Entrevue« Des joueurs uniques » : l'évaluation de Mo Salah et Andy Robertson par Virgil van Dijk

La carrière emblématique du duo avec les Reds prendra fin à la fin de la campagne en cours.

Leur brio et leur régularité en neuf saisons (818 matches, 268 buts et 188 passes décisives à eux deux) ont permis au club d'atteindre le sommet du football mondial, européen et anglais.

Mais, selon Van Dijk, les services qu'ils ont rendus à Liverpool vont bien au-delà des trophées, des moments spéciaux et des records.

Le capitaine a rendu un vibrant hommage au départ de Salah et Robertson dans une interview exclusive accordée à LiverpoolFC.com. Lisez la suite pour la discussion complète.

Nous nous préparons à dire au revoir à Mo Salah et Andy Robertson. De nombreux hommages mérités leur seront rendus à tous les deux dans les semaines à venir, mais comment commencer à résumer ce qu'ils ont fait pour le club

Je pense que c'est assez difficile de le résumer. Évidemment, dans le bon sens, bien sûr. Ils ont beaucoup compté pour le club, ils ont beaucoup compté pour moi personnellement, ils ont beaucoup compté pour tous les succès que nous avons remportés au cours de toutes ces années. Et évidemment, en tant qu'êtres humains, je pense qu'il est difficile de remplacer cela, de passer à autre chose, mais c'est aussi la vie. C'était vraiment incroyable de travailler avec eux, de jouer avec eux, de m'amuser avec eux et ils vont me manquer à 100 %.

Si nous commençons par Robbo, il est à vos côtés sur la gauche de la défense depuis de nombreuses années. Qu'est-ce qui l'a rendu si bon pour Liverpool et comment a-t-il aimé jouer avec lui ?

Je pense que dans le cas de Robbo, avant tout, son talent, sa qualité sur le terrain, ses passes décisives, son rythme de travail, constituent l'ensemble, je pense, d'un arrière gauche moderne. En dehors du terrain, je pense qu'il est comme personne, toujours prêt à plaisanter, qui établit toujours les normes à l'entraînement et dans les matchs et c'est tout simplement un personnage formidable à côtoyer. Personnellement, cela a été une joie de l'avoir sur mon côté gauche, et depuis que j'ai rejoint le club, il était pratiquement mon arrière gauche presque constamment. Nous connaissons assez bien les points forts de chacun et nous pourrions en tirer parti. Cela a été un privilège et un plaisir absolus de jouer avec lui sur mon côté gauche. Il est certainement l'un des meilleurs arrières gauches de la dernière décennie en Premier League et certainement en lice pour le titre de meilleur arrière gauche de Liverpool. Tout est dû à lui, à son travail acharné, à sa qualité, à son dynamisme et à ce qu'il a démontré de manière constante. C'est un parcours incroyable qu'il a vécu et c'est formidable d'avoir participé à sa réussite.

Toutes les qualités que vous venez de mentionner à propos de Robbo, à savoir son côté défensif, son côté offensif et l'énergie qu'il apporte à la gauche, Jose Mourinho a dit un jour qu'il en avait assez de le regarder jouer. A-t-il contribué à redéfinir la définition d'un arrière latéral moderne ?

Il a joué un rôle important dans le fait que nos arrières latéraux ont joué un rôle important pendant près de 75 % du match, qu'ils ont fait les points, les passes décisives qu'ils ont obtenues et la combinaison entre Sadio [Mane] et Robbo, mais aussi de l'autre côté avec Trent [Alexander-Arnold] et Mo. C'était incroyable à voir et, évidemment, pour nous, en tant que défenseurs centraux et numéro six, c'était très intéressant de défendre beaucoup d'espace, mais cela a marché. Cela a fonctionné grâce à la qualité de Robbo. Je pense qu'il a certainement aimé les jeunes joueurs qui aspirent au sommet du football, un exemple qui montre comment s'y prendre en tant qu'arrière gauche. Je pense que c'est une bonne chose, d'inspirer la prochaine génération, et je pense qu'il l'a certainement fait en tant qu'arrière gauche

Vous avez déjà parlé de son type de personnalité en dehors du terrain et il est vice-capitaine depuis l'été dernier. Parlez-nous un peu de son influence dans les vestiaires...

