aux habitants de Liverpool, au club et aux supporters. C'est donc une convivialité que j'apprécie vraiment. Cela m'aide et c'est aussi ce qui m'incarne, le fait que j'aime vraiment la façon dont le club est en général, ce qu'il représente et ces principes et valeurs sont très importants pour moi et ma famille également

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Vous nous avez donné un petit aperçu de ce que nous ne voyons pas parfois en tant que fans de football. Ce n'est pas seulement une décision pour vous, c'est une décision pour toute votre famille et vos enfants et votre femme auront une énorme influence là-dessus...

À

cent pour cent. De toute évidence, la saison a été incroyable et il y a évidemment cette incertitude qui règne chaque jour qui passe au moment où vous ne signez pas de nouveau contrat. Mais c'est un grand honneur pour ma femme. Ensemble, nous formons une équipe. Nous devons être performants au plus haut niveau, mais nous devons le faire ensemble. C'est pourquoi ces décisions sont prises ensemble, car nous avons besoin les uns des autres. Nous avons beaucoup de chance et de chance d'être en mesure de dire que nous serons ici au cours des deux prochaines années.

C'est l'équipe locale. L'équipe dans laquelle vous êtes impliqué du point de vue du football également, vous aviez ce leader emblématique dont vous avez d'abord dit qu'il vous aiderait à vous améliorer. Je pense qu'il était clair qu'il l'avait fait. Qu'en est-il de ce leader actuel aujourd'hui ? Dans quelle mesure a-t-il eu une influence sur le fait que vous souhaitiez que ce prochain chapitre soit toujours là avec Liverpool ?

Très. Il ne faut pas oublier trop vite ce que Jürgen [Klopp] a manifestement fait au fil des ans pour moi et ma famille, car il m'a clairement donné l'opportunité de devenir capitaine de Liverpool. Passer également à la prochaine étape en termes de responsabilité, ce que j'ai toujours ressenti, mais être capitaine de Liverpool est une grande responsabilité et je l'ai évidemment prise à grands pas, j'ai vraiment apprécié et je ne tiens rien de tout cela pour acquis. En ce qui concerne cette saison, vous arrivez et j'ai connu le manager pour avoir joué contre lui à quelques reprises, mais je n'avais pas vraiment de relation personnelle avec lui, donc ça a toujours été intéressant : « Voyons comment ça se passe ». Pour lui aussi, bien sûr. Je pense qu'il a connu une saison incroyable jusqu'à présent, car il sait qu'il n'a pas eu le temps de vraiment faire une véritable pré-saison

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Ce qui me distingue vraiment, c'est la façon dont il gère les bons et les moments difficiles, car il y a des moments difficiles tout au long de la saison. Même lorsque nous gagnons pas mal de parties, il y a aussi des moments que vous devez gérer dans les coulisses, en ce qui concerne la façon dont vous devez gérer certains joueurs s'ils ne jouent pas, des déceptions. Et la façon dont il se comporte, non seulement pour lui mais aussi pour le personnel, a vraiment été une bonne chose à voir et m'a également donné beaucoup de confiance quant à ce à quoi pourraient ressembler les deux prochaines années. Tout le mérite lui revient.

Dès votre arrivée, il est clair que l'ambition est au cœur de qui vous êtes et de ce qui vous motive au quotidien. Les premiers jours, vous parliez de l'ambition de gagner des trophées. Tu as tout gagné depuis cette déclaration. Mais on peut supposer que cette ambition et cette cupidité de gagner encore plus ne font que grandir, n'est-ce pas ?

Oui, 100 %. Le fait est que lorsque vous passez en revue ces succès et que vous voyez ce qu'ils apportent, ce que cela signifie pour les habitants de Liverpool et pour toutes les personnes liées à Liverpool dans le monde entier, vous voulez y parvenir encore et encore. C'est la motivation. Pour moi, je suis un gagnant. Je veux gagner chaque match, je veux essayer de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour gagner chaque match qui nous attend. C'est également l'objectif pour les deux prochaines années, de concourir jusqu'au dernier moment et, espérons-le, de réussir.

