Actualités« Un vrai combat » : questions et réponses d'Arne Slot avant la conférence de presse d'Arsenal

L'entraîneur-chef s'est entretenu avec des journalistes au centre de formation AXA ce matin pour discuter de l'affrontement entre les champions en titre et les leaders actuels.

Consultez un résumé des commentaires de Slot ci-dessous...

À quel moment il a l'impression que Liverpool est en train de jouer après neuf matches invaincus mais un match nul lors des deux derniers...

Oui, cela fait neuf matchs invaincus alors que nous avons certainement fait deux nuls de trop. Je pense au match à l'extérieur de Leeds et à ce match [contre Fulham] en termes de moment où nous avons concédé un but. Oui, où en sommes-nous ? Je pense avoir répondu à cette question à de nombreuses reprises : nous ne sommes pas là où nous voudrions [être] mais je pense que nous avons une équipe très talentueuse et si tout le monde est disponible et prêt, je pense que nous pouvons faire des choses spéciales. Et je pense également que nous l'avons démontré cette saison avec de nombreuses victoires impressionnantes, mais nous avons également démontré que nous avons connu des nuls « impressionnants » ou des défaites « impressionnantes », mais je veux dire cela de manière négative. Nous n'avons pas fait preuve de régularité, mais nous avons déjà battu de très bonnes équipes cette saison, ce qui montre que le talent est bel et bien là. Mais la régularité n'a malheureusement pas été au rendez-vous cette saison.

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À propos de l'importance qu'il accorde au match de jeudi...

C'est très important car nous avons encore beaucoup à jouer en Premier League. Mais nous sommes également en FA Cup, ce qui est logique car nous n'y avons pas encore joué, et en Ligue des Champions. Ce sont des matchs à élimination directe et ce sont des matchs où vous pouvez affronter des équipes comme Arsenal. C'est aussi pour cette raison que c'est important pour nous de voir où nous en sommes dans un match unique, de voir où nous en sommes face à un très, très bon Arsenal. Ils sont très bons depuis des années et cette saison est probablement encore meilleure que les années précédentes.

Sur ce qu'il considère comme les principaux atouts d'Arsenal...

Peut-être que leur principale force est qu'ils ont tant de points forts. Ou leur principale force est qu'ils n'ont presque rien de faible. Ils concèdent donc à peine des buts. Ils peuvent marquer en jeu ouvert, ils peuvent marquer sur des buts marqués, ils peuvent avoir de très bonnes idées en matière de préparation, peuvent jouer une longue balle. Ils ont le package complet et c'est pourquoi ils méritent, à mon avis, d'être au top cette saison.

Sur la confiance qu'une victoire dans ce match donnerait aux Reds...

Bien sûr, cela signifierait beaucoup, car si vous gagnez ces matchs, vous pouvez également participer aux dernières étapes de la FA Cup et de la Ligue des Champions avec n'importe quelle autre équipe. Je pense que nous avons déjà montré que nous pouvions le faire parce que nous avons battu, par exemple, Arsenal à domicile et je peux remporter de nombreux autres matchs contre des équipes très fortes. Mais nous savons aussi que ce sera un match spécial pour eux également.

Nous devons être complètement prêts car ils sont également dans une ambiance très positive en ce moment et il est évident que ce n'est pas le cas, surtout parce que nous avons encore concédé un but en fin de match. Mais je pense que tout le monde attend ce match avec impatience parce que c'est toujours agréable de participer à un match de Liverpool, surtout si vous affrontez le Real Madrid, Arsenal ou [Manchester] City ou ce genre de match. Nous avons donc hâte d'y aller demain.

Quant à savoir si cela pourrait encore être une saison « spéciale » pour le club...

Oui, bien sûr. Je pense que ce club a démontré à de nombreuses reprises qu'il n'était pas en pleine forme de la ligue qu'il a réussi à remporter un autre trophée. Et d'autres clubs ont récemment démontré que c'était toujours possible. Parce que nous avons un groupe très bon et talentueux et nous l'avons démontré cette saison : l'Inter Milan à l'extérieur, le Real Madrid à domicile, l'Atlético Madrid à domicile, Aston Villa qui a gagné peut-être 18 de ses 20 derniers matches, n'en a perdu que deux, un contre nous, un contre Arsenal, nous avons battu Arsenal à domicile. Donc oui, nous avons montré que nous pouvions rivaliser avec presque toutes les équipes

Il y a peut-être eu une exception, mais c'est aussi parce qu'un but nous a été refusé juste avant la mi-temps qui n'aurait pas dû être refusé, c'était City à l'extérieur. Mais lors de tous les autres matches, nous avons été compétitifs face à tout le monde, mais nous n'avons pas fait preuve de constance face aux clubs dans lesquels nous gagnons « habituellement », ce qui nous place désormais à 14 points d'Arsenal. C'est un autre défi pour nous, car bien sûr, des joueurs sont éliminés, mais il reste encore suffisamment de très bons joueurs disponibles pour aller à Arsenal et en faire un véritable combat.