Je pense que montrer l'exemple commence toujours par l'exemple et, au cours de toutes ces années que nous avons passées à travailler ensemble, j'ai l'impression qu'il a clairement montré l'exemple. Cette année, il a été mon vice-capitaine. C'est un joueur qui a beaucoup d'expérience et qui, évidemment, se sentira toujours responsable et prendra ses responsabilités en cas de besoin. Pour moi, je peux lui dire tout ce que je veux et vice versa également, donc ça a toujours fonctionné. Même lors de la saison difficile que nous avons connue cette année, cela a toujours été difficile, mais nous avons essayé de le faire de notre mieux. Il est un leader dans sa façon d'agir et dans la façon dont il veut placer l'équipe en tête, et c'est le strict minimum. Je pense qu'il l'a très bien fait.

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Vous avez joué contre lui en Écosse il y a de nombreuses années. Vous ne pourriez jamais imaginer ce que vous pourriez accomplir ensemble, je suppose...

Non Je me souviens très bien du jeu, nous en avons beaucoup parlé au cours de ces années. Je crois que j'étais déjà, je ne dirais pas, un grand fan de lui, mais il m'a impressionné et j'ai dit aux recruteurs du Celtic d'essayer de le recruter au Celtic lorsqu'il était à Dundee United. Malheureusement, à l'époque, ils n'écoutaient pas, mais tout arrive pour une raison et nous avons fini par jouer ensemble, et je pense que le reste appartient à l'histoire.

À propos de Mo, ses chiffres ici sont tout simplement incroyables, et vu de l'aile...

Comme vous l'avez dit, je pense que les chiffres que Mo a obtenus régulièrement sont absolument incroyables. De toute évidence, nous sommes tous témoins du travail acharné qu'il déploie pour se rendre disponible à chaque match, mais aussi pour se maintenir au plus haut niveau auquel il s'attend, mais aussi pour le reste du monde. Cela a été un plaisir de le regarder, une joie de le voir jouer un rôle si important pour nous. Les années où il a joué avec Bobby [Firmino] et Sadio, si vous jouez derrière ça, ce sont aussi des moments où il suffit de le regarder et de l'apprécier. Mo y a également joué un rôle important.

Atteindre ce niveau de constance, fournir constamment ces chiffres à ce niveau de football d'élite, qu'est-ce que cela signifie à quel point il est bon ?

Cela en dit long sur lui personnellement. Il voulait tellement, comme nous le voulions tous, d'ailleurs, mais il fera tout ce qui est en son pouvoir pour être prêt le jour du match, pour être dans la meilleure forme possible. Ensuite, les chances de jouer avec une très bonne équipe se présenteront. Je pense qu'il faut savoir que vous le faites ensemble, mais aussi assumer un rôle et assumer des responsabilités afin de faire la différence. Je pense qu'il l'a fait à de nombreuses reprises et c'est pourquoi il a joué un rôle si influent dans les buts et les passes décisives qu'il a obtenus. Il se rend évidemment compte également qu'en fin de compte, c'est une affaire d'équipe, car il ne gagnera pas de prix sans nous et nous ne gagnerons pas de prix sans lui. C'est comme si nous vivions ensemble et c'est pourquoi cela fonctionne si bien. Pour ce qui est de sa contribution, en termes de buts et de passes décisives, à mon avis, en tant qu'ailier, c'est incroyable, et j'ai été vraiment reconnaissante et heureuse d'y participer

Vous avez parlé du travail qu'il fait ici en dehors du terrain pour se préparer. Est-il vraiment un bon exemple de dur labeur qui porte ses fruits ? Parce que nous savons tous qu'il est au gymnase, nous savons tous comment il prend soin de lui pour se préparer pour les matchs...

De toute évidence, il a donné le bon exemple à cet égard pour que les autres puissent le voir et que d'autres puissent suivre en ce sens. Je pense qu'il faut des personnages qui font ça. Parce qu'il ne suffit pas d'un joueur ou de deux joueurs, mais de plusieurs joueurs pour créer cette culture. Il a été l'un de ces types, comme nous l'avons vu au fil des années. Si vous pouvez voir dans les jeux que cela rapporte, alors évidemment, pour que les autres puissent le voir, alors ce doit être la bonne chose à faire. Quand un joueur comme Mo fait ça, produit ces chiffres et fait preuve d'excellence, je pense que cela ne fait que motiver les autres à faire de même

Toutes les qualités que vous venez de mentionner à propos de Robbo, à savoir son côté défensif, son côté offensif et l'énergie qu'il apporte à la gauche, Jose Mourinho a dit un jour qu'il en avait assez de le regarder jouer. A-t-il contribué à redéfinir la définition d'un arrière latéral moderne ?

