EntrevueTea in the Boot Room, YNWA et soirées à Anfield : l'histoire de Sven à Liverpool
Sven-Goran Eriksson a réalisé l'ambition de sa vie en dirigeant une équipe de Liverpool à Anfield le week-end dernier, mais il se souvient encore très bien de sa première visite dans le Merseyside en 1979.
Eriksson était un entraîneur de 31 ans qui évoluait avec l'IFK Göteborg dans l'Allsvenskan suédois lorsqu'il a envoyé une lettre spéculative adressée au manager des Reds de l'époque, Bob Paisley.
Sa note demandait s'il serait possible de venir visiter le club, d'assister à une séance d'entraînement et, espérait-il, de se faire une idée de ce qui a fait des champions d'Europe de 1977 et 1978 une si grande équipe.
« Ils m'ont dit que j'étais le bienvenu », explique Eriksson, aujourd'hui âgé de 76 ans, à LiverpoolFC.com. « Je me souviens de l'entraînement. C'était très simple et de très grande qualité.
« J'ai regardé un match et je me rappelle avoir été dans le salon d'entraînement après le match. C'était serré entre [Manchester] United et Liverpool, [quant à] qui allait gagner le championnat.
« Nous étions en train de boire du thé là-bas, et au bout d'un moment, je me suis demandé : « Qu'en est-il de United, qu'a fait United aujourd'hui ? » Cela devait être une heure après le match et ils ont dit : « Nous ne savons pas » !
« Pouvez-vous imaginer que vous êtes aussi sûr de vous que Liverpool l'était ? Ils l'ont fait à leur façon, peu leur importait ce que faisaient les autres. L'entraîneur, [Joe Fagan], vient de dire qu'il ne connaissait pas le résultat de United ! »
À propos de l'emblématique Boot Room, Eriksson poursuit : « Il y avait beaucoup de chaussures et un bureau. Nous étions debout, certains étaient assis, mais c'était petit.
« Ils m'ont dit : « Sven, tu peux parler de ce que tu veux, de politique, de football, peu importe, mais tu ne peux pas parler du match auquel nous venons de jouer », ce qui est formidable. C'était interdit. Vous ne parlez pas de « Etait-ce une pénalité ou non ? » , des choses comme ça. C'était une très bonne règle !
« Quand j'ai eu Göteborg, Liverpool voulait acheter l'un de nos joueurs, Torbjorn Nilsson, et ils ont envoyé l'un de leurs recruteurs.
« Il a suivi Göteborg pendant deux mois, à la maison comme à l'extérieur. Il a même voyagé en bus avec nous quand nous sommes partis ! Mais à la fin, ils ont dit « non merci » et ont pris un autre joueur
. »La carrière de manager d'Eriksson l'a mené de Göteborg à Benfica, où il a affronté Liverpool en quart de finale de la Coupe d'Europe en 1984.
Il a ensuite dirigé des clubs du calibre de la Roma, de la Fiorentina, de la Sampdoria et de la Lazio avant d'être nommé entraîneur de l'Angleterre en 2000.
Plus tard, il a entraîné Manchester City, Leicester City et Notts County. Il a également joué au Mexique, en Côte d'Ivoire et aux Philippines, et a travaillé en Chine.
Mais Liverpool a toujours été son club.
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Watch on YouTubeEriksson était un entraîneur de 31 ans qui évoluait avec l'IFK Göteborg dans l'Allsvenskan suédois lorsqu'il a envoyé une lettre spéculative adressée au manager des Reds de l'époque, Bob Paisley.
Sa note demandait s'il serait possible de venir visiter le club, d'assister à une séance d'entraînement et, espérait-il, de se faire une idée de ce qui a fait des champions d'Europe de 1977 et 1978 une si grande équipe.
« Ils m'ont dit que j'étais le bienvenu », explique Eriksson, aujourd'hui âgé de 76 ans, à LiverpoolFC.com. « Je me souviens de l'entraînement. C'était très simple et de très grande qualité.
« J'ai regardé un match et je me rappelle avoir été dans le salon d'entraînement après le match. C'était serré entre [Manchester] United et Liverpool, [quant à] qui allait gagner le championnat.
« Nous étions en train de boire du thé là-bas, et au bout d'un moment, je me suis demandé : « Qu'en est-il de United, qu'a fait United aujourd'hui ? » Cela devait être une heure après le match et ils ont dit : « Nous ne savons pas » !
« Pouvez-vous imaginer que vous êtes aussi sûr de vous que Liverpool l'était ? Ils l'ont fait à leur façon, peu leur importait ce que faisaient les autres. L'entraîneur, [Joe Fagan], vient de dire qu'il ne connaissait pas le résultat de United ! »
À propos de l'emblématique Boot Room, Eriksson poursuit : « Il y avait beaucoup de chaussures et un bureau. Nous étions debout, certains étaient assis, mais c'était petit.
