ActualitésLe meilleur joueur de Liverpool, n°61 : Craig Johnston

• Années : 1981-1988 Matchs

• joués : 271

• Buts : 40

• Trophées : Première division (1981-82, 1982-1983, 1983-84, 1985-86, 1987-88), Coupe de la Ligue (1982, 1983, 1984), Coupe d'Europe (1984), FA Coupe (1986)

Australien Craig Johnston, né en Afrique du Sud, a débarqué à Liverpool en avril 1981 et a joué un rôle dans une période de succès retentissant pour

Sur recommandation de Graeme Souness, les Reds ont recruté le milieu de terrain de 20 ans de Middlesbrough et ont acquis son talent, son éthique de travail de premier ordre et sa détermination au cours des sept prochaines années.

« Skippy », comme on l'appelait, a été champion de la ligue lors de chacune de ses trois premières saisons complètes à Anfield, disputant 80 matches de première division et inscrivant 24 buts.

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Un brillant début de vie dans le Merseyside, notamment trois victoires en Coupe de la Ligue et une victoire en Coupe d'Europe en 1984, lorsque Johnston a été sélectionné pour débuter la finale alors que Liverpool a battu l'AS Roma, pays hôte, aux tirs au but au Stadio Olimpico

Les opportunités de Johnston se sont réduites sous Joe Fagan lors de la campagne suivante et il n'a été utilisé que sporadiquement, mais sa réaction face au fait d'être sur la touche témoigne de la grande personnalité du footballeur.

Il a suivi une série de séances d'entraînement supplémentaires et a refusé d'abandonner, une attitude qui a été récompensée lorsque Kenny Dalglish a été nommé directeur et que Johnston est revenu dans la course.

En fait, ces circonstances ont mené à ce qui a peut-être été sa meilleure saison à Liverpool. Il a cumulé 61 matchs en 1985-1986, produit 14 aides

L'un de ces buts est survenu alors que les Reds ont battu Everton 3-1 en finale de la FA Cup à Wembley, en route pour décrocher le premier — et le seul au moment de la rédaction de cet article — doublé en championnat et en coupe de l'histoire du club.

Coureur infatigable, Johnston a toujours fait preuve d'autodérision à l'égard de ses propres capacités techniques, avant de dire : « Même quand je jouais pour Liverpool, j'étais le pire joueur de la meilleure équipe du monde ».

Mais les mauvais joueurs ne gagnent pas cinq championnats, un chiffre personnel qu'il a atteint en tant que membre de l'équipe vintage des Reds de 1987-1988 qui a tout mis de côté devant eux avec tant de style.

C'était le chant du cygne de Johnston. Après cette campagne, il s'est retiré du jeu et est retourné en Australie pour s'occuper de sa sœur malade.

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