Il a joué un rôle important dans le fait que nos arrières latéraux ont joué un rôle important pendant près de 75 % du match, qu'ils ont fait les points, les passes décisives qu'ils ont obtenues et la combinaison entre Sadio [Mane] et Robbo, mais aussi de l'autre côté avec Trent [Alexander-Arnold] et Mo. C'était incroyable à voir et, évidemment, pour nous, en tant que défenseurs centraux et numéro six, c'était très intéressant de défendre beaucoup d'espace, mais cela a marché. Cela a fonctionné grâce à la qualité de Robbo. Je pense qu'il a certainement aimé les jeunes joueurs qui aspirent au sommet du football, un exemple qui montre comment s'y prendre en tant qu'arrière gauche. Je pense que c'est une bonne chose, d'inspirer la prochaine génération, et je pense qu'il l'a certainement fait en tant qu'arrière gauche

Vous avez déjà parlé de son type de personnalité en dehors du terrain et il est vice-capitaine depuis l'été dernier. Parlez-nous un peu de son influence dans les vestiaires...

Je pense que montrer l'exemple commence toujours par l'exemple et, au cours de toutes ces années que nous avons passées à travailler ensemble, j'ai l'impression qu'il a clairement montré l'exemple. Cette année, il a été mon vice-capitaine. C'est un joueur qui a beaucoup d'expérience et qui, évidemment, se sentira toujours responsable et prendra ses responsabilités en cas de besoin. Pour moi, je peux lui dire tout ce que je veux et vice versa également, donc ça a toujours fonctionné. Même lors de la saison difficile que nous avons connue cette année, cela a toujours été difficile, mais nous avons essayé de le faire de notre mieux. Il est un leader dans sa façon d'agir et dans la façon dont il veut placer l'équipe en tête, et c'est le strict minimum. Je pense qu'il l'a très bien fait.

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Vous avez joué contre lui en Écosse il y a de nombreuses années. Vous ne pourriez jamais imaginer ce que vous pourriez accomplir ensemble, je suppose...

Non Je me souviens très bien du jeu, nous en avons beaucoup parlé au cours de ces années. Je crois que j'étais déjà, je ne dirais pas, un grand fan de lui, mais il m'a impressionné et j'ai dit aux recruteurs du Celtic d'essayer de le recruter au Celtic lorsqu'il était à Dundee United. Malheureusement, à l'époque, ils n'écoutaient pas, mais tout arrive pour une raison et nous avons fini par jouer ensemble, et je pense que le reste appartient à l'histoire.

À propos de Mo, ses chiffres ici sont tout simplement incroyables, et vu de l'aile...

Comme vous l'avez dit, je pense que les chiffres que Mo a obtenus régulièrement sont absolument incroyables. De toute évidence, nous sommes tous témoins du travail acharné qu'il déploie pour se rendre disponible à chaque match, mais aussi pour se maintenir au plus haut niveau auquel il s'attend, mais aussi pour le reste du monde. Cela a été un plaisir de le regarder, une joie de le voir jouer un rôle si important pour nous. Les années où il a joué avec Bobby [Firmino] et Sadio, si vous jouez derrière ça, ce sont aussi des moments où il suffit de le regarder et de l'apprécier. Mo y a également joué un rôle important.

Atteindre ce niveau de constance, fournir constamment ces chiffres à ce niveau de football d'élite, qu'est-ce que cela signifie à quel point il est bon ?

