FonctionnalitéÀ la rencontre de l'Académie : comment un message Instagram a amené Kyle Kelly à représenter Saint-Kitts-et-Nevis

« Ils m'ont contacté sur les réseaux sociaux parce que ma biographie indiquait que je venais de Saint-Kitts-et-Nevis », révèle le milieu de terrain U21 à LiverpoolFC.com. « Ils m'ont contacté via Instagram, puis ils ont obtenu les coordonnées du club.

« Je l'ai laissé pendant un moment parce que je n'étais pas sûre [si c'était vrai], puis la personne qui m'a envoyé un message était un ancien footballeur qui travaille maintenant pour Saint-Kitts-et-Nevis. C'est ainsi que j'ai pensé que c'était légitime.

« J'étais U18 à l'époque. C'était un peu énervé. »

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Le milieu de terrain né à Northampton s'est imposé comme un joueur régulier pour le pays aux deux îles des Antilles.

Cela a signifié une courte pause lorsque la pause de football en club pour les matches internationaux est devenue une chose du passé pour Kelly, qui ne peut pas s'en plaindre.

« Maintenant, il suffit de prendre l'avion pour s'y rendre, de s'entraîner, de jouer, de voler, puis de rentrer directement », dit-il. « Donc, il n'y a plus beaucoup de temps libre. Ça vaut vraiment le coup.

« C'est beaucoup de voyages. Si c'est à Saint-Kitts-et-Nevis, je passe normalement une journée à Miami pour le transit. Nous allons de Londres à Miami, une journée à Miami, puis de Miami à Saint-Kitts. Ça vaut vraiment le coup, il fait beau là-bas !

« C'est évidemment un match senior, donc c'est très différent. C'est bien d'avoir une idée du sport masculin.

« Ça me prépare à cent pour cent. Le simple fait de jouer dans cet environnement avec des hommes et d'être dans un vestiaire pour hommes, de petites choses me préparent à l'avenir dans lequel je veux vraiment vivre. »

Et puis il y a l'honneur de représenter le pays de ses parents.

Il poursuit : « Mes parents vivent tous les deux à Saint-Kitts-et-Nevis à part entière. Je suis vraiment très fière de savoir que je représente l'équipe senior du pays.

« Ma chemise de mes débuts est accrochée à un cintre dans ma chambre, mais je pense que je vais la faire encadrer pour la donner à mon père. Ils étaient vraiment fiers de l'avoir regardé à la télévision. »

Kelly, qui fréquente la Reds Academy depuis 2018 mais l'a officiellement rejoint en 2020, possède également une autre réputation.

Il a peut-être eu la meilleure vue sur l'un des plus beaux buts jamais marqués à Anfield.

Interrogé sur la meilleure frappe qu'il ait vue en direct, Kelly répond modestement : « Probablement [Mohamed] Salah contre Chelsea [en avril 2019]. J'étais le ballboy de ce match et il a célébré juste devant moi. C'est un bon souvenir.

« C'était irréel, surtout parce que j'étais si jeune. Le simple fait de les regarder juste là, juste devant moi, était un moment tellement cool. Quand il a marqué ce but, il s'est écrasé et c'était tellement surréaliste qu'il a fait cette fête emblématique. C'était vraiment, vraiment surréaliste.

« J'ai probablement joué au baseball sept ou huit fois, mais celle-ci a certainement été la plus mémorable. »

Kelly est actuellement une joueuse polyvalente pour les moins de 21 ans et elle est connue pour être prête à faire tout ce qui est nécessaire.

Il s'inspire de l'une des figures clés de l'équipe de Liverpool, victorieuse de la Premier League et de la Ligue des champions de Jürgen Klopp.

Kelly explique : « Je dirais que je peux jouer à six, huit ou dix. J'aimerais dire que je suis également créative et que j'essaie de créer des opportunités. Je pense que quelqu'un comme Gini Wijnaldum est quelqu'un que j'admire, qui est un peu polyvalent, qui peut jouer n'importe où, tout faire.

« Je veux juste atteindre mon potentiel et essayer de m'améliorer dans tous les aspects de mon football. »

Il veut rattraper le temps perdu et est de nouveau en forme après avoir raté la deuxième moitié de la saison dernière en raison d'une grave blessure au genou.

Un retour tant attendu a eu lieu en novembre avec une brève apparition à League Two Chesterfield dans le cadre du Trophée Vertu.

La mise en place d'un but égalisateur de Kaide Gordon dans les arrêts de jeu n'a fait que rendre le retour encore plus agréable.

« Cela a été difficile, mais [la blessure] m'a permis de travailler sur des choses que je ne pourrais pas faire si j'étais en forme », conclut Kelly. « J'ai fait beaucoup de choses au gymnase et d'autres choses de ce genre.

« C'était bien de revenir sur le terrain, surtout dans un match où votre nom est inscrit au dos et où il y a des supporters dans le stade, qui affrontent une équipe première. Il ne me restait que cinq ou dix minutes à cette fin, mais je suis arrivée et j'ai eu un impact.

« J'essaie juste de vraiment progresser, de progresser pour le temps perdu et de m'améliorer de jour en jour. »