ActualitésEntretien avec Hugo Ekitike : « Atteindre un meilleur niveau », connexion avec Wirtz et fierté pour la France

L'attaquant, une recrue estivale de l'Eintracht Francfort, a débuté sa carrière avec les Reds en marquant trois fois lors de ses quatre premières apparitions avant la trêve internationale de septembre.

Des buts contre Crystal Palace, l'AFC Bournemouth et Newcastle United ont fait de lui le premier joueur de Liverpool à marquer lors de chacun de ses trois premiers matchs depuis Daniel Sturridge 12 ans plus tôt.

La forme étincelante d'Ekitike lui a valu d'être appelé pour la toute première fois dans l'équipe de France senior et il a fait ses débuts pour son pays en tant que remplaçant en seconde période contre l'Ukraine.

Maintenant de retour au service du club et compte tenu des talents prolifiques d'Alexander Isak ajoutés aux rangs offensifs d'Arne Slot entre-temps, Ekitike est enthousiasmé par la façon dont l'équipe peut évoluer.

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« Je pense que je me suis bien adapté », a-t-il déclaré à LiverpoolFC.com lors d'un entretien au centre de formation AXA. « Évidemment, j'ai encore des choses à améliorer, mais je pense que c'était un bon [début].

« Je me sens bien avec les gars, ils m'ont aidée à m'adapter ici, donc évidemment, ils facilitent mon football. Et lorsque vous jouez avec de bons joueurs comme celui-ci, vous pouvez vous améliorer et connaître de tels succès. Le plus important, c'est de continuer à faire preuve de constance.

« C'est bien d'être comparé à Sturridge. Je sais qu'il a été un excellent joueur ici à Liverpool, donc c'est bien et je veux faire de mon mieux pour faire mieux que lui.

« Mon état d'esprit est le suivant : jouer avec les meilleurs joueurs du monde. Cela vous aide à vous améliorer. Ensemble, tous les joueurs, nous allons atteindre un niveau encore meilleur ensemble. »

À propos de la sensation d'avoir fait son entrée en senior au niveau international, il a déclaré : « C'était un moment de fierté pour moi et pour ma famille.

« C'est une étape importante de rejoindre l'équipe nationale avec la France, surtout parce que c'est difficile d'y accéder. C'est une équipe qui compte beaucoup de grands joueurs, donc cela signifie quelque chose d'y aller. J'en suis donc très fier et très content. »

Ekitike a fait partie des nombreuses recrues effectuées par Liverpool au cours de la période de transfert estivale et a été rejoint jusqu'à présent dans les zones avancées du onze de départ de Slot par un autre joueur, Florian Wirtz.

Interrogé sur l'établissement d'un lien avec le meneur de jeu allemand, Ekitike a déclaré : « Flo est un très grand joueur, il comprend le football, je pense, comme je comprends le football.

« Nous parlons la même langue sur le terrain, il est donc assez facile d'établir un lien avec lui. Mais je pense que vous n'avez pas encore tout vu, des jours meilleurs arrivent.

« Mais évidemment, la connexion est bonne. Nous avons presque le même âge, la même génération, oui, nous parlons le même football [langue] et même en dehors du football, c'est un bon gars. »

L'agenda immédiat du n°22 et de ses coéquipiers est la reprise de la défense du titre de Premier League des Reds, et l'objectif de prolonger un départ à 100 %.

Cela les amène à Turf Moor pour affronter Burnley, nouvellement promu, dimanche après-midi.

Le début des campagnes de Ligue des Champions et de Carabao Cup suivra, Liverpool devant disputer sept matches d'ici le 4 octobre.

« On joue au football pour la compétition, alors être occupé par le football et la compétition, je pense que c'est la meilleure sensation, surtout pour moi », a déclaré Ekitike.

« Personnellement, c'est ce que j'aime, il suffit de penser au football, de manger, de dormir et de penser au football, c'est la meilleure sensation. Vous pouvez simplement en être reconnaissante.

« Je connais deux ou trois joueurs [de Burnley] de l'équipe junior de l'équipe nationale de France, et je sais que ce sont de bons joueurs, donc je suis sûr que c'est une bonne équipe.

« Nous devons être concentrés et jouer ce match 100 % ensemble et je pense que ce sera une bonne chose. »

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