Cela en dit long sur lui personnellement. Il voulait tellement, comme nous le voulions tous, d'ailleurs, mais il fera tout ce qui est en son pouvoir pour être prêt le jour du match, pour être dans la meilleure forme possible. Ensuite, les chances de jouer avec une très bonne équipe se présenteront. Je pense qu'il faut savoir que vous le faites ensemble, mais aussi assumer un rôle et assumer des responsabilités afin de faire la différence. Je pense qu'il l'a fait à de nombreuses reprises et c'est pourquoi il a joué un rôle si influent dans les buts et les passes décisives qu'il a obtenus. Il se rend évidemment compte également qu'en fin de compte, c'est une affaire d'équipe, car il ne gagnera pas de prix sans nous et nous ne gagnerons pas de prix sans lui. C'est comme si nous vivions ensemble et c'est pourquoi cela fonctionne si bien. Pour ce qui est de sa contribution, en termes de buts et de passes décisives, à mon avis, en tant qu'ailier, c'est incroyable, et j'ai été vraiment reconnaissante et heureuse d'y participer

Vous avez parlé du travail qu'il fait ici en dehors du terrain pour se préparer. Est-il vraiment un bon exemple de dur labeur qui porte ses fruits ? Parce que nous savons tous qu'il est au gymnase, nous savons tous comment il prend soin de lui pour se préparer pour les matchs...

De toute évidence, il a donné le bon exemple à cet égard pour que les autres puissent le voir et que d'autres puissent suivre en ce sens. Je pense qu'il faut des personnages qui font ça. Parce qu'il ne suffit pas d'un joueur ou de deux joueurs, mais de plusieurs joueurs pour créer cette culture. Il a été l'un de ces types, comme nous l'avons vu au fil des années. Si vous pouvez voir dans les jeux que cela rapporte, alors évidemment, pour que les autres puissent le voir, alors ce doit être la bonne chose à faire. Quand un joueur comme Mo fait ça, produit ces chiffres et fait preuve d'excellence, je pense que cela ne fait que motiver les autres à faire de même

Nous avons vu cette diagonale passer de vous, de la gauche vers la droite, à de nombreuses reprises au fil des ans. Qu'est-ce que c'était pour toi de savoir que tu pouvais jouer cette balle et que Mo serait là ?

Je pense que cela a toujours été un excellent point de vente, sachant évidemment que dans les jeux, il faut mélanger les choses. Parce que parfois, les équipes s'y adaptent, mais que certaines équipes s'en sortent complètement, puis lorsque vous changez de jeu et que vous pouvez battre la presse avec une seule passe ou dépasser six joueurs en une seule passe, c'est évidemment une bonne chose pour l'équipe et je pense que cela a plutôt bien fonctionné pendant toutes ces années. Et savoir que Mo peut également faire la différence dans ce sens est évidemment une sensation formidable. C'est quelque chose qui va me manquer, mais quelqu'un d'autre doit rester là et, espérons-le, faire le travail également. Mais c'était certainement une arme importante pour nous et je pense que je lui ai joué de très nombreuses passes comme ça pendant toutes ces années.

Il y a eu beaucoup de succès au cours des huit ou neuf dernières années en tant que groupe, en tant qu'équipe. Y a-t-il des moments particuliers, sur le terrain ou en dehors, qui vous sortent du lot ?

Si je devais commencer par Robbo, nous nous souvenons tous très clairement, par exemple, du match à domicile de Barcelone, où il a donné le ton et a essayé de contrarier l'un des meilleurs joueurs de tous les temps en lui appuyant contre la tête. Et son moment à Man City à la maison où il commence à faire pression sur presque tous les membres de l'équipe. Mais pour moi, c'est comme ça. Dans ce cas, Robbo, sa façon d'être humain, fait partie du casse-tête qui a fait notre succès. Je pense que le fait qu'il soit qui il est, respectueux, travailleur, évidemment, compte tenu de ses qualités, fait toute la différence. Et comme je l'ai dit, c'était une joie absolue de jouer avec lui et j'ai beaucoup apprécié jusqu'à ce jour, d'ailleurs. Mais oui, c'est quelque chose qui va me manquer personnellement. Cela va me manquer à 100 % de l'avoir en tant que personnage dans notre équipe, mais aussi [en tant que] l'un des joueurs qui ont connu et géré tant de moments difficiles et aussi de bons moments, car il ne faut pas sous-estimer les bons moments qui peuvent avoir un tel impact sur vous. Alors oui, c'est définitivement quelque chose qui va me manquer.