Sur ce qu'il peut retenir de sa victoire contre Arsenal à Anfield en début de saison...

Vous regardez certainement ce jeu également, mais ce n'est pas la seule chose que nous examinons. Il existe également des jeux récents. C'était le début de la saison où les deux équipes ont recruté de nouveaux joueurs, donc je pense que nous avons vraiment bien joué défensivement [dans] ce match. Vous devez être très bon défensif dans chaque match de haut niveau pour avoir une chance de le gagner. Bien sûr, c'est différent si vous jouez à Anfield parce que les fans nous sont d'une grande aide. Mais maintenant, nos supporters à l'extérieur nous seront probablement d'une grande aide également.

Nous regardons ce match mais, je ne sais pas, je pense qu'Arsenal jouera probablement un peu plus qu'à l'époque. Leur façon de jouer sous les ordres de Mikel [Arteta] est restée à peu près la même et chaque fois qu'il ajoute quelque chose de nouveau, mais nous pouvons nous attendre à une équipe et à une façon de jouer similaires, disons-le ainsi. Mais ils jouent à domicile [et] je pense que leurs fans seront vraiment partants. Ces cinq ou dix dernières années, c'est probablement l'une des meilleures périodes pour être fan d'Arsenal. Ils sont en tête de la ligue, ils ont une équipe incroyable, un manager incroyable. Je suppose qu'ils attendent le match de demain avec impatience, mais nous aussi.

Quant à savoir s'il est « frustrant » que Liverpool ait enregistré de meilleures performances face à de « plus grandes » équipes cette saison...

C'est embêtant parce que vous pensez généralement qu'il est plus difficile de jouer contre les meilleures équipes du monde ou du pays que contre des équipes qui ne sont pas en compétition pour le titre de champion ou qui ne participent pas à la Ligue des champions. Il y a certainement une raison à cela, car je pense qu'au cours des neuf derniers matchs, je pense que les gens ont apprécié nos deux matchs contre Villa et Brighton plus que tous les autres matchs auxquels nous avons joué. Je peux exactement vous expliquer pourquoi, mais si je le fais, les gens me diront : « Comment pouvez-vous rendre vos adversaires tellement plus sages ? » Nous devons trouver un moyen de jouer le même style de football contre d'autres styles de jeu également. Mais nous n'avons pas encore trouvé assez de réponse. Mais il est important d'ajouter « encore ».

Quant à savoir s'il pense que son équipe sera capable de trouver de la « constance »...

Nous devrions certainement être capables de retrouver cette constance et de jouer des matchs plus agréables à regarder contre des équipes qui ont une approche différente de celle de Brighton et Villa. Nous avons donc besoin d'autant de joueurs disponibles que possible et nous continuons à travailler d'arrache-pied pour trouver des opportunités et trouver les bonnes idées pour nuire également à ces équipes. Contre Fulham, je ne pense pas que beaucoup de monde ait trouvé cela agréable à regarder, et j'ai dit à de nombreuses reprises que j'ai trouvé nos matchs contre le Paris Saint-Germain un plaisir à regarder. Alors comparez peut-être ces deux jeux entre eux et demandez-vous pourquoi un match est agréable à regarder et l'autre plus difficile à regarder ?

Quand les gens me disent que nous avons toujours besoin d'une passe supplémentaire, d'une passe supplémentaire, mais le premier but que nous avons marqué contre Fulham n'était qu'une seule passe. Ces joueurs savent que si nous avons besoin d'une passe ou si nous pouvons utiliser une passe pour marquer un but, nous essayons de le faire. Le deuxième but que nous avons marqué était de 17 passes dont nous avions besoin pour réussir un centre. Parfois, cela signifie que si vous reprenez le ballon en bas du terrain, l'autre équipe passe dans le bloc inférieur. Il est plus difficile de le franchir en une seule passe, ce que nous avons fait lors du premier but parce que nous avons reconquis le ballon en haut du terrain.

Quant à ce qu'il pense de son point de vue selon lequel le style de jeu de Liverpool est devenu « ennuyeux et ennuyeux » récemment...

