ActualitésLa capitaine féminine du LFC, Niamh Fahey, va prendre sa retraite du football professionnel

L'athlète de 37 ans fera ses adieux aux supporters des Reds à Anfield dimanche lors du derby du Merseyside contre Everton.

Elle terminera ensuite sa carrière de joueuse à Stamford Bridge contre Chelsea, où elle a remporté le doublé il y a dix ans, le week-end suivant.

La demi centre de la République d'Irlande est arrivée en Angleterre pour la première fois avec Arsenal en 2008, enregistrant un triplé national dès sa première année et remportant trois autres titres de Super League féminine, ainsi que cinq FA Cups féminines.

Liverpool a toujours été le club rêvé pour cette Rouge de toujours, et cette aspiration est finalement devenue réalité en 2018 lorsqu'elle l'a rejoint après un passage en France avec Bordeaux.

Fahey occupe désormais la quatrième place de la liste des meilleurs joueurs du club à l'ère de la WSL avec 123 sorties à ce jour, seules Gemma Bonner (173), Ashley Hodson (134) et Taylor Hinds (129) la devançant.

Ses cinq dernières années passées dans le rouge ont été passées en tant que capitaine de club respectée de tous. Elle a porté le brassard 70 fois et a remporté le titre de championne féminine de la FA en 2022 avant d'aider les Reds à se rétablir dans l'élite.

Sur la scène internationale, elle a finalement raccroché ses crampons en République d'Irlande plus tôt cette saison, après avoir cumulé un total de 115 sélections et aidé son pays à remporter son premier tournoi majeur lors de la Coupe du monde féminine en 2023.

Dans un message d'adieu, Fahey a déclaré : « Il est difficile de résumer en mots les émotions que je ressens lorsque je prends ma retraite. Il y en a probablement trop.

« Tout ce que je peux dire, c'est que je suis chanceuse de poursuivre ma carrière et de pouvoir la terminer dans le club de mon enfance, le Liverpool FC.

« Je suis tellement reconnaissante à toutes les personnes formidables que j'ai rencontrées, avec qui j'ai partagé un vestiaire et à ceux qui m'ont soutenue tout au long de cette période. Il y a trop de personnes à remercier individuellement, mais je pense que vous savez tous qui vous êtes !

« Le temps que j'ai passé à Liverpool a été une véritable montagne russe ! De véritables creux à des sommets inoubliables. En fin de compte, je suis très fière de ces sept dernières années, du parcours que nous avons parcouru et du fait que j'ai pu enfiler le maillot rouge, être capitaine de l'équipe et porter l'oiseau Liver sur ma poitrine. Je n'ai jamais considéré cela comme acquis et c'était un rêve de jouer pour ce club.

« Pour les supporters, vous avez été la force vitale de tout, notamment en aidant le club à retrouver une place compétitive au sein de la WSL.

« Je ne saurais trop vous remercier pour votre soutien indéfectible, dans les bons comme dans les mauvais moments, et pour les souvenirs que nous avons partagés en cours de route. Cela a été inoubliable. »

Sportive naturelle, Fahey a imité son frère Gary en remportant un championnat All-Ireland de football gaélique pour sa ville natale de Galway alors qu'elle était adolescente.

Liverpool deviendrait une résidence secondaire idéale alors qu'elle s'apprête à dire adieu à sa ville d'adoption.

Fahey a poursuivi : « Je ne connaissais Liverpool que de loin en tant que supporter de longue date, mais après avoir vécu dans cette ville et avoir interagi avec les gens, je sais maintenant à quel point Liverpool est un endroit vraiment spécial et je m'y suis senti comme chez moi.

« J'espère que vous savez que j'ai tout donné pour vous et pour le club en représentant le maillot.

« J'ai eu la chance de rencontrer des personnes incroyables comme Margaret Aspinall, d'écouter son histoire et de m'inspirer pour « ne jamais abandonner », même dans les moments les plus sombres. Les habitants de cette ville ne le font pas et cette équipe ne le fera jamais.

« Je suis impatiente de voir ce que l'avenir réserve à l'équipe féminine et je serai de nouveau là pour soutenir les filles de loin en tant que fan. Je sais que des choses plus grandes et meilleures nous attendent et que des temps passionnants se profilent à l'horizon.

« Merci du fond du cœur de m'avoir accueillie et de m'avoir fait ressentir toutes les émotions possibles. C'était surréaliste.

« Je t'aime toujours, Niamh. »

L'entraîneure-chef intérimaire du LFC Women, Amber Whiteley, a rendu son propre hommage à la défenseuse en déclarant : « Joueuse formidable et être humain incroyable, notre jeu s'améliore grâce à Niamh et à tout ce qu'elle a apporté tout au long de sa carrière pour le club et le pays.

« En tant que capitaine, Niamh a été un leader incroyable à tous points de vue. Elle a toujours donné l'exemple en gardant le cœur sur sa manche.

« Je ne suis pas sûre qu'elle saura un jour à quel point elle est aimée et respectée par tout le monde ici. Elle va nous manquer.

« Au nom du staff et des joueurs, je tiens à remercier Niamh pour tout ce qu'elle a apporté au Liverpool Football Club et pour avoir été tout ce que l'on peut souhaiter chez un capitaine. »