Et pour ce qui est de Mo, je pense que pour moi, regarder par derrière et voir ce qu'il a fait, les beaux buts qu'il a marqués, à quel point il est fort quand il y a un contre un et que personne ne peut le faire sortir du ballon ou les pénalités importantes qu'il a marquées. De toute évidence, Mo n'est pas un grand orateur, mais il est évidemment un leader qui donne l'exemple. Donc, ce genre de choses va me manquer à 100 %. Ce n'est pas un moment en particulier que j'ai en tête. Mais le fait est que nous avons tout vécu ensemble, du plus haut niveau absolu de victoires en Premier League à la Ligue des champions, en passant par le plus bas niveau absolu par rapport à ce qui s'est passé l'été dernier. C'est un voyage dont je serai toujours reconnaissante. Sois toujours reconnaissante que nous ayons vécu cela ensemble et que nous garderons toujours notre lien pour toujours, à mon avis. Comme je l'ai dit, c'est une joie absolue de les regarder, un plaisir de jouer avec eux. Ils vont me manquer à 100 %.

En tant qu'êtres humains, à quel point est-ce qu'ils vont vous manquer, plutôt que les footballeurs ? Vous voyez ces gars presque tous les jours depuis de nombreuses années...

Ils vont beaucoup me manquer. Évidemment, comme vous l'avez dit, l'objectif est maintenant de les rater, peut-être en tant que footballeur, et cela se produira à 100 %. Mais cela devait toujours se produire à un moment donné. Mais comme tu l'as dit, cela fait environ huit ans que nous jouons ensemble. Nous avons vu nos enfants grandir, les miens et les enfants de Mo s'amuser. D'ailleurs, ils se voient tous les jours à l'école et jouent quand il y a des matchs à Anfield. J'ai parlé à Mo l'autre jour et j'ai vu une photo de La Mecque et de mes filles quand elles sont allées à Kiev et elles étaient si petites. Le temps passe si vite. Mais voilà, nous sommes bien évidemment des joueurs de football et lorsque vous traversez une phase comme celle-ci où les choses finiront par changer — car rien n'est éternel, malheureusement — vous devez simplement être fiers de ce que nous avons accompli, fiers de faire partie de l'histoire du club et d'avoir joué un rôle important dans nos succès. C'est quelque chose qui arrivera en temps voulu, car de toute évidence, nous sommes toujours dans une sorte de montagnes russes, toujours dans ce train à grande vitesse, si vous voulez dire, qu'il continue de rouler.

Mais un jour, nous allons nous asseoir et réfléchir aux moments incroyables que nous avons passés avec des sommets absolus, comme je viens de le dire, mais aussi des moments incroyables que nous avons également dû traverser ensemble. Parce que nous n'avons pas vraiment eu le temps de tout digérer. Mais dans l'ensemble, ils vont me manquer. Je leur souhaite bonne chance, je souhaite bonne chance à leurs familles. Je veux le meilleur pour chacun d'entre eux, comme je voulais le meilleur pour tous ceux qui sont partis avant eux. Et un jour, lorsque nous nous réunirons, comme je l'ai dit, nous nous assoirons et profiterons de tous les beaux moments et des situations que nous avons vécues, nous remémorerons tant de bonnes choses, de moments. Normalement, l'appréciation du monde extérieur vient un peu plus tard, c'est toujours comme ça, mais nous devons simplement continuer, profiter du reste de notre carrière et, en termes de carrière, leur souhaiter bonne chance et leur souhaiter le meilleur pour tous.

Comment pensez-vous que les fans de Liverpool se souviendront d'eux ?

En tant que légendes. Et je pense qu'une grande partie d'entre eux consiste simplement à être légendaires et à changer la donne, en étant, à mon avis, des joueurs uniques à leur poste. Je pense que c'est incroyable de ressentir et d'être une source d'inspiration pour la génération qui joue, mais certainement pour la jeune génération. Je pense qu'il y a beaucoup à apprendre des deux. Je pense donc que c'est la meilleure chose que vous ayez faite, à mon avis : inspirer la prochaine génération. D'une manière positive, je pense que ce sera la meilleure réussite que vous puissiez faire. Mais pour ce qui est de Mo, par exemple, vous battez tellement de records que vous êtes inscrit dans les livres d'histoire pour toujours. Laissons les autres essayer de battre ces records. Mais je pense que dans les deux cas, ce sont des légendes du club. On se souviendra d'eux pour toujours. Cela a été un réel plaisir.