AcadémieAperçu des playoffs PL2 : match nul à Crystal Palace, réflexions sur la saison et développement des joueurs

La récompense des Reds pour leur septième place au classement est un match nul à domicile contre les Eagles, 10e, au premier tour de la phase de fin de saison.

L'affrontement aura lieu à la Kirkby Academy et sera diffusé en direct sur All Red Video, et l'action débutera à 14 heures BST.

Page a pris son parti après une série de neuf matches invaincus, dont huit victoires, au début de 2026, pour assurer leur place en play-offs.

LiverpoolFC.com s'est entretenu avec l'entraîneur-chef des U21 pour avoir un aperçu de la confrontation avec les Eagles et faire le point sur la saison écoulée. Lisez la suite pour l'interview.

Lors de sa première saison en tant qu'entraîneur-chef des U21...

Il m'a fallu un peu de temps pour m'adapter au groupe et le groupe à moi. Si je suis venue participer à ce groupe, c'est en grande partie pour le rendre un peu plus réel. J'ai acquis de l'expérience en gestion à l'EFL. Je pense donc que nous sommes en train de changer lentement l'état d'esprit, la culture et la mentalité du football des moins de 21 ans. Quand j'étais entraîneur dans une ligue de football, je n'ai jamais été un grand fan du football des moins de 21 ans parce que je ne le considérais pas comme réel et ne correspondait pas à mes besoins. La gestion est une question de confiance. Vous devez être capable de recruter des joueurs qui vont avoir un impact, faire la différence et des personnes en qui vous pouvez avoir confiance avec et sans le ballon.

Au cours de la première moitié de saison, j'ai certainement essayé de changer cette mentalité et je pense que nous l'avons vu. Juste avant Noël, nous avons joué un match à domicile contre Nice, mais nous n'étions pas à notre meilleur niveau et nous avons concédé des buts que je qualifierais de football U12. Nous avons été tellement naïfs en matière de défense et il m'a fallu quelques jours pour accepter cette défaite. Nous avons organisé une réunion avec les joueurs et, à partir de ce jour, nous avons tous compris à quoi nous voulions ressembler, à quoi nous voulions représenter le club de football.

Le message le plus important pour moi, c'est que j'ai dit aux joueurs : repensez à l'époque où vous avez signé votre contrat pour ce club. Vous deviez être si fiers de vos parents en disant à vos amis que vous jouiez maintenant pour Liverpool. Cela implique une énorme responsabilité et vous devez fournir des performances et représenter le club de la bonne manière. C'est avec et sans le ballon, en travaillant dur et en vous précipitant dans le sol. Cela est évident depuis le début de l'année, lorsque nous sommes restés invaincus jusqu'au match de Manchester City. J'ai vraiment constaté un changement de mentalité chez les joueurs à partir de Noël après notre rencontre.

Après des performances très prometteuses en 2025-26...

Il y en a eu et celle qui s'est tout de suite démarquée est Arsenal avec sa victoire 7-0. C'était une très bonne équipe de football, mais dès le coup d'envoi, nous les avons mises dans un corner, nous les avons retournées et nous les avons écrasées. Nous savons que notre équipe compte de bons joueurs capables de bien jouer au football. Si vous trouvez le juste équilibre et que vous faites les deux côtés, vous avez la recette du succès.

En ce

qui concerne le fait de travailler aux côtés de Jay Spearing et de l'équipe d'entraîneurs...

Jay est formidable et c'est un tel personnage. Tout le personnel — Mozzer, l'entraîneur des gardiens de but, Josh, Ross et Jacob, Jay et moi — nous formons une bonne équipe. L'environnement est excellent et notre principal message aux joueurs est le suivant : « Écoutez, nous sommes d'accord que vous riez et que vous fassiez une blague en dehors du terrain, mais dès que vous franchissez cette ligne sur le terrain d'entraînement, vous avez la tête de jeu et nous donnons tout ce que nous avons. »

En ce qui concerne le format des play-offs pour terminer la saison...

C'est inhabituel. Nous avons un énorme écart depuis notre dernière rencontre avec Crystal Palace. Nous avons eu la chance d'aller au PSG et de jouer dans leur académie et nous avons joué quelques matches amicaux. C'est donc un format inhabituel, mais c'est ce que c'est. Cela fait longtemps que nous n'avons pas joué de match compétitif ensemble, alors nous attendons avec impatience le play-off de dimanche

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À propos de la défaite 5-1 à domicile contre Palace lors du dernier match de Premier League 2...

Pour être tout à fait honnête, j'y ai repensé et nous n'étions pas à notre meilleur niveau. Les buts que nous avons concédés étaient tellement naïfs : des buts marqués. Crystal Palace est une très bonne équipe et elle a vraiment bien joué le côté moins beau du match ce jour-là. Après avoir revu les buts que nous leur avons concédés, j'espère qu'avec quelques petits ajustements, nous pourrons y remédier et nous donner les meilleures chances de gagner le

match.

C'est une bonne chose d'avoir un match à domicile et les gars le méritent pour avoir terminé parmi les huit premiers. Nous avons d'abord obtenu un match nul à domicile et j'espère que si vous réussissez, vous en aurez un autre pour le suivant. Cela nous aide vraiment car nous avons réalisé de très bonnes performances à domicile. Nous l'attendons donc avec impatience.

À propos de l'attaquant Will Wright qui a fait de bons progrès après s'être blessé en début de saison...

Will s'est blessé en UEFA Youth League contre l'Atlético Madrid et ce n'était pas le bon moment pour lui, surtout après être arrivé de Salford City et avoir fait ses débuts à Anfield en équipe première en pré-saison. Ces quelques semaines ont été incroyables pour lui car il avait réussi son permis de conduire et avait ensuite joué à Anfield pour Liverpool. Avec la blessure, ce sont les hauts et les bas du football. Mais c'est grâce à lui qu'il a fait preuve d'une excellente attitude et qu'il est revenu en pleine forme et qu'il a marqué des buts. C'est dommage, vu sa blessure, qu'il ait probablement trois ou quatre mois de retard dans son développement, mais nous sommes vraiment satisfaits de la façon dont il s'y prend actuellement. Il faut donc faire attention à lui.

Mor Talla Ndiaye est également arrivé et il va de mieux en mieux de jour en jour. Ce sera une perspective passionnante à suivre pour nos supporters. Nous devrons être patients avec lui, bien sûr, d'où il vient et compte tenu du niveau de football auquel il joue jusqu'à ce que nous pensons pouvoir atteindre. Mais tout cela fait partie du développement et c'est une période passionnante pour nos supporters de voir comment se portent ces jeunes garçons.

En ce qui concerne la maturité du meilleur buteur Kieran Morrison après s'être vu confier des responsabilités supplémentaires... J'ai accepté

ce poste pour changer les mentalités, et Kieran a probablement été l'aspect le plus gratifiant de tout cela. Les footballeurs d'aujourd'hui doivent comprendre que lorsqu'ils jouent au football de championnat, le manager s'attend non seulement à votre niveau en tant que joueur, mais aussi à votre comportement en dehors du terrain. Je pense que Kieran a fait preuve d'une énorme maturité. En lui donnant le brassard, certains joueurs ne peuvent pas faire face à la pression, mais d'autres s'y épanouissent et Kieran s'y épanouit. J'ai d'autres leaders comme Amara [Nallo] et des personnages de l'équipe qui n'ont pas nécessairement besoin d'un brassard pour diriger. Kieran a relevé le défi et, même pour des choses mineures, comme la récupération de l'équipement à la fin, il a fait preuve d'un bon leadership

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