ActualitésLe meilleur joueur de Liverpool, numéro 5 : John Barnes
Années : 1987-1997
Apparitions : 407
Buts : 108
Trophées : Première division (1987-88, 1989-90), FA Cup (1989, 1992), Coupe de la Ligue (1995) C'
est Impossible de surestimer l'impact de John Barnes en tant que magnifique footballeur pour Liverpool et
personnage pionnier de la société.Signé de Watford à l'été 1987, l'ailier volant a ébloui Anfield par ses talents exceptionnels : vitesse, grâce, force, finition, croisement et dribble, pour n'en nommer que quelques-unes.
Joueur noir le plus en vue du club à l'époque, il a également fait tomber les barrières sur la plus haute scène du football anglais.
À une époque où les abus raciaux étaient monnaie courante à l'intérieur et à l'extérieur des stades du pays, les capacités et la dignité de classe mondiale de Barnes, né en Jamaïque, ont apporté une réponse incontestable à de tels abus.
Kenny Dalglish, le manager qui l'a recruté, avait prédit de grandes choses à Barnes.
« Certains semblent surpris qu'un joueur aux compétences individuelles aussi évidentes que John vienne dans un club comme Liverpool, dont le succès repose sur le travail d'équipe, mais je pense qu'il nous complétera et vice versa », écrivait Dalglish après son arrivée.
« Je l'admire depuis longtemps. Nous savons qu'il a la rapidité et la capacité nécessaires pour dépasser les joueurs. Non seulement il est l'un des meilleurs, sinon le meilleur joueur de balle du football britannique, mais il apportera également une contribution importante à l'effort d'équipe
.« Il n'hésite jamais à revenir en arrière pour apporter son aide dans des situations défensives et, bien entendu, il peut représenter une menace pour l'adversaire lors des buts marqués. »
Kopites a dû attendre la mi-septembre pour le premier match à domicile de 1987-1988, et pour beaucoup, c'était la première occasion de voir le nouveau numéro 10 des Reds porter l'oiseau Liver.
Une passe décisive et un but de Barnes avant la mi-temps lors de la défaite 2-0 d'Oxford United n'ont rien perdu de leur potentiel.
Un mois plus tard, son fabuleux doublé contre les Queens Park Rangers à Anfield, dont le deuxième but était une course en solo depuis la ligne médiane, a fait ronronner les supporters.
Continuant à briller au sein d'une équipe considérée comme l'une des meilleures de l'histoire du LFC, Barnes a cumulé 35 buts toutes compétitions confondues alors que l'équipe de Dalglish a remporté le titre de champion avec un style sublime.
Ses collègues professionnels et scénaristes ont répondu en lui décernant le titre de joueur de l'année en PFA et en lui décernant le titre de footballeur de l'année de la FWA
.La défaite face à Wimbledon en finale de la FA Cup 1988 a été corrigée lors de l'édition 1989 lorsque Liverpool a battu Everton 3-2 lors du match phare à Wembley.
Et l'éclat de Barnes a été à la base du succès des Reds au championnat 1989-1990, avec 22 buts et 12 passes décisives dans la ligue, ce qui lui a valu un deuxième titre de la FWA.
Il ne fait aucun doute que ses meilleures années, et beaucoup de ceux qui ont eu la chance de les voir, sont d'avis que peu de joueurs étaient meilleurs dans le football mondial à l'époque.
Une période plus difficile a suivi au début des années 1990, lorsque Dalglish a quitté son poste d'entraîneur et que des blessures, dont une rupture d'Achille, ont mis fin à l'accélération qui avait joué un rôle clé pour Barnes, l'ailier.
On craignait qu'il ne puisse plus jamais jouer.
Mais il est revenu et, en réponse, est devenu Barnes le milieu de terrain central, utilisant ses prouesses techniques et son intelligence de jeu pour dicter le jeu depuis le milieu du terrain. Et a ajouté plus de 200 apparitions.
« Digger » a également été capitaine des Reds, transmettant son expérience en tant que nouvelle génération qui a commencé à accéder au niveau senior sous la direction de Graeme Souness puis de Roy Evans dans la pirogue.
Les succès collectifs s'avéraient toutefois difficiles à atteindre, mis à part le triomphe en Coupe de la Ligue à Wembley en 1995.
Après une décennie passée dans le Merseyside, plus de 400 matchs et plus de 100 buts, il a fait ses adieux et a rejoint Newcastle United en août 1997.
« La façon de réussir dans la vie n'est pas différente de celle de réussir dans le football », a déclaré Barnes. « Un dur labeur, des efforts, de l'engagement et de l'humilité. »
John Barnes a certainement réussi.