« Ils m'ont dit : « Sven, tu peux parler de ce que tu veux, de politique, de football, peu importe, mais tu ne peux pas parler du match auquel nous venons de jouer », ce qui est formidable. C'était interdit. Vous ne parlez pas de « Etait-ce une pénalité ou non ? » , des choses comme ça. C'était une très bonne règle !
« Quand j'ai eu Göteborg, Liverpool voulait acheter l'un de nos joueurs, Torbjorn Nilsson, et ils ont envoyé l'un de leurs recruteurs.
« Il a suivi Göteborg pendant deux mois, à la maison comme à l'extérieur. Il a même voyagé en bus avec nous quand nous sommes partis ! Mais à la fin, ils ont dit « non merci » et ont pris un autre joueur
. »La carrière de manager d'Eriksson l'a mené de Göteborg à Benfica, où il a affronté Liverpool en quart de finale de la Coupe d'Europe en 1984.
Il a ensuite dirigé des clubs du calibre de la Roma, de la Fiorentina, de la Sampdoria et de la Lazio avant d'être nommé entraîneur de l'Angleterre en 2000.
Plus tard, il a entraîné Manchester City, Leicester City et Notts County. Il a également joué au Mexique, en Côte d'Ivoire et aux Philippines, et a travaillé en Chine.
Mais Liverpool a toujours été son club.
Sa passion pour les Reds, explique-t-il, a été héritée de son père, également appelé Sven, et s'est consolidée pendant son enfance en Suède.
« J'ai toujours été fan de Liverpool, depuis mon enfance », explique Eriksson. « Mon père, depuis son plus jeune âge, est également fan de Liverpool, donc c'est dans la famille. Mon frère est fan de Liverpool, mon fils est fan de Liverpool.
« Parfois, vous êtes en colère lorsque l'équipe ne va pas très bien. Il y a quelques années, rien ne s'est passé, mais aujourd'hui, cela se reproduit au plus haut niveau possible. C'est génial d'être fan de Liverpool aujourd'hui ! »
Il ajoute : « Il y a de nombreuses années, en Suède, ils ont lancé une émission télévisée à 15 heures un samedi après-midi [diffusant les meilleurs matchs anglais] et nous avons toujours espéré qu'ils diffuseraient Liverpool, car nous ne pouvions voir qu'un seul match. »
Eriksson n'a rencontré Liverpool que rarement au cours de sa carrière d'entraîneur, subissant une défaite 5-1 au total lors de ce quart de finale de la Coupe d'Europe contre le Benfica, et affrontant les Reds à deux reprises contre Manchester City au cours de la saison 2007-08.
Il a également dirigé trois matches de l'Angleterre à Anfield entre 2001 et 2006 et garde de bons souvenirs d'avoir assisté à des matches européens dans ce célèbre stade.
« Quand Liverpool a affronté le Celtic en Coupe UEFA [en 2003], je suis venu assister à ce match », raconte-t-il. « Et c'était encore mieux parce que les deux équipes avaient la même chanson, You'll Never Walk Alone.
« Je ne sais pas ce que c'est, mais les mots « Tu ne marcheras jamais seul » sont magnifiques, dans le sport, dans la vie, peu importe. En tant que fan de Liverpool, ils signifient encore plus. »
Il poursuit : « C'est la meilleure ambiance du monde. Je me souviens [quand] j'ai affronté l'Angleterre, je suis venue ici pour voir Liverpool contre Barcelone [en 2001].
« Je connaissais un peu le président de Barcelone [Joan Gaspart], et avant le match, nous avons parlé de football. Cinq minutes avant le début du match, j'ai dit : « Allons dehors », et il a répondu : « Il est encore temps » mais j'ai répondu : « Non, êtes-vous déjà
venu ici ? »« Alors quand ils ont commencé à chanter, je lui ai dit : « Tu vois ? » et il a dit : « C'était incroyable Sven, j'ai vu tous les stades mais c'était spécial. » Il m'a remercié de l'avoir emmené plus tôt ! »
Eriksson a vécu une visite émouvante à Anfield samedi, où il a pris les rênes du Liverpool FC Legends en battant Ajax Legends lors du match caritatif annuel de la Fondation LFC.
Mais a-t-il déjà réussi à gérer les Reds de manière compétitive ?
« Non, je ne l'ai pas fait », répond-il avec tristesse. « Quand j'étais au Benfica, il y a de nombreuses années, l'agent que j'avais à l'époque était un ami proche du directeur du football de Liverpool [Peter Robinson]. C'était à la fin des années 1980 et 1990
.« Et il m'a dit : « Peut-être la saison prochaine, peut-être ». Mais cela ne s'est pas produit. »
Il termine : « Mais je garderai de très bons souvenirs en Suède, bien sûr, et j'en suis reconnaissant aux gens.
« C'est génial, car je n'ai jamais travaillé pour Liverpool, je n'ai joué que contre eux ! Mais je les ai soutenus de tout mon cœur. »