FonctionnalitéÀ la rencontre de l'Académie : le parcours de Matty Wright, de la non-ligue à l'incrédulité de Liverpool

Le gardien de but jouait pour les Moorside Rangers, une équipe hors ligue basée à Manchester, il y a un peu plus de deux ans.

Wright n'en est qu'à quelques semaines de la signature de son premier contrat professionnel complet à Liverpool.

Son parcours jusqu'à présent n'a pas été orthodoxe, mais il le considère comme extrêmement bénéfique.

« Je pense qu'il y a deux facettes du football et c'est vraiment une bonne chose pour moi d'avoir les deux », explique Wright à LiverpoolFC.com.

« En dehors de la ligue et en jouant à Moorside, vous apprenez tout ce que Liverpool et les meilleures académies ne peuvent pas faire : vous devez apprendre l'aspect physique du jeu, les arts obscurs et, en fin de compte, jouer pour trois points.

« C'est un style de football différent, mais qui m'a certainement été bénéfique et qui m'a aidé à en arriver là où je suis aujourd'hui. »

À propos de la configuration en dehors de la ligue, il explique : « Vous vous retrouvez dans ce qui est essentiellement une cabine portable en guise de vestiaire et c'est évidemment assez basique, mais cela sert à quelque chose en fin de compte, n'est-ce pas ?

« Les terrains sont, encore une fois, un peu différents de ceux-ci, certainement très animés, mais encore une fois, cela vous aide également en tant que footballeur.

« Je pense que lorsqu'on arrive dans un endroit comme celui-ci depuis un endroit pareil, il est important de ne rien tenir pour acquis. Vous pouvez voir les deux côtés du football et cela le rend encore plus impressionnant. »

Wright s'est imposé comme partant chez les moins de 18 ans de Liverpool cette saison et a même été appelé à s'entraîner avec l'équipe senior de temps en temps.

« Je veux dire, si vous m'aviez dit il y a deux ans, voici où j'en suis maintenant... J'ai toujours fait preuve de courage, mais je n'y aurais peut-être pas vraiment cru », admet le jeune homme de 18 ans.

« Chaque jour, vous entrez dans l'AXA, c'est à couper le souffle : le bâtiment, les installations. Même si vous venez tous les jours, vous ne pouvez pas le prendre pour acquis et c'est tout aussi spécial chaque jour.

« Le fait d'être dans cet environnement avec les meilleurs entraîneurs du pays ne vous aidera qu'à aller dans une seule direction. Le fait de l'année dernière m'a aidé à trouver mes marques et à progresser sur le terrain et en dehors.

« Je pense que cela m'a placé dans une bonne position pour cette saison. J'espère que je vais essayer de continuer. »

Wright est devenu gardien par hasard après avoir levé la main pour entrer dans le filet de son équipe junior alors que son coéquipier habituel était absent.

Cette introduction fortuite au poste a suscité une obsession pour celui-ci. Il a étudié méticuleusement les icônes des gardiens de but afin d'intégrer leurs qualités à son propre jeu.

« De toute évidence, Alisson [Becker] est importante pour moi », explique Wright. « Je pense qu'en le regardant jouer à la télé quand il était jeune, il a toujours fait les choses légèrement différemment, avec un style différent, mais un style qui se situe probablement parmi les meilleurs au monde et le gardien de but à un contre un le plus efficace

« Je pense que [Manuel] Neuer est aussi pour moi. J'ai toujours été fasciné par lui. La façon dont il joue, encore une fois, est un style différent et je pense qu'il a révolutionné les gardiens de but grâce à son style de balayeur

« Je pense que je me décrirais comme une personne courageuse, désireuse, comme Alisson, de se retrouver dans la figure des gens, de faire de gros arrêts, de me démarquer et de devenir une stoppeuse aussi efficace que possible.

« J'essaie de me faire entendre. Je pense que c'est quelque chose que j'ai appris en dehors de la ligue : on ne peut pas se cacher pendant les matchs. Vous devez avoir cette présence physiquement mais aussi vocalement.

« Vous êtes la seule personne sur le terrain à pouvoir tout voir à tout moment et je pense que vous devez aider votre équipe autant que possible à cet égard. »

Après avoir franchi le cap de la signature de son récent contrat, Wright a maintenant pour objectif de gravir les échelons.

Il termine : « Je pense que pour moi, cette saison, il s'agit simplement de gagner le plus de minutes possible. Mon objectif est de me qualifier pour les moins de 21 ans et j'espère y gagner des minutes également.

« Et puis sur le long terme, j'ai évidemment eu un petit avant-goût de l'équipe première et cela m'a donné envie d'en savoir plus. En fin de compte, c'est pourquoi tout le monde est là et c'est là que je veux en venir. »