Conférence de presse« C'est presque difficile à décrire » - Arne Slot parle de l'importance de Virgil van Dijk pour Liverpool

Van Dijk a veillé à ce que sa carrière légendaire chez les Reds se poursuive au-delà de la saison 2024-2025 en reprenant ses termes de plume jeudi.

Le numéro 4 s'est imposé comme l'un des meilleurs défenseurs du football mondial au cours des sept années qui se sont écoulées depuis son arrivée, mais Slot a expliqué que son importance pour le club s'étendait bien au-delà du terrain.

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« C'est presque difficile à décrire », a déclaré l'entraîneur-chef aux journalistes vendredi. « Parce que vous savez à quel point il est important quand vous le voyez jouer, alors c'est ce que nous voyons tous.

« Au fil des ans, tout le monde lui a fait de nombreux compliments pour ses qualités de défenseur. Je regarde surtout le football et je regarde la possession du ballon. Il est tellement doué pour sortir le ballon de l'arrière.

« Ses passes diagonales en direction de Mo [Salah] sont connues de tous, sauf le nombre de fois qu'il joue des balles à travers les lignes et le moment où il les passe.

« Et puis le leader qu'il occupe dans et autour de ce centre de formation AXA, c'est quelque chose avec lequel je n'ai jamais travaillé, un joueur comme lui en termes de leadership.

« Donc, l'énergie qu'il apporte à l'équipe à chaque séance d'entraînement et le professionnalisme dont il fait preuve envers lui-même tout en essayant d'influencer ses coéquipiers, en particulier les plus jeunes.

« Je pense que Ryan [Gravenberch] en est un excellent exemple. Il [Van Dijk] essaie constamment de le rendre encore plus professionnel que Ryan ne l'est déjà, mais Ryan n'était pas habitué à jouer autant de matchs.

« Il a une grande influence dans ce club, mais la principale influence qu'il a, bien sûr, se situe le week-end, et c'est également sur cela qu'il doit se concentrer principalement.

« Mais ce qui est bien avec lui, c'est qu'il contribue également à l'AXA et j'espère qu'il pourra également le faire au cours des deux prochaines saisons. »

La nouvelle de Van Dijk survient une semaine après que Mohamed Salah a également engagé son avenir à Liverpool en signant un nouvel accord.

Slot a été interrogé sur le type de « déclaration » qui avait été faite en bloquant deux pierres angulaires de l'équipe.

Il a répondu : « Cela montre que nous voulons garder nos meilleurs joueurs, ceux qui ont joué une belle saison pendant tant d'années d'affilée.

« Le fait que nous soyons capables de les garder lorsqu'ils sont joueurs autonomes témoigne probablement des ambitions que nous avons pour les années à venir. Je suis vraiment content que les deux aient été prolongés.

« Nous avons parlé de Mo la semaine dernière et Virgil a joué un rôle très important pour nous sur le plan défensif, offensif, dans et autour du vestiaire. Une grande personnalité et un excellent joueur de football. »