FonctionnalitéProfil : Andoni Iraola et son voyage à Liverpool

D'Usurbil à Liverpool, en passant par Bilbao, New York, Chypre, Madrid et Bournemouth.

Iraola arrive à Anfield avec un CV révélateur de sa volonté de voyager et d'apprendre tout en embrassant des idées et des cultures différentes.

Il s'agit d'un voyage intéressant qui a débuté dans sa ville natale d'Usurbil, une petite ville près de Saint-Sébastien, au Pays Basque, dans le nord de l'Espagne.

L'athlète de 43 ans a joué pour le même club de jeunes que Xabi Alonso et Mikel Arteta, et son parcours dans le match a été officialisé lorsqu'il a rejoint l'académie de l'Athletic Club.

Iraola a progressé dans le système juvénile de l'Athletic et, dans un premier temps, il a combiné, de façon remarquable, le fait de jouer en Liga tout en étudiant le droit. Trois ans après ses études universitaires, il a abandonné ses études pour se concentrer entièrement sur sa carrière dans le football professionnel.

Après avoir fait ses débuts à l'âge de 21 ans en août 2003, l'arrière droit s'est imposé comme un pilier de l'équipe de l'Athletic pendant plus de dix ans.

Il a finalement cumulé 510 apparitions en 12 saisons, jouant sous la direction de managers tels que Javier Clemente, Marcelo Bielsa et Ernesto Valverde.

Iraola, qui a également été sélectionné sept fois par l'Espagne au niveau international senior, a été capitaine de l'Athletic pendant quatre campagnes et a mené le club à la finale de l'Europa League 2011-2012, à deux finales de la Copa del Rey et à la qualification pour la Ligue des champions.

Il est parti à l'été 2015 et a élargi ses horizons en passant la dernière année de sa carrière de joueur au New York City FC.

En novembre 2016, Iraola a décidé qu'il était temps de prendre sa retraite et a entamé une nouvelle voie en tant qu'entraîneur.

Un peu moins de deux ans plus tard, son premier emploi l'a amené à Chypre, où il a mené l'AEK Larnaca au titre de la Super Coupe de Chypre.

Iraola est ensuite retourné en Espagne et en deuxième division à Mirandes. Au cours de la saison 2019-2020, sa seule saison là-bas, ils ont battu le Celta Vigo, Séville et Villarreal en route pour atteindre les demi-finales de la Copa del Rey pour la deuxième fois seulement de l'histoire du club

.

La course féerique de Mirandes a été interrompue dans les quatre derniers par les futurs champions, une équipe de la Real Sociedad dirigée par un certain Alexander Isak.

Trois années remarquables ont suivi à la tête du Rayo Vallecano.

Iraola a mené le club madrilène à la promotion en Liga dès la première demande, et son style de football intrépide et implacable dans le haut niveau lui a valu des victoires sur Barcelone et le Real Madrid, ainsi que des félicitations et des regards admiratifs venus d'autres acteurs du match.

Et en juin 2023, l'AFC Bournemouth a décidé de faire entrer Iraola en Premier League.

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Tout en transposant avec succès le style intense et la philosophie passionnante qui ont rendu son équipe Rayo si visible, Iraola a combiné style et substance pour mener Bournemouth

sur trois saisons de progrès constants.

Les résultats successifs des 12e, neuvième et sixième places en Premier League en sont la preuve. Sa dernière campagne au Vitality Stadium a permis aux Cherries de se qualifier pour l'Europe pour la première fois de leur histoire.

L'intention d'Iraola de quitter Bournemouth à la fin de 2025-2026 a été annoncée en avril et ses exploits lui ont valu de partir en tant que figure très populaire du club de la côte sud.

Il prend désormais les rênes d'Anfield, succédant à Arne Slot et devenant le 10e entraîneur-chef et manager permanent de Liverpool de l'ère de la Premier League.