J'ai vraiment du mal à l'entendre, mais ce n'est pas que je suis totalement en désaccord. J'utiliserais des mots différents et je tiendrais compte de certaines choses. Je veux donc gagner le plus de trophées possible, mais je pense que je suis également connu pour le fait que mes équipes essaient toujours de jouer au football offensif et je peux simplement dire que nous essayons toujours de le faire. Mais avoir beaucoup de possession du ballon, je l'ai dit à de nombreuses reprises, signifie que vous essayez de jouer au football offensif parce que vous essayez de gagner le ballon le plus tôt possible et quand vous l'avez, vous essayez de créer quelque chose, mais nous avons du mal à créer de nombreuses occasions.

Mais je l'ai dit à de nombreuses reprises, nous ne sommes pas la seule équipe à avoir du mal à créer de nombreuses occasions. Je ne pense pas que les chances que nous créons soient si différentes de celles des autres équipes de la ligue qui s'en sortent vraiment bien, mais je n'aime pas entendre cela, bien sûr. Mais s'il y a une chose que j'aimerais, c'est que nous gagnions de nombreux matchs et que nous jouions un style de football attrayant, ce que nous avons fait cette saison également. Nous devons trouver un moyen contre les équipes qui essaient de rendre le match peu attrayant, ce qui est peut-être même intelligent de leur part. Nous devons trouver des réponses à cela et c'est quelque chose que nous n'avons pas encore trouvé assez, mais nous y travaillons chaque jour pour améliorer cela.

Quant à savoir s'il voit suffisamment de profondeur et de talent dans l'équipe ou s'il a besoin de renforts lors de la fenêtre de transfert de janvier...

Tout d'abord, je suis vraiment content de l'effectif que nous avons. Toutes les décisions qui ont été prises l'été dernier et l'été précédent et toutes ces choses sont totalement liées à moi, à Richard [Hughes] et à la propriété. Je pense que cela a montré cette saison à quel point ce groupe est talentueux et si tout le monde est disponible, à quel point nous pouvons être une bonne équipe. Il n'y a rien, rien de positif à ce que des joueurs se blessent, mais peut-être, si je pouvais y réfléchir, ce n'est pas si positif, mais le récit selon lequel nous avons toujours dépensé autant d'argent cet été et chaque fois que j'essaie de dire « Non, nous avons remplacé et dépensé un peu plus que ce qui est arrivé », personne n'a voulu l'entendre

Mais peut-être que c'est la première fois depuis que nous n'avons eu que deux ou trois blessures, les gens voient maintenant que nous n'avons « remplacé » que de très bons joueurs. Même le dernier match et les matchs précédents, j'ai pu avoir un impact sur le match en dehors du banc, car Jeremie Frimpong est de nouveau arrivé et a donné une passe décisive et les joueurs qui partent sont des joueurs de football incroyables. Donc, ce club est dans une très bonne position si tout le monde est disponible et que nous devenons de plus en plus forts. Alors ce club est vraiment dans une bonne position dans un avenir court, mais certainement aussi pour le moyen et le long terme.

Quant à savoir s'il est à l'aise avec le nombre d'options qui s'offrent à lui en matière de défenseur central...

Joe [Gomez] est de retour maintenant, donc c'est déjà d'une grande aide. Mais je pense qu'aucun entraîneur au monde ne peut vous dire : « Je suis vraiment content que je n'aie que deux défenseurs centraux disponibles », mais il faut regarder la situation dans son ensemble et dans son ensemble, nous avons recruté un joueur incroyablement talentueux en la personne de Giovanni Leoni qui sera de retour la saison prochaine. C'est ainsi que fonctionne ce club et, comme on a beaucoup parlé de nos dépenses l'été dernier, ce n'est pas qu'il n'y a aucune limite à nos dépenses. Nous devons donc faire des choses intelligentes et ce club a toujours essayé de faire des choses intelligentes pour suivre le rythme des équipes avec lesquelles nous voulons concourir.

Cela ne fait aucune différence maintenant. Mais dans un monde idéal, il y a plus de deux défenseurs centraux disponibles, mais parfois les choses peuvent se passer comme c'est le cas actuellement. Je ne pense pas que ce soit la première fois. Je sais depuis longtemps que Jürgen [Klopp] a également eu quelques problèmes au poste de défenseur central et qu'il y a affronté des joueurs qui étaient soit des milieux de terrain, soit [des joueurs comme] Nat Phillips, il a beaucoup joué. C'est Liverpool depuis toutes ces années et cela n'a pas changé.