Entrevue« Liverpool contre le Real Madrid, deux grands géants, c'était un rêve devenu réalité pour moi »
Jay Spearing a une expérience personnelle mémorable des rencontres entre Liverpool et le Real Madrid, un véritable « rêve devenu réalité ».
Les Reds et l'équipe espagnole s'affronteront à nouveau mardi soir à Anfield pour la quatrième journée de la phase de championnat de la Ligue des champions.
Adversaires fréquents ces dernières années, ils n'avaient en fait que peu d'histoire lorsqu'ils se sont affrontés lors des 16 dernières phases du tournoi en 2009.
En fait, le match retour en L4 n'était que leur troisième affrontement.
Avec déjà une avance de 1-0 au total lors de son déplacement au Santiago Bernabeu, l'équipe de Rafael Benitez a joué un rôle de mastodonte à domicile.
Fernando Torres a marqué à 16 minutes du chrono et Steven Gerrard s'est aidé à marquer deux buts de chaque côté de la mi-temps.
Andrea Dossena a scellé une victoire 4-0 et une occasion européenne emblématique vers la fin.
Au milieu de tout cela, Spearing, sorti du banc au milieu de la seconde période, a vécu son propre conte de fées.
« Mes débuts à Anfield ont été une occasion incroyable pour moi et ma famille », se souvient-il dans une interview accordée à LiverpoolFC.com.
« J'ai rejoint le club à sept ans. Et faire ses débuts à Anfield, non pas pour la première fois, mais pour la première fois sur le terrain dans un match compétitif, [pour] affronter les géants du Real Madrid, on ne peut pas vraiment le battre et c'était un rêve devenu réalité
.« Ce sont deux clubs géniaux et je savais exactement pour qui je jouais, le Liverpool Football Club, et quel est le poids de l'insigne.
« Jouer contre le Real Madrid, l'histoire de ce club et deux géants du football européen. Les avoir ici et avoir la possibilité de participer à ce match à 18 ou 19 ans a été un avantage pour moi. En découvrant que je faisais partie de l'équipe, je l'aurais fait toute la journée, peut-être même sans faire une apparition sur le terrain.
« Mais que le manager me donne 25 minutes pour pouvoir jouer devant le Kop et que le Kop chante mon nom, tout mon rêve de jeune garçon en tant que fan de Liverpool s'est réalisé ce soir-là. »
La confrontation de mardi sera le 13e affrontement des clubs, qui comptent respectivement six et 15 victoires en Coupe d'Europe.
Dans la 12e édition, les hommes d'Arne Slot ont pris le dessus sur le Real lorsqu'ils se sont affrontés à Anfield il y a près de 12 mois dans le cadre de la compétition.
« Pour moi, cela se résume à un match unique », a déclaré Spearing. « L'atmosphère d'une soirée de Ligue des Champions ici, entre Liverpool et le Real Madrid. Des joueurs de renommée mondiale, d'ailleurs, dans les deux équipes.
« Pour moi, c'est l'un de ceux où toute forme passe par la fenêtre. C'est juste le soir qui joue le mieux, qui prend le dessus sur vos combats en tête-à-tête, vos batailles en équipe, vos tactiques et vos buts. Et je pense que c'est juste une question de nuit.
« Ce sont deux géants du monde du football. C'est un match passionnant et Liverpool a le droit de marquer trois points. »
Spearing, aujourd'hui entraîneur à la Reds Academy, a disputé 55 matches seniors sous le maillot.
Vingt-quatre d'entre eux étaient des nuls à Anfield, et il a souligné l'impact que le public local peut avoir sur ce qui se passe sur le terrain.
« Bien sûr que oui », a-t-il dit. « Lors de mes débuts en 2009, nous n'avions pas la tribune principale telle qu'elle est, nous n'avions pas la tribune [agrandie] d'Anfield Road. Notre capacité a augmenté de 15 à 16 000 personnes. Cette nuit devant 44 000 personnes était incroyable
.« Les supporters du Real Madrid créeront une atmosphère, mais ceux de Liverpool créeront de l'énergie et les joueurs réagiront en conséquence.
« Chaque match qui se déroule ici à Anfield est soutenu par les fans. L'atmosphère, les joueurs s'en réjouissent et ils répondent aux fans. Vous voulez qu'ils vous soutiennent, vous voulez le premier plaquage, la tête. Vous voulez les acclamations, vous voulez le rugissement, vous voulez les chansons pour les
joueurs.« En tant que joueur, cela vous donne une confiance incroyable de savoir que vous avez le soutien des fans. Et dans les moments difficiles, lorsqu'ils vous soutiennent encore plus, vous vous sentez comme un homme en montagne.
« Cela vous fait monter en flèche. Cela vous donne envie de gagner ce tacle, cela vous donne envie de tout gagner, cela vous donne envie de gagner des matchs de football. Ils jouent donc un rôle crucial et j'espère qu'ils pourront l'apporter. »