Vous avez parlé de votre amour pour le club, mais qu'en est-il de votre amour pour la maison, Anfield, et en particulier de la responsabilité que vous avez de mener cette équipe dans cette mer de rouge et de blanc tous les quinze jours...

Anfield est chez vous, comme vous l'avez dit, je ne peux pas le décrire autrement. On s'y sent comme chez soi, c'est chez soi. J'ai eu la chance de me retrouver du côté des gagnants pendant mon séjour ici au cours de ces années. Ce soutien est toujours aussi crucial, il est toujours si important, il faut qu'il en soit ainsi. En tant que joueurs, il est très important de ressentir ce soutien, car cela peut beaucoup vous aider. Nous avons constaté au fil des ans à quel point cela pouvait être utile, mais nous aimerions évidemment l'avoir à chaque seconde du match, et nous savons évidemment que parfois c'est trop demander. C'est incroyable. C'est incroyable d'être sur le terrain quand on fait l'expérience de ce genre de choses, et j'espère qu'il y en aura encore beaucoup d'autres à venir.

Ce qui le rend spécial, ce sont les gens. Les gens vous auront parlé de ce que sont les Scousers, de ce que sont les fans de Liverpool avant que vous ne les rejoigniez. Maintenant que vous les connaissez sur le bout des doigts, que signifient-ils pour vous ?

Beaucoup, beaucoup, évidemment, c'est aussi l'une des principales raisons pour lesquelles je voulais prolonger de deux ans. Les gens sont extraordinaires. Évidemment, je me suis fait des amis au cours de toutes ces années. Les valeurs qu'ils possèdent, ce qui est important dans la vie et leur façon de vivre en général, me permettent également de créer des liens. Je suis vraiment heureuse et je pense que c'est important aussi.

Vous prenez ce rôle de capitaine très au sérieux. Vous êtes ce moteur insatiable de normes élevées, des choses que vous avez apprises mais qui vous sont inhérentes. Ces normes élevées vous ont probablement une idée de ce à quoi ressemblera la prochaine phase de Liverpool avec vous en tant que leader...

Écoutez, je pense que pour moi, il est toujours important de continuer à apprendre. Tu ne pourrais jamais arrêter d'apprendre. Au fil des ans, j'ai joué dans différents clubs, j'ai été capitaine de différents clubs et j'ai eu affaire à différents capitaines tout au long de mon temps de jeu. Vous pouvez retirer certaines choses à tout le monde. Si je ne parle que de récemment, nous avions évidemment Jordan Henderson, qui a évidemment été le capitaine du club pendant de nombreuses années, et il était un capitaine incroyable. C'est évidemment toujours un bon ami à moi, mais j'ai vraiment beaucoup appris de lui sur le terrain et en dehors, en ce qui concerne la façon dont il fixe la norme à chaque séance d'entraînement, sa façon de communiquer en dehors du terrain, il s'assure que tout le monde est d'accord, et pas seulement les joueurs, mais aussi le reste des personnes liées au club, que ce soit par le biais du terrain d'entraînement. James Milner, qui joue manifestement dans le sport depuis assez longtemps, [j'ai] beaucoup appris de lui également

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Je pense que ces deux chiffres ont joué un rôle très important dans la façon dont je suis le capitaine de mon équipe et, évidemment, en ce moment, dans la façon dont j'essaie de gérer l'équipe même en dehors du terrain. Ce n'est pas facile mais tu dois le faire à ta façon. Et je pense que depuis le moment où je le fais, les choses vont bien et je veux continuer à m'améliorer, je veux m'assurer que tout le monde se sente à l'aise afin de s'exprimer de la bonne manière, car c'est très important. Chacun doit être lui-même, doit être capable d'être lui-même et ne pas avoir l'impression de se retenir, car cela l'affecterait également sur le terrain. Donc, je le fais à ma façon et je pense que je peux faire du bon travail. Tu dois continuer.

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Ce nouveau contrat ne concerne pas seulement aujourd'hui, mais aussi demain. Vous êtes enthousiasmé par l'avenir de

Liverpool...

Cent pour cent. Nous avons évidemment encore des matchs à venir, des matchs à jouer. J'encourage vivement tous ceux qui viennent au moins à Anfield à passer un moment incroyable vers la fin de la saison. J'espère qu'à la fin de la saison, nous aurons une super fête ensemble. Il y a encore du travail à faire et nous devons également nous en rendre compte. Mais si l'on regarde encore plus loin, je trouve que c'est passionnant, je pense que c'est passionnant pour ce qui s'en vient. J'espère que ce sera une très bonne pré-saison et que la saison de Premier League va être très difficile. Ce qui nous attend l'année prochaine, car tout le monde essaiera de s'améliorer, de recruter de nouveaux joueurs, comme nous le devrions également, puis nous devrons participer à des compétitions et montrer nos qualités, notre constance. Et en plus de cela, peut-être plus important encore, nous devons en profiter. Je vais certainement le faire parce que je me rends vraiment compte du privilège et de la chance que j'ai de jouer pour le Liverpool FC.

C'est une si grande partie de cela, n'est-ce pas : en profiter. Parce que vous êtes constamment pris dans le moment où vous vous demandez « gagnez le match suivant, gagnez le match

 »...

Nous sommes tous humains, c'est difficile. C'est difficile à faire, mais il faut essayer de le faire. Essayez de le faire et vous devez trouver le bon équilibre pour y parvenir. Donc, j'essaierai toujours de le dire, mais c'est quand même assez difficile à faire. Mais j'encourage tout le monde à essayer de le faire encore plus.

Certaines expériences ont changé votre vie : des défilés, des trophées, des moments emblématiques. Avez-vous toujours l'impression que le plus grand moment et les plus grands moments sont devant vous ?

Oui, j'espère. Normalement, il ne faut pas regarder trop loin dans la vie, ce n'est pas ce que j'essaie de faire. Mais vous ne pouvez pas nier, je vous mentirais si je disais que non, que vous imaginez parfois ces choses. Nous savons tous que nous nous sommes rapprochés, alors ces visions sont bien plus nombreuses qu'elles ne l'étaient peut-être en janvier ou décembre. Mais si ce moment devait se produire, vous verrez probablement sur mon visage à quel point cela représente non seulement pour moi mais aussi pour le reste de ma famille — et évidemment pour le reste de l'équipe et Liverpool également — mais cela signifiera beaucoup.

Pouvons-nous terminer sur une grande partie de ce dont vous avez parlé ici : ce que vous êtes pour les fans, ce que les fans sont pour vous et ce que la ville est pour vous également. Dans quelle mesure est-ce un facteur de motivation, lors de ces deux derniers matchs, que vous pourriez avoir la chance de célébrer cela avec eux alors que vous n'en avez jamais eu l'occasion la dernière fois ?

Je pense que nous avons tous vu Mo [Salah] en parler longuement et dire que nous méritons tout cela, et à certains égards, je le comprends parfaitement. Et d'un autre côté, je pense que nous avons encore du travail à faire. Mais lorsque nous le faisons, nous avons parfaitement le droit de le célébrer pendant combien de jours, combien de semaines nous voulons, parce que c'est un travail difficile. Ce sera incroyable, j'en suis presque sûr. Je n'aimerais pas trop parler à l'avenir, comme je l'ai dit, comme vous l'avez déjà remarqué, mais j'encourage tous ceux qui se rendront à Anfield pour les derniers matchs de la saison à porter du rouge, du rouge ou du rouge, à en faire un Anfield rouge parce que cela aurait un aspect incroyable et ferait le plus de bruit possible, et vous en profiterez encore plus que vous ne devriez déjà le faire, à